Troisième bataille de Winchester

La troisième bataille de Winchester a eu lieu le 19 septembre 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division Philip Sheridan
• environ. 40000 hommes

Confédéré

• Lieutenant-général Jubal A. De bonne heure
• environ. 12 000 hommes

En juin 1864, avec son armée assiégé à Pétersbourg par Lieutenant-général Ulysses S. Subvention, Général Robert E. Lee envoyé le lieutenant-général Jubal A. Tôt dans la vallée de Shenandoah. Il espérait qu'Early pourrait inverser les fortunes confédérées dans la région qui avait été endommagée par le général de division David Hunter. victoire au Piémont plus tôt dans le mois ainsi que de détourner certaines forces de l'Union de Pétersbourg. Atteignant Lynchburg, Early réussit à obliger Hunter à se retirer en Virginie-Occidentale puis à avancer (au nord) dans la vallée. En traversant le Maryland, il a vaincu une force de l'Union à zéro au

Fatigué des activités de Early, Grant a formé l'armée de la Shenandoah le 1er août et a nommé le général de division Philip H. Sheridan pour le diriger. Composé de Général de division Horatio Wrightdu VIe Corps, du XIXe Corps du Brigadier-général William Emory, Le major-général George CrookVIII Corps (Army of West Virginia), et trois divisions de cavalerie sous le major général Alfred Torbert, ce nouveau Le commandement a reçu l'ordre de détruire les forces confédérées dans la vallée et de rendre la région inutilisable comme source d'approvisionnement pour Lee. Avançant de Harpers Ferry, Sheridan a d'abord fait preuve de prudence et a tenté de tester la force de Early. Possédant quatre divisions d'infanterie et deux divisions de cavalerie, Early confondit la tentation précoce de Sheridan avec une prudence excessive et permit à son commandement de s'étendre entre Martinsburg et Winchester.

Apprenant que les hommes d'Early étaient dispersés, Sheridan a choisi de conduire sur Winchester qui était détenu par le major-général Stephen D. Division Ramseur. Averti de l'avance de l'Union, Early travaille fébrilement pour reconcentrer son armée. Vers 4 h 30 le 19 septembre, les principaux éléments du commandement de Sheridan ont pénétré dans les limites étroites du Berryville Canyon à l'est de Winchester. Voyant l'occasion de retarder l'ennemi, les hommes de Ramseur bloquèrent la sortie ouest du canyon. Bien que finalement repoussée par Sheridan, l'action de Ramseur a permis à Early de rassembler les forces confédérées à Winchester. Avançant du canyon, Sheridan s'approcha de la ville mais n'était prêt à attaquer que vers midi.

Pour défendre Winchester, Early déploya les divisions de Généraux principaux John B. Gordon, Robert Rodeset Ramseur sur une ligne nord-sud à l'est de la ville. Pressant vers l'ouest, Sheridan se prépara à attaquer avec le VIe Corps à gauche et des éléments du XIXe Corps à droite. Enfin en position à 11h40, les forces de l'Union entament leur avancée. Tandis que les hommes de Wright avançaient le long du Berryville Pike, la division du brigadier-général Cuvier Grover du XIX Corps est descendu d'un boisé connu sous le nom de First Woods et a traversé une zone ouverte surnommée Middle Champ. À l'insu de Sheridan, Berryville Pike s'inclina vers le sud et un espace s'ouvrit bientôt entre le flanc droit du VI Corps et la division de Grover. Endurant de graves tirs d'artillerie, les hommes de Grover chargèrent la position de Gordon et commencèrent à les chasser d'un peuplement d'arbres nommé Second Woods (Carte).

Bien qu'il ait tenté d'arrêter et de consolider ses hommes dans les bois, les troupes de Grover ont impétueusement chargé à travers eux. Au sud, le VIe Corps a commencé à avancer contre le flanc de Ramseur. Avec la situation critique, Gordon et Rodes ont rapidement organisé une série de contre-attaques pour sauver la position confédérée. Alors qu'ils faisaient avancer les troupes, ce dernier a été abattu par un obus explosant. Exploitant l'écart entre le VI Corps et la division de Grover, Gordon récupéra Second Woods et força l'ennemi à traverser Middle Field. Voyant le danger, Sheridan a travaillé pour rallier ses hommes tout en poussant les divisions des brigadiers généraux William Dwight (XIX Corps) et David Russell (VI Corps) dans l'écart. En avançant, Russell tomba lorsqu'un obus explosa près de lui et que le commandement de sa division passa au brigadier-général Emory Upton.

Arrêtés par les renforts de l'Union, Gordon et les Confédérés se replièrent au bord de Second Woods et pendant les deux heures qui suivirent, les parties s'engagèrent dans des escarmouches à longue distance. Pour sortir de l'impasse, Sheridan ordonna au VIIIe Corps de se former sur la droite de l'Union à cheval sur Red Bud Run, avec la division du colonel Isaac Duval au nord et celle du colonel Joseph Thoburn au Sud. Vers 15h00, il a donné l'ordre d'avancer sur toute la ligne de l'Union. À droite, Duval est tombé blessé et le commandement est passé au futur président, le colonel Rutherford B. Hayes. Frappant l'ennemi, les troupes de Hayes et Thoburn provoquèrent la désintégration de la gauche d'Early. Avec sa ligne s'effondrant, il a ordonné à ses hommes de se replier sur des positions plus proches de Winchester.

Consolidant ses forces, Early forma une ligne en "L" avec la gauche repliée pour faire face aux hommes qui avançaient du VIIIe Corps. Venu sous des attaques coordonnées des troupes de Sheridan, sa position devint plus désespérée lorsque Torbert apparut au nord de la ville avec les divisions de cavalerie du général de division William Averell et Le brigadier-général Wesley Merritt. Alors que la cavalerie confédérée, dirigée par le général de division Fitzhugh Lee, offrait une résistance à Fort Collier et à Star Fort, elle était lentement repoussée par le nombre supérieur de Torbert. Avec Sheridan sur le point de submerger sa position et Torbert menaçant d'entourer son armée, Early ne vit d'autre choix que d'abandonner Winchester pour se retirer au sud.

Lors des combats de la troisième bataille de Winchester, Sheridan a fait 5020 morts, blessés et disparus tandis que les confédérés ont fait 3610 victimes. Battu et en infériorité numérique, Early s'est retiré à vingt milles au sud de Fisher's Hill. Formant une nouvelle position défensive, il est attaqué par Sheridan deux jours plus tard. Battu dans le résultat Bataille de Fisher's Hill, les Confédérés se replièrent de nouveau, cette fois à Waynesboro. Contre-attaquant le 19 octobre, Early a frappé l'armée de Sheridan au Bataille de Cedar Creek. Bien que réussies au début des combats, de fortes contre-attaques de l'Union ont effectivement détruit son armée dans l'après-midi.

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