Raider confédéré: CSS Alabama

• Nation: États confédérés d'Amérique
• Type: Vapeur à vis
• Chantier naval: John Laird Sons, Birkenhead
• Fixé: 1862
• Lancé: 29 juillet 1862
• Mise en service: 24 août 1862
• Sort: Coulé, 19 juin 1864

• Déplacement: 1050 tonnes
• Longueur: 220 pi.
• Faisceau: 31 pi, 8 pi
• Brouillon: 17 pi, 8 po
• La vitesse: 13 nœuds
• Complément: 145 hommes

Armes à feu

• 6 x 32 lb. pistolets, 1 x 100 lb. Fusil Blakeley, 1 x 8 po pistolet

Opérant en Angleterre, l'agent confédéré James Bulloch a été chargé d'établir des contacts et de trouver des navires pour les jeunes Marine confédérée. Établir une relation avec Fraser, Trenholm & Company, une compagnie maritime respectée, pour faciliter la vente de coton du Sud, il a ensuite pu utiliser la firme comme façade pour sa marine Activités. Le gouvernement britannique étant resté officiellement neutre guerre civile américaine, Bulloch n'a pas pu acheter des navires à des fins militaires. Travaillant par l'intermédiaire de Fraser, Trenholm & Company, il a pu contracter pour la construction d'un sloop à vis dans la cour de John Laird Sons & Company à Birkenhead. Posée en 1862, la nouvelle coque est désignée n ° 290 et mise à l'eau le 29 juillet 1862.

Initialement nommé Enrica, le nouveau navire était propulsé par une machine à vapeur à condensation horizontale à action directe avec deux cylindres horizontaux qui actionnait une hélice rétractable. En outre, Enrica a été truqué comme barque à trois mâts et était capable d'employer une grande diffusion de toile. Comme Enrica l'équipement terminé, Bulloch a engagé un équipage civil pour faire naviguer le nouveau navire à Terceira aux Açores. Atteignant l'île, le navire fut bientôt accueilli par son nouveau commandant, Capitaine Raphael Semmeset le navire de ravitaillement Agrippina qui portait des fusils pour Enrica. Après l'arrivée de Semmes, les travaux ont commencé à se convertir Enrica dans un voleur de commerce. Au cours des prochains jours, les marins se sont efforcés de monter des canons lourds qui comprenaient six alésoirs de 32 pdr ainsi qu'un fusil Blakely de 100 pdr et un 8 po. lisse. Les deux derniers canons ont été placés sur des supports pivotants le long de l'axe du navire. Une fois la conversion terminée, les navires ont déménagé dans les eaux internationales au large de Terceira où Semmes a officiellement mis le navire en service dans la Confederate Navy en tant que CSS Alabama le 24 août.

Bien que Semmes ait suffisamment d'officiers pour superviser le Alabama, il n'avait pas de marins. S'adressant aux équipages des navires présents, il leur a proposé de signer de l'argent, des bonus lucratifs, ainsi que des prix s'ils s'embarquaient pour une croisière d'une durée inconnue. Les efforts de Semmes ont été couronnés de succès et il a réussi à convaincre quatre-vingt-trois marins de rejoindre son navire. En choisissant de rester dans l'Atlantique Est, Semmes a quitté Terceira et a commencé à traquer les navires baleiniers de l'Union dans la région. Le 5 septembre, Alabama a marqué sa première victime quand il a capturé le baleinier Ocumlgee dans les Açores occidentales. Brûler le baleinier le lendemain matin, Alabama a poursuivi ses opérations avec grand succès. Au cours des deux semaines suivantes, le raider a détruit un total de dix navires marchands de l'Union, principalement des baleiniers, et a causé environ 230 000 $ de dommages.

Tournant vers l'ouest, Semmes a navigué vers la côte Est. Après avoir rencontré un mauvais temps en route, Alabama fait ses prochaines captures le 3 octobre quand il a pris les navires marchands Emily Farnum et Brillant. Alors que le premier a été libéré, le second a été brûlé. Au cours du mois suivant, Semmes a pris avec succès onze autres navires marchands de l'Union Alabama déplacé vers le sud le long de la côte. Parmi ceux-ci, tous ont été brûlés, mais deux ont été collés et envoyés au port chargés d'équipiers et de civils de Alabamaconquêtes. Bien que Semmes ait souhaité attaquer le port de New York, un manque de charbon l'a forcé à abandonner ce plan. Tournant vers le sud, Semmes s'est envolé pour la Martinique dans le but de se rencontrer Agrippina et réapprovisionnement. En arrivant sur l'île, il apprend que les navires de l'Union sont conscients de sa présence. Envoi du navire de ravitaillement au Venezuela, Alabama a ensuite été forcé de glisser devant l'USS San Jacinto (6 canons) pour s'échapper. Re-charbon, Semmes a navigué pour le Texas avec l'espoir de frustrer les opérations de l'Union au large de Galveston, TX.

Après une pause au Yucatan pour effectuer la maintenance sur Alabama, Semmes atteint les environs de Galveston le 11 janvier 1863. Repérer la force de blocage de l'Union, Alabama a été vu et approché par USS Hatteras (5). Se tournant pour fuir comme un coureur de blocus, Semmes attiré Hatteras loin de ses consorts avant de se tourner pour attaquer. Fermeture du sidewheeler de l'Union, Alabama ouvert le feu avec sa tribord tribord et dans une bataille rapide de treize minutes forcé Hatteras se rendre. Le navire de l'Union coulant, Semmes embarqua l'équipage à bord et quitta la zone. Débarquant et libérant les prisonniers de l'Union, il se tourna vers le sud et se dirigea vers le Brésil. Opérant le long des côtes de l'Amérique du Sud jusqu'à la fin juillet, Alabama a connu un sortilège réussi qui l'a vu capturer vingt-neuf navires marchands de l'Union.

Dans le besoin de refit et avec des navires de guerre de l'Union à sa recherche, Semmes a navigué pour Cape Town, Afrique du Sud. En arrivant, Alabama passé une partie du mois d'août à subir une refonte si nécessaire. Là-bas, il a commandé l'un de ses prix, l'écorce Conrad, en tant que CSS Tuscaloosa (2). En opérant au large de l'Afrique du Sud, Semmes a appris l'arrivée du puissant USS Vanderbilt (15) au Cap. Après avoir réalisé deux captures le 17 septembre, Alabama tourné vers l'est dans l'océan Indien. En traversant le détroit de la Sonde, le raider confédéré a échappé à l'USS Wyoming (6) avant de réaliser trois captures rapides début novembre. Trouvant la chasse clairsemée, Semmes s'est déplacé le long de la côte nord de Bornéo avant de réviser son navire à Candore. Voyant peu de raisons de rester dans la région, Alabama tourné vers l'ouest et est arrivé à Singapour le 22 décembre.

Recevant un accueil chaleureux des autorités britanniques à Singapour, Semmes est bientôt parti. Malgré les meilleurs efforts de Semmes, Alabama était de plus en plus en mauvais état et avait besoin d'un réaménagement de chantier naval. De plus, le moral de l'équipage était bas en raison de la mauvaise chasse dans les eaux orientales. Comprenant que ces problèmes ne pouvaient être résolus qu'en Europe, il a traversé le détroit de Malacca avec l'intention d'atteindre la Grande-Bretagne ou la France. Dans le détroit, Alabama fait trois captures. Le premier d'entre eux, Martaban (Auparavant Texas Star) possédait des papiers britanniques mais avait changé de propriétaire américain seulement deux semaines plus tôt. Quand MartabanLe capitaine du capitaine n'a pas produit de certificat sous serment attestant que les papiers étaient authentiques, Semmes a incendié le navire. Cette action a exaspéré les Britanniques et forcera finalement Semmes à naviguer vers la France.

Re-traverser l'océan Indien, Alabama a quitté Cape Town le 25 mars 1864. Trouver peu de moyens de transport dans l'Union, Alabama fait ses deux dernières captures fin avril sous forme de Rockingham et Magnat. Bien que d'autres navires aient été aperçus, le fond encrassé du raider et les machines vieillissantes ont permis à la proie potentielle de devancer le jadis rapide Alabama. Arrivé à Cherbourg le 11 juin, Semmes entra dans le port. Cela s'est avéré un mauvais choix car les seules cales sèches de la ville appartenaient à la marine française tandis que La Havre possédait des installations privées. Demande d'utilisation des cales sèches, Semmes a été informé qu'il avait besoin de la permission de l'empereur Napoléon III qui était en vacances. La situation a été aggravée par le fait que l'ambassadeur de l'Union à Paris a immédiatement alerté tous les navires de l'Union en Europe Alabamal'emplacement de.

Parmi ceux qui ont reçu des nouvelles, il y avait le capitaine John A. Winslow d'USS (7). Après avoir été banni d'un commandement européen par le secrétaire à la Marine Gideon Welles pour avoir fait des commentaires critiques après la 1862 Deuxième bataille de Manassas, Winslow a rapidement mis son navire en route de l'Escaut et a fumé vers le sud. Arrivé à Cherbourg le 14 juin, il entra dans le port et fit le tour du navire confédéré avant de partir. Soucieux de respecter les eaux territoriales françaises, Winslow a commencé à patrouiller à l'extérieur du port pour empêcher l'évasion du voleur ainsi que préparé Kearsarge pour la bataille en coupant le câble de la chaîne sur les zones vitales des côtés du navire.

Incapable d'obtenir la permission d'utiliser les cales sèches, Semmes a fait face à un choix difficile. Plus il resterait au port, plus l'opposition de l'Union deviendrait probable et les chances que les Français empêchent son départ augmentent. En conséquence, après avoir lancé un défi à Winslow, Semmes a émergé avec son navire le 19 juin. Escorté par la frégate française à toute épreuve Couronne et le yacht britannique Limier, Semmes a approché la limite des eaux territoriales françaises. Battue de sa longue croisière et avec sa réserve de poudre en mauvais état, Alabama est entré dans la bataille avec un désavantage. À l'approche des deux navires, Semmes a ouvert le feu en premier, tandis que Winslow a Kearsargeles canons jusqu'à ce que les navires ne soient distants que de 1000 mètres. Alors que le combat se poursuivait, les deux navires ont navigué sur des routes circulaires afin de gagner un avantage sur l'autre.

Bien que Alabama frappé plusieurs fois le navire de l’Union, le mauvais état de sa poudre s’est manifesté par plusieurs obus, dont un Kearsargesternpost, n'a pas explosé. Kearsarge mieux car ses rondes ont frappé avec effet révélateur. Une heure après le début de la bataille, KearsargeLes canons avaient réduit le plus grand raider de la Confédération à une épave brûlante. Avec son navire en train de couler, Semmes a frappé ses couleurs et a demandé de l'aide. Envoi de bateaux, Kearsarge a réussi à sauver une grande partie de Alabamal'équipage, bien que Semmes ait pu s'échapper à bord Limier.

Le voleur de commerce le plus performant de la Confédération, Alabama a réclamé soixante-cinq prix d'une valeur totale de 6 millions de dollars. Immensément réussi à perturber le commerce de l'Union et à gonfler les taux d'assurance, AlabamaLa croisière a conduit à l'utilisation de raiders supplémentaires tels que CSS Shenandoah. Autant de pillards confédérés, comme Alabama, CSS Floride, et Shenandoah, avait été construit en Grande-Bretagne avec la connaissance du gouvernement britannique que les navires étaient destinés à la Confédération, le gouvernement américain a poursuivi les dommages monétaires après la guerre. Connu comme le Alabama Selon les revendications, le problème a provoqué une crise diplomatique qui a finalement été résolue par la formation d'un comité de douze personnes qui a finalement accordé des dommages-intérêts de 15,5 millions de dollars en 1872.

• CSS Alabama Association
• URI: CSS Alabama