Bataille de Wilson's Creek - Conflit et date:
La bataille de Wilson's Creek a eu lieu le 10 août 1861, au cours de la guerre civile américaine (1861-1865).
Armées et commandants
syndicat
- Brigadier-général Nathaniel Lyon
- Colonel Franz Sigel
- environ. 5400 hommes
Confédéré
- Le brigadier-général Benjamin McCulloch
- Prix du major-général Sterling
- environ. 12 000 hommes
Bataille de Wilson's Creek - Contexte:
Alors que la crise de sécession s'empare des États-Unis à l'hiver et au printemps 1861, le Missouri se retrouve de plus en plus coincé entre les deux parties. Avec le attaque sur Fort Sumter en avril, l'État a tenté de maintenir une position neutre. Malgré cela, chaque partie a commencé à organiser une présence militaire dans l'État. Ce même mois, le gouverneur du sud Claiborne F. Jackson a secrètement envoyé une demande au président confédéré Jefferson Davis pour l'artillerie lourde avec laquelle attaquer l'arsenal de St. Louis détenu par l'Union. Cela a été accordé et quatre fusils et 500 fusils sont arrivés secrètement le 9 mai. Rencontrées à Saint-Louis par des responsables de la milice des volontaires du Missouri, ces munitions ont été transportées à la base de la milice de Camp Jackson à l'extérieur de la ville. Apprenant l'arrivée de l'artillerie, le capitaine Nathaniel Lyon se déplaça contre Camp Jackson le lendemain avec 6 000 soldats de l'Union.
Obligeant la milice à se rendre, Lyon a fait marcher ces miliciens qui ne prêteraient pas serment d'allégeance dans les rues de Saint-Louis avant de les mettre en liberté conditionnelle. Cette action a enflammé la population locale et plusieurs jours d'émeutes ont suivi. Le 11 mai, l'Assemblée générale du Missouri a formé la Garde d'État du Missouri pour défendre l'État et nommé Guerre américano-mexicaine le vétéran Sterling Price comme général de division. Bien qu'au départ contre la sécession, Price se tourna vers la cause du Sud après les actions de Lyon au Camp Jackson. De plus en plus préoccupé par le fait que l'État rejoindrait la Confédération, le général de brigade William Harney, commandant du département de l'Ouest de l'armée américaine, a conclu la trêve de Price-Harney le 21 mai. Cela a déclaré que les forces fédérales détiendraient Saint-Louis tandis que les troupes d'État seraient chargées de maintenir la paix ailleurs dans le Missouri.
Bataille de Wilson's Creek - Passation de commandement:
Les actions de Harney ont rapidement attiré la colère des principaux syndicalistes du Missouri, y compris le représentant Francis P. Blair, qui l'a vu comme une reddition à la cause du Sud. Des informations ont rapidement commencé à arriver dans la ville selon lesquelles les partisans de l'Union dans les campagnes étaient harcelés par les forces pro-Sud. L'apprentissage de la situation, une colère Président Abraham Lincoln ordonne que Harney soit retiré et remplacé par Lyon qui devait être promu brigadier général. Suite au changement de commandement du 30 mai, la trêve a effectivement pris fin. Bien que Lyon ait rencontré Jackson et Price le 11 juin, ces deux derniers n'étaient pas disposés à se soumettre à l'autorité fédérale. À la suite de la réunion, Jackson et Price se sont retirés à Jefferson City pour concentrer les forces de la Garde d'État du Missouri. Poursuivis par Lyon, ils ont été contraints de céder la capitale de l'État et se sont retirés dans la partie sud-ouest de l'État.
Bataille de Wilson's Creek - Les combats commencent:
Le 13 juillet, l'Armée de l'Ouest de 6 000 hommes de Lyon campe près de Springfield. Composé de quatre brigades, il était composé de troupes du Missouri, du Kansas et de l'Iowa, ainsi que de contingents contenus d'infanterie régulière américaine, de cavalerie et d'artillerie. À soixante-quinze milles au sud-ouest, la garde d'État de Price s'est rapidement développée, car elle a été renforcée par les forces confédérées dirigées par le brigadier-général Benjamin McCulloch et le brigadier-général N. Milice de l'Arkansas de Bart Pearce. Cette force combinée était au nombre d'environ 12 000 et le commandement général incomba à McCulloch. Se déplaçant vers le nord, les Confédérés ont cherché à attaquer la position de Lyon à Springfield. Ce plan a rapidement échoué lorsque l'armée de l'Union a quitté la ville le 1er août. Avançant, Lyon, a pris l'offensive dans le but de surprendre l'ennemi. Une escarmouche initiale à Dug Springs le lendemain a vu les forces de l'Union victorieuses, mais Lyon a appris qu'il était en infériorité numérique.
Bataille de Wilson's Creek - The Union Plan:
Évaluant la situation, Lyon a fait des plans pour se replier sur Rolla, mais a d'abord décidé de monter une attaque gâtante contre McCulloch, qui était campé à Wilson's Creek, pour retarder la poursuite des Confédérés. Lors de la planification de la grève, l'un des commandants de brigade de Lyon, le colonel Franz Sigel, a proposé un mouvement de tenaille audacieux appelant à la division de la force de l'Union déjà plus petite. D'accord, Lyon a ordonné à Sigel de prendre 1 200 hommes et de se balancer vers l'est pour frapper l'arrière de McCulloch tandis que Lyon attaquait par le nord. En quittant Springfield dans la nuit du 9 août, il a cherché à commencer l'assaut à la première lumière.
Bataille de Wilson's Creek - Premiers succès:
Atteignant Wilson's Creek dans les délais, les hommes de Lyon se sont déployés avant l'aube. Avançant avec le soleil, ses troupes ont pris la cavalerie de McCulloch par surprise et les ont chassés de leurs camps le long d'une crête qui est devenue connue sous le nom de Bloody Hill. Poussant, l'avance de l'Union fut bientôt vérifiée par la batterie Arkansas de Pulaski. Le feu intense de ces canons a donné aux Missouriens de Price le temps de se rallier et de former des lignes au sud de la colline. Consolider sa position sur Bloody Hill, Lyon tente de relancer l'avance mais avec peu de succès. Alors que les combats s'intensifiaient, chaque camp a lancé des attaques mais n'a pas réussi à gagner du terrain. Comme Lyon, les premiers efforts de Sigel ont atteint leur objectif. Dispersant de la cavalerie confédérée à Sharp's Farm avec de l'artillerie, sa brigade a avancé vers la succursale de Skegg avant de s'arrêter au ruisseau (Carte).
Bataille de Wilson's Creek - The Tide Turns:
Après s'être arrêté, Sigel n'a pas réussi à poster des tirailleurs sur son flanc gauche. Se remettant du choc de l'attaque de l'Union, McCulloch a commencé à diriger les forces contre la position de Sigel. Frappant l'Union à gauche, il repoussa l'ennemi. Perdant quatre canons, la ligne de Sigel s'est rapidement effondrée et ses hommes ont commencé à se retirer du terrain. Au nord, une impasse sanglante s'est poursuivie entre Lyon et Price. Alors que les combats faisaient rage, Lyon a été blessé deux fois et son cheval a été tué. Vers 9h30, Lyon est tombé mort lorsqu'il a reçu une balle dans le cœur alors qu'il menait une charge en avant. Avec sa mort et la blessure du brigadier-général Thomas Sweeny, le commandement est tombé sur le major Samuel D. Sturgis. À 11h00, après avoir repoussé un troisième assaut ennemi majeur et les munitions diminuant, Sturgis a ordonné aux forces de l'Union de se retirer vers Springfield.
Bataille de Wilson's Creek - Conséquences:
Lors des combats à Wilson's Creek, les forces de l'Union ont fait 258 morts, 873 blessés et 186 disparus tandis que les Confédérés ont fait 277 morts, 945 blessés et une dizaine de disparus. Au lendemain de la bataille, McCulloch a choisi de ne pas poursuivre l'ennemi en retraite car il était préoccupé par la longueur de ses lignes d'approvisionnement et la qualité des troupes de Price. Au lieu de cela, il se retira dans l'Arkansas tandis que Price entreprit une campagne dans le nord du Missouri. La première grande bataille dans l'Ouest, Wilson's Creek a été comparée à Le brigadier-général Irvin McDowelldéfaite le mois précédent au Première bataille de Bull Run. Pendant l'automne, les troupes de l'Union ont effectivement chassé Price du Missouri. Le poursuivant dans le nord de l'Arkansas, les forces de l'Union ont remporté une victoire clé au Bataille de Pea Ridge en mars 1862, ce qui sécurise efficacement le Missouri pour le Nord.
Sources sélectionnées
- Civil War Trust: Bataille de Wilson's Creek
- NPS: Champ de bataille national de Wilson's Creek
- Sommaires des batailles du CWSAC: Wilson's Creek