Nom:
Roy Chapman Andrews
Né / décédé:
1884-1960
Nationalité:
américain
Dinosaures découverts:
Oviraptor, Velociraptor, Saurornithoides; a également découvert de nombreux mammifères préhistoriques et autres animaux
À propos de Roy Chapman Andrews
Bien qu'il ait eu une longue et active carrière en paléontologie - il a été directeur du prestigieux Musée américain d'histoire naturelle de 1935 à 1942 - Roy Chapman Andrews est surtout connu pour ses excursions de chasse aux fossiles en Mongolie au début des années 1920. À cette époque, la Mongolie était une destination vraiment exotique, pas encore dominée par la Chine, pratiquement inaccessible par les transports en commun et en proie à l'instabilité politique. Au cours de ses expéditions, Andrews a utilisé des automobiles et des chameaux pour traverser le terrain hostile, et il avait un certain nombre de des évasions qui ont ajouté à sa réputation d'aventurier fringant (on a dit plus tard qu'il avait été l'inspiration de Steven Spielberg's Indiana Jones films).
Les expéditions mongoles d'Andrews n'étaient pas seulement dignes d'intérêt; ils ont également incommensurablement fait progresser les connaissances mondiales sur les dinosaures. Andrews a découvert de nombreux fossiles de dinosaures au Falaises enflammées formation en Mongolie, y compris les spécimens types de Oviraptor et Velociraptor, mais aujourd'hui, il est surtout connu pour avoir déniché les premières preuves incontestables d'oeufs de dinosaures (avant les années 1920, les scientifiques n'étaient pas sûrs que les dinosaures aient pondu des œufs ou donné naissance à des jeunes vivants). Même alors, il a réussi à faire une énorme erreur (si cela est compréhensible): Andrews croyait que son spécimen d'Oviraptor avait volé les œufs d'un voisin Protoceratops, mais en fait, ce "voleur d'œufs" a fait éclore ses propres petits!
Curieusement, quand il s'est embarqué pour la Mongolie, Andrews n'avait pas de dinosaures ou autre faune préhistorique en tête. Avec son collègue paléontologue Henry Fairfield Osborn, Andrews croyait que les ancêtres ultimes de les humains sont originaires d'Asie, plutôt que d'Afrique, et il voulait trouver des preuves fossiles incontestables pour soutenir cette théorie. Bien qu'il soit possible qu'une première ramification d'hominidés se soit implantée en Asie il y a des millions d'années, l'essentiel des preuves aujourd'hui est que les êtres humains sont en fait originaires d'Afrique.
Roy Chapman Andrews est le plus souvent associé à ses découvertes de dinosaures, mais il était responsable des fouilles et / ou nommer également un nombre respectable de mammifères préhistoriques, y compris un spécimen du géant terrestre brouteur Indricotherium et le prédateur géant de l'Éocène Andrewsarchus (nommé par un paléontologue lors d'une des expéditions d'Andrews en Asie centrale en l'honneur de son chef intrépide). À notre connaissance, ces deux mammifères étaient respectivement le plus grand herbivore terrestre et le plus grand carnivore terrestre à avoir parcouru la surface de la terre.