Tres Zapotes (Mexique)

Tres Zapotes (Tres sah-po-tes, ou "trois sapodillas") est un important Olmèque site archéologique situé dans l'État de Veracruz, dans les basses terres du centre-sud de la côte du golfe du Mexique. Il est considéré comme le troisième site olmèque le plus important, après San Lorenzo et La Venta.

Nommé par les archéologues d'après l'arbre à feuilles persistantes originaire du sud du Mexique, Tres Zapotes a prospéré au cours de la Formatif tardif / Préclassique tardif période (après 400 avant notre ère) et a été occupé pendant près de 2000 ans, jusqu'à la fin de la période classique et dans le début de la postclassique. Les conclusions les plus importantes de ce site comprennent deux têtes colossales et la célèbre stèle C.

Le site de Tres Zapotes se trouve sur la colline d'une zone marécageuse, près des rivières Papaloapan et San Juan du sud de Veracruz, au Mexique. Le site contient plus de 150 structures et une quarantaine de sculptures en pierre. Tres Zapotes n'est devenu un centre olmèque principal qu'après le déclin de San Lorenzo et La Venta. Lorsque le reste des sites de culture olmèque a commencé à décliner à environ 400 avant notre ère, Tres Zapotes a continué à survivre, et il a été occupé jusqu'au début de la postclassique vers 1200 CE.

La plupart des monuments de pierre de Tres Zapotes datent de la période épi-olmèque (ce qui signifie post-olmèque), une période qui a commencé vers 400 avant notre ère et a marqué le déclin du monde olmèque. Le style artistique de ces monuments montre un déclin progressif des motifs olmèques et des liens stylistiques croissants avec la région de l'isthme du Mexique et les hauts plateaux du Guatemala. La stèle C appartient également à la période épi-olmèque. Ce monument présente le deuxième plus ancien Calendrier méso-américain à long décompte date: 31 BCE. La moitié de la stèle C est exposée au musée local de Tres Zapotes; l'autre moitié se trouve au Musée national d'anthropologie de Mexico.

Les archéologues pensent que pendant la période de formation tardive / épi-olmèque (400 avant notre ère - 250/300 CE) Tres Zapotes était occupé par des personnes avec des liens plus forts avec la région de l'isthme du Mexique, probablement Mixe, un groupe de la même famille linguistique Olmèque.

Après le déclin de la culture olmèque, Tres Zapotes a continué à être un centre régional important, mais à la fin de la période classique, le site était en déclin et a été abandonné au début Postclassique.

Plus de 150 structures ont été cartographiées à Tres Zapotes. Ces monticules, dont une poignée seulement ont été fouillés, se composent principalement de plates-formes résidentielles regroupées en différents groupes. Le cœur résidentiel du site est occupé par le Groupe 2, un ensemble de structures organisées autour d'un place et debout près de 12 mètres (40 pieds) de hauteur. Le groupe 1 et le groupe Nestepe sont d'autres groupes résidentiels importants situés à la périphérie immédiate du site.

La plupart des sites olmèques ont un noyau central, un "centre-ville" où se trouvent tous les bâtiments importants: Tres Zapotes, en revanche, présente un modèle de règlement, avec plusieurs de ses structures les plus importantes situées à la périphérie. Cela peut être dû au fait que la plupart d'entre eux ont été construits après le déclin de la société olmèque. Les deux têtes colossales trouvées à Tres Zapotes, Monuments A et Q, n'ont pas été trouvées dans la zone centrale du site, mais plutôt dans la périphérie résidentielle, dans le Groupe 1 et le Groupe Nestepe.

En raison de sa longue séquence d'occupation, Tres Zapotes est un site clé non seulement pour comprendre le développement de la Culture olmèque mais, plus généralement pour la transition de la période préclassique à la période classique sur la côte du Golfe et en Mésoamérique.

L'intérêt archéologique de Tres Zapotes a commencé à la fin du XIXe siècle, lorsqu'en 1867 le L'explorateur mexicain José Melgar y Serrano a rapporté avoir vu une tête colossale olmèque dans le village de Tres Zapotes. Plus tard, au 20e siècle, d'autres explorateurs et planteurs locaux ont enregistré et décrit la tête colossale. Dans les années 1930, l'archéologue Matthew Stirling a entrepris la première fouille sur le site. Après cela, plusieurs projets, menés par des institutions mexicaines et américaines, ont été réalisés à Tres Zapotes. Parmi les archéologues qui ont travaillé à Tres Zapotes figurent Philip Drucker et Ponciano Ortiz Ceballos. Cependant, par rapport à d'autres sites olmèques, Tres Zapotes est encore mal connu.

Cet article a été édité et mis à jour par K. Kris Hirst

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