Biographie de Kublai Khan, souverain de Mongolie et de Chine

Kublai Khan (23 septembre 1215 - 18 février 1294) était un empereur mongol qui a fondé la dynastie Yuan en Chine. Il était le petit-fils le plus célèbre du grand conquérant Gengis Khan, élargissant l'empire de son grand-père et gouvernant le vaste territoire. Il a été le premier empereur non-Han à conquérir toute la Chine.

Fait rapide: Kublai Khan

Bien que Kublai Khan était le petit-fils de Gengis Khan, on sait très peu de choses sur son enfance. Nous savons que Kublai est né en 1215 de Tolui (le plus jeune fils de Gengis) et de sa femme Sorkhotani, un Chrétien Nestorien princesse de la Confédération Kereyid. Kublai était le quatrième fils du couple.

Sorkhotani était réputée ambitieuse pour ses fils et les a élevés pour être des leaders de la Empire mongol, malgré leur père alcoolique et assez inefficace. Le sens politique de Sorkhotani était légendaire; Rashid al-Din de Perse a noté qu'elle était "extrêmement intelligente et capable et dominait avant tout les femmes du monde".

Avec le soutien et l'influence de leur mère, Kublai et ses frères continueront à prendre le contrôle du monde mongol auprès de leurs oncles et cousins. Les frères de Kublai comprenaient Mongke, plus tard aussi Grand Khan de l'Empire mongol, et Hulagu, Khan de l'Ilkhanate dans le moyen-Orient qui a écrasé le Assassins mais a été battu à l'arrêt au Ayn Jalut par l'Egyptien Mamluks.

Dès son jeune âge, Kublai s'est avéré apte aux activités mongoles traditionnelles. À 9 ans, il avait son premier succès de chasse enregistré et il aimerait la chasse pour le reste de sa vie. Il excellait également dans la conquête, l'autre "sport" mongol de l'époque.

En 1236, l'oncle de Kublai, Ogedei Khan, accorda au jeune homme un fief de 10 000 ménages dans la province du Hebei, dans le nord de la Chine. Kublai n'a pas administré la région directement, laissant à ses agents mongols une main libre. Ils ont imposé des taxes si élevées aux paysans chinois que beaucoup ont fui leurs terres. Enfin, Kublai a pris un intérêt direct et a mis fin aux abus, de sorte que la population a de nouveau augmenté.

Lorsque le frère de Kublai, Mongke est devenu grand khan en 1251, il a nommé Kublai vice-roi du nord de la Chine. Deux ans plus tard, Kublai a pénétré profondément dans le sud-ouest de la Chine, dans ce qui serait une campagne de trois ans pour pacifier le Yunnan, la région du Sichuan et le Royaume de Dali.

En signe de son attachement grandissant à la Chine et aux douanes chinoises, Kublai a ordonné à ses conseillers de sélectionner un site pour une nouvelle capitale basée sur feng shui. Ils ont choisi un endroit à la frontière entre les terres agricoles chinoises et la steppe mongole; La nouvelle capitale du nord de Kublai a été appelée Shang-tu (Upper Capital), que les Européens ont interprété plus tard comme "Xanadu".

Kublai était de nouveau en guerre dans le Sichuan en 1259, lorsqu'il a appris que son frère Mongke était décédé. Kublai ne s'est pas immédiatement retiré du Sichuan à la mort de Mongke Khan, laissant à son frère cadet Arik Boke le temps de rassembler des troupes et de convoquer une kuriltai, ou le conseil de sélection, à Karakhoram, la capitale mongole. Le kuriltai a nommé Arik Boke comme le nouveau grand Khan, mais Kublai et son frère Hulagu ont contesté le résultat et ont tenu leur propre kuriltai, qui a nommé Kublai le Grand Khan. Ce différend a déclenché une guerre civile.

Les troupes de Kublai ont détruit la capitale mongole à Karakhoram, mais l'armée d'Arik Boke a continué les combats. Ce n'est que le 21 août 1264 que Arik Boke s'est finalement rendu à son frère aîné à Shang-tu.

En tant que grand Khan, Kublai Khan avait un contrôle direct sur la patrie mongole et les possessions mongoles en Chine. Il était également le chef du plus grand empire mongol, avec une certaine autorité sur les dirigeants de la Horde d'or en Russie, les Ilkhanates au Moyen-Orient et les autres hordes.

Bien que Kublai ait exercé un pouvoir sur une grande partie de l'Eurasie, les opposants à la domination mongole se sont maintenus dans le sud de la Chine voisine. Il avait besoin de conquérir cette région une fois pour toutes et d'unir la terre.

Dans un programme pour gagner l'allégeance chinoise, Kublai Khan s'est converti au bouddhisme, a déplacé sa capitale principale de Shang-du à Dadu (Pékin moderne) et a nommé sa dynastie en Chine Dai Yuan en 1271. Naturellement, cela a incité à l'accusation d'abandonner son héritage mongol et a déclenché des émeutes à Karakhoram.

Néanmoins, cette tactique a réussi. En 1276, la plupart de la famille impériale Song se rendit officiellement à Kublai Khan, lui cédant son sceau royal, mais ce n'était pas la fin de la résistance. Dirigés par l'impératrice douairière, les loyalistes ont continué à se battre jusqu'en 1279, lorsque la bataille de Yamen a marqué la conquête finale de Song China. Alors que les forces mongoles encerclaient le palais, un fonctionnaire de Song a sauté dans l'océan en transportant l'empereur chinois de 8 ans, et les deux se sont noyés.

Kublai Khan est arrivé au pouvoir grâce à la force des armes, mais son règne a également été marqué par des progrès dans l'organisation politique et les arts et les sciences. La première Empereur Yuan organisé sa bureaucratie sur la base du traditionnel "ordu" mongol ou système judiciaire, mais a également adopté de nombreux aspects de la pratique administrative chinoise. C'était une décision astucieuse car il n'avait que des dizaines de milliers de Mongols avec lui, et ils devaient gouverner des millions de Chinois. Kublai Khan employait également un grand nombre de fonctionnaires et de conseillers chinois.

De nouveaux styles artistiques ont prospéré lorsque Kublai Khan a parrainé une fusion du bouddhisme chinois et tibétain. Il a également délivré monnaie papier c'était bon dans toute la Chine et était soutenu par des réserves d'or. L'empereur a parrainé les astronomes et les horlogers et a engagé un moine pour créer une langue écrite pour certaines des langues non alphabétisées de la Chine occidentale.

D'un point de vue européen, l'un des événements les plus importants du règne de Kublai Khan a été le séjour de 20 ans en Chine par Marco Polo, avec son père et son oncle. Pour les Mongols, cependant, cette interaction n'était qu'une note de bas de page amusante.

Le père et l'oncle de Marco avaient déjà visité Kublai Khan et revenaient en 1271 pour livrer une lettre du pape et du pétrole de Jérusalem au souverain mongol. Les marchands vénitiens ont amené Marco, 16 ans, doué pour les langues.

Après un voyage terrestre de trois ans et demi, les Polos ont atteint Shang-du. Marco a probablement servi comme fonctionnaire de la cour. Bien que la famille ait demandé la permission de revenir à Venise plusieurs fois au fil des ans, Kublai Khan a rejeté leurs demandes.

Enfin, en 1292, ils ont été autorisés à revenir avec le cortège de mariage d'une princesse mongole, qui a été envoyée en Perse pour épouser l'un des Ilkhans. La fête de mariage a navigué le Routes commerciales de l'océan Indien, un voyage qui a duré deux ans et a fait découvrir à Marco Polo ce qui est aujourd'hui Vietnam, Malaisie, Indonésie et Inde.

Les descriptions vives de Marco Polo de ses voyages asiatiques, raconté à un ami, a inspiré de nombreux autres Européens à rechercher la richesse et des "expériences exotiques" en Extrême-Orient. Cependant, il est important de ne pas exagérer son influence; le commerce le long de la route de la soie était en plein essor bien avant la publication de son récit de voyage.

Bien qu'il ait dirigé l'empire le plus riche du monde en Yuan Chine, ainsi que le deuxième plus grand empire terrestre de l'histoire, Kublai Khan n'était pas satisfait. Il est devenu obsédé par de nouvelles conquêtes en Asie de l'Est et du Sud-Est.

Les attaques terrestres de Kublai contre Birmanie, Annam (nord du Vietnam), Sakhaline et Champa (sud du Vietnam) ont tous connu un succès nominal. Chacun de ces pays est devenu un État tributaire du Yuan Chine, mais l'hommage qu'ils ont rendu n'a même pas commencé à payer le coût de leur conquête.

Encore plus mal avisés étaient le transport maritime de Kublai Khan invasions du Japon en 1274 et 1281, ainsi que l'invasion de Java en 1293 (maintenant Indonésie). Les défaites de ces armadas semblaient à certains des sujets de Kublai Khan comme un signe qu'il avait perdu la Mandat divin.

En 1281, la femme préférée de Kublai Khan et proche compagnon Chabi est décédée. Ce triste événement a été suivi en 1285 par la mort de Zhenjin, le fils aîné du Grand Khan et héritier apparent. Avec ces pertes, le Kublai Khan a commencé à se retirer de l'administration de son empire.

Kublai Khan a tenté de noyer sa douleur avec de l'alcool et de la nourriture de luxe. Il est devenu assez obèse et a développé la goutte. Après un long déclin, il mourut le 18 février 1294. Il a été enterré dans un lieu de sépulture secret à Mongolie.

Le Grand Khan a été succédé par son petit-fils Temur Khan, le fils de Zhenjin. La fille de Kublai, Khutugh-beki, a épousé le roi Chungnyeol de Goryeo et est devenue reine de Corée aussi.

En Europe, l'empire de Khan a suscité de folles envolées depuis l'expédition de Marco Polo. Son nom est peut-être le plus connu dans les pays occidentaux aujourd'hui d'après le poème "Kubla Khan", écrit par Samuel Coleridge en 1797.

Plus important encore, le règne de Kublai Khan a eu un impact énorme sur l'histoire de l'Asie. Il est considéré comme l'un des plus grands dirigeants de l'histoire. Il avait réuni la Chine après des siècles de division et de conflits et régné avec finesse. Bien que la dynastie Yuan n'ait duré que jusqu'en 1368, elle a servi de précédent à la dernière ethnie mandchoue la dynastie Qing.

• Polo, Marco, Hugh Murray et Giovanni Battista Baldelli Boni. Les voyages de Marco Polo, New York: Harper & Brothers, 1845.
• Rossabi, Morris. Khubilai Khan: sa vie et son époque, Berkeley: University of California Press, 1988.