Biographie de George Stubbs, peintre anglais

George Stubbs (25 août 1724 - 10 juillet 1806) était un artiste britannique autodidacte connu pour ses peintures exquises de les chevaux informé par une étude intensive de l'anatomie de l'animal. Il a reçu de nombreuses commandes de riches patrons pour peindre leurs chevaux. Son portrait le plus célèbre est celui du cheval de course «Whistlejacket». Stubbs occupe une niche unique en Grande-Bretagne histoire de l'art distincte de celle d'autres peintres du XVIIIe siècle tels que Thomas Gainsborough et Joshua Reynolds.

Quelques faits: George Stubbs

Presque tout ce que l'on sait des débuts de George Stubbs provient des notes prises par son collègue artiste et ami Ozias Humphry. Le mémoire informel n'a jamais été destiné à être publié, et c'est le compte rendu des conversations entre Stubbs et Humphry lorsque ce dernier avait 52 ans et les 70 autres.

Stubbs se souvient avoir travaillé dans le métier de son père, l'habillage du cuir, à Liverpool, jusqu'à l'âge de 15 ou 16 ans. À ce moment-là, il a dit à son père qu'il souhaitait devenir peintre. Après avoir résisté au début, l'aîné Stubbs a permis à son fils de poursuivre des études d'art avec le peintre Hamlet Winstanley. Les historiens pensent que l'accord avec l'artiste aîné n'a duré qu'un peu plus de quelques semaines. Après ce point, George Stubbs a lui-même appris à dessiner et à peindre.

Dès son enfance, Stubbs avait une fascination pour anatomie. À environ 20 ans, il a déménagé à York pour étudier le sujet avec des experts. De 1745 à 1753, il travaille la peinture de portraits et étudie l'anatomie avec le chirurgien Charles Atkinson. Un ensemble d'illustrations pour un manuel sur la profession de sage-femme publié en 1751 est l'une des premières œuvres de George Stubbs qui subsiste encore.

En 1754, Stubbs se rendit en Italie pour renforcer sa conviction personnelle que la nature était toujours supérieure à l'art, même de la variété grecque ou romaine classique. Il est retourné en Angleterre en 1756 et a loué une ferme dans le Lincolnshire, où il a passé les 18 mois suivants à disséquer les chevaux et à étudier la conception de leur corps. Les examens physiques ont finalement conduit à la publication du portfolio "L'anatomie du cheval" en 1766.

Les mécènes de l'art aristocratique se sont vite rendu compte que les dessins de George Stubbs étaient plus exacts que les travaux de peintres de chevaux réputés comme James Seymour et John Wooton. Après une commande en 1759 du 3ème duc de Richmond pour trois grands tableaux, Stubbs eut une carrière lucrative bien établie en tant que peintre. Au cours de la décennie suivante, il réalise un grand nombre de portraits de chevaux individuels et de groupes de chevaux. Stubbs a également créé de nombreuses photos sur le thème d'un cheval attaqué par un lion.

Le tableau le plus célèbre de Stubbs est «Whistlejacket», un portrait du célèbre cheval de course se dressant sur ses pattes arrière. Contrairement à la plupart des autres peintures de l'époque, il a un arrière-plan uni et monochrome. Le tableau est maintenant accroché à la National Gallery de Londres, en Angleterre.

Le répertoire animalier de George Stubbs s'étendait au-delà des images de chevaux. Sa peinture de 1772 d'un kangourou C'était probablement la première fois que de nombreux Britanniques voyaient une représentation de l'animal. Stubbs a également peint d'autres animaux exotiques tels que des lions, des tigres, des girafes et des rhinocéros. Il les observait généralement dans des collections privées d'animaux.

De nombreux patrons riches ont commandé des peintures de leurs chiens de chasse. "Un couple de Foxhounds" est un excellent exemple de ce type de portrait. Stubbs a peint des chiens avec une attention aux détails rarement vue dans le travail d'autres peintres de l'époque.

Stubbs a également peint des personnages et des sujets historiques, mais son travail dans ces domaines est toujours considéré comme plus ordinaire que ses peintures équines. Il a accepté des commandes de portraits de personnes. Dans les années 1780, il a produit une série de peintures pastorales intitulées «Haymakers and Reapers».

Avec le patronage du prince de Galles, plus tard Le roi George IV, créé dans les années 1790, Stubbs a peint un portrait du prince à cheval en 1791. Son projet final était une série de quinze gravures intitulées "Une exposition anatomique comparative de la structure du corps humain" Avec celle d'un tigre et d'une poule commune. "Ils sont apparus entre 1804 et 1806 peu de temps avant la mort de George Stubbs à 81 ans en 1806.

George Stubbs était une figure mineure de l'histoire de l'art britannique jusqu'au milieu des années 1900. Le célèbre collectionneur américain Paul Mellon a acheté son premier tableau de Stubbs, "Pumpkin with a Stable-Lad" en 1936. Il est devenu un champion du travail de l'artiste. En 1955, l'historien de l'art Basil Taylor a reçu une commande de Pelican Press pour écrire le livre "La peinture animale en Angleterre - De Barlow à Landseer". Il comprenait une vaste section sur Stubbs.

En 1959, Mellon et Taylor se sont rencontrés. Leur intérêt mutuel pour George Stubbs a finalement conduit Mellon à financer la création du Paul Mellon Fondation pour l'art britannique, qui est aujourd'hui le Centre Paul Mellon d'études en art britannique à Yale Université. Le musée relié au centre détient désormais la plus grande collection de peintures de Stubbs au monde.

La valeur aux enchères des tableaux de George Stubbs a considérablement augmenté ces dernières années. Le prix record de 22,4 millions de livres sterling a été adjugé lors d'une vente aux enchères Christie's en 2011 de l'image de 1765 «Gimcrack on Newmarket Heath, with a Trainer, a Stable-Lad, and a Jockey».

• Morrison, Vénétie. L'art de George Stubbs. Wellfleet, 2001.