Écrit par Jean-Baptiste Poquelin (mieux connu sous le nom de Molière), Tartuffe a été jouée pour la première fois en 1664. Cependant, sa course a été écourtée en raison de la controverse entourant la pièce. La comédie se déroule à Paris dans les années 1660 et se moque des gens crédules qui sont facilement trompés par Tartuffe, un hypocrite qui prétend être profondément moral et religieux. En raison de sa nature satirique, les fidèles religieux se sentaient menacés par la pièce, la censurant des représentations publiques.
Tartuffe le personnage
Bien qu'il n'apparaisse qu'à mi-chemin de l'acte un, Tartuffe est largement discuté par tous les autres personnages. La plupart des personnages se rendent compte que Tartuffe est un hypocrite répugnant qui prétend être un fanatique religieux. Cependant, le riche Orgon et sa mère tombent dans l’illusion de Tartuffe.
Avant l'action de la pièce, Tartuffe arrive chez Orgon comme un simple vagabond. Il se fait passer pour un religieux et convainc le maître de la maison (Orgon) de rester indéfiniment comme invité. Orgon commence à adhérer à tous les caprices de Tartuffe, croyant que Tartuffe les mène sur le chemin du paradis. Orgon ne se rend pas compte que Tartuffe est en train de comploter pour voler la maison d'Orgon, la main de la fille d'Orgon en mariage et la fidélité de la femme d'Orgon.
Orgon, le protagoniste désemparé
Le protagoniste de la pièce, Orgon est drôlement désemparé. Malgré les avertissements des membres de la famille et d'une femme de chambre très bruyante, Orgon croit avec dévotion à la piété de Tartuffe. Tout au long de la pièce, il est facilement dupé par Tartuffe - même lorsque le fils d'Orgon, Damis, accuse Tartuffe d'avoir tenté de séduire sa femme, Elmire.
Enfin, il témoigne du vrai caractère de Tartuffe. Mais d'ici là, il est trop tard. Dans un effort pour punir son fils, Orgon remet sa succession à Tartuffe qui a l'intention de renvoyer l'Orgon et sa famille dans les rues. Heureusement pour Orgon, le Roi de France (Louis XIV) reconnaît la nature trompeuse de Tartuffe et Tartuffe est arrêté à la fin de la pièce.
Elmire, l'épouse fidèle d'Orgon
Bien qu'elle soit souvent frustrée par son mari stupide, Elmire reste une épouse fidèle tout au long de la pièce. L'un des moments les plus hilarants de cette comédie se produit lorsque Elmire demande à son mari de cacher et d'observer Tartuffe. Pendant qu'Orgon regarde en secret, Tartuffe révèle sa nature lubrique alors qu'il tente de séduire Elmire. Grâce à son plan, Orgon comprend enfin à quel point il a été crédule.
Madame Pernelle, la mère bien-pensante d'Orgon
Ce personnage âgé commence la pièce en réprimandant les membres de sa famille. Elle est également convaincue que Tartuffe est un homme sage et pieux et que le reste de la maisonnée doit suivre ses instructions. Elle est la dernière à avoir enfin réalisé l'hypocrisie de Tartuffe.
Mariane, la fille dévouée d'Orgon
À l'origine, son père approuvait son engagement envers son véritable amour, le beau Valère. Orgon décide d'annuler l'arrangement et oblige sa fille à épouser Tartuffe. Elle n'a aucun désir d'épouser l'hypocrite, mais elle croit qu'une fille appropriée devrait obéir à son père.
Valère, le véritable amour de Mariane
Têtu et follement amoureux de Mariane, le cœur de Valère est blessé lorsque Mariane leur propose d'annuler les fiançailles. Heureusement, Dorine, la femme de chambre astucieuse, les aide à arranger les choses avant que la relation ne s'écroule.
Dorine, la femme de chambre intelligente de Mariane
La femme de chambre franche de Mariane. Malgré son humble statut social, Dorine est le personnage le plus sage et le plus spirituel de la pièce. Elle voit à travers les plans de Tartuffe plus facilement que quiconque. Et elle n'a pas peur de dire ce qu'elle pense, même au risque d'être grondée par Orgon. Lorsque la communication ouverte et le raisonnement échouent, Dorine aide Elmire et les autres à trouver leurs propres stratagèmes pour dénoncer la méchanceté de Tartuffe.