Hannah Adams, historienne et écrivaine américaine

Connu pour: premier auteur américain à vivre de l'écriture; historien pionnier de la religion qui a présenté les religions selon leurs propres termes
Occupation: écrivain, tuteur
Rendez-vous: 2 octobre 1755 - 15 décembre 1831
Aussi connu sous le nom: Mlle Adams

• Mère: Elizabeth Clark Adams (décédée quand Hannah avait 11 ans)
• Père: Thomas Adams (marchand, fermier)
• Frères et sœurs: Hannah est née deuxième de cinq frères et sœurs
• John Adams était un parent éloigné

• Éduqué à la maison et autodidacte

• Jamais marié

Hannah Adams est née à Medfield, Massachusetts. La mère d'Hannah est décédée alors qu'elle avait environ 11 ans et son père s'est remarié, ajoutant quatre autres enfants à la famille. Son père avait hérité de la richesse lorsqu'il a hérité de la ferme de son père, et il l'a investie dans la vente de «produits anglais» et de livres. Hannah a beaucoup lu dans la bibliothèque de son père, sa mauvaise santé l’empêchant d’aller à l’école.

Quand Hannah avait 17 ans, quelques années avant la la révolution américaine, les affaires de son père ont échoué et sa fortune a été perdue. La famille a accueilli des étudiants de la divinité comme pensionnaires; de certains, Hannah a appris une certaine logique, le latin et le grec. Hannah et ses frères et sœurs devaient gagner leur vie. Hannah a vendu de la dentelle aux fuseaux qu'elle avait fabriquée et enseignée à l'école, et a également commencé à écrire. Elle a continué sa lecture, tout en contribuant au soutien de ses frères et sœurs et de son père.

Un étudiant lui a donné une copie d'un dictionnaire historique des religions de 1742 par Thomas Broughton, et Hannah Adams l'a lu avec grand intérêt, faisant le suivi de nombreux sujets dans d'autres livres. Elle a réagi avec «dégoût» à la manière dont la plupart des auteurs ont traité l'étude des dénominations et de leurs différences: avec une hostilité considérable et ce qu'elle a appelé un «manque de franchise». Et donc elle a compilé et écrit sa propre collection de descriptions, essayant de dépeindre chacune comme ses propres partisans pourraient le faire, en utilisant la propre secte arguments.

Elle a publié son livre résultant Un recueil alphabétique des différentes sectes apparues depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours en 1784. L'agent qui la représentait a pris tous les bénéfices, ne laissant rien à Adams. Tout en enseignant à l'école pour gagner un revenu, elle a continué à écrire, publiant une brochure sur le rôle des femmes en temps de guerre en 1787, faisant valoir que le rôle des femmes était différent de celui des hommes. Elle a également travaillé pour faire adopter une loi américaine sur le droit d'auteur - et a réussi en 1790.

En 1791, un an après l’adoption de la loi sur le droit d’auteur, le ministre de la Chapelle du Roi à Boston, James Freeman, l'a aidée à développer une liste d'abonnés afin qu'elle puisse publier une deuxième édition étendue de son livre, cette fois appelé Une vision de la religion et l'ajout de deux parties pour couvrir les religions autres que les dénominations chrétiennes.

Elle a continué à mettre à jour le livre et à publier de nouvelles éditions. Ses recherches comprenaient une large correspondance. Parmi ceux qu'elle a consultés, Joseph Priestley, scientifique et ministre unitarien, et Henri Grégoire, prêtre français et membre de la Révolution française, qui l'a aidée avec son livre ultérieur sur l'histoire juive.

Forte de son succès dans l'histoire des religions, elle aborde l'histoire de la Nouvelle-Angleterre. Elle a publié sa première édition en 1799. À ce moment-là, sa vue avait largement échoué et il lui était très difficile de lire.

Elle a adapté son histoire de la Nouvelle-Angleterre en créant une édition plus courte, pour les écoliers, en 1801. Au cours de ce travail, elle a constaté que le révérend. Jedidiah Morse et le révérend. La paroisse d'Elijah a publié des livres similaires, copiant des parties de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre d'Adams. Elle a essayé de contacter Morse, mais cela n'a rien résolu. Hannah a engagé un avocat et a intenté une action en justice avec l'aide d'amis Josiah Quincy, Stephen Higgenson et William S. Shaw. L'un des ministres a défendu sa copie, au motif que les femmes ne devraient pas être écrivaines. Le rév. Morse était un chef de file de l'aile la plus orthodoxe du Massachusetts Congrégationnalisme, et ceux qui ont soutenu un congrégationalisme plus libéral ont soutenu Hannah Adams dans le conflit qui a suivi. Le résultat fut que Morse devait payer des dommages à Adams, mais il ne paya rien. En 1814, lui et Adams ont publié leurs versions du différend, croyant que la publication de leurs histoires et des documents connexes effacerait chacun de leurs noms.

Entre-temps, Hannah Adams était devenue plus proche du parti religieux libéral et avait commencé à se décrire comme une chrétienne unitarienne. Son livre de 1804 sur le christianisme reflète son orientation. En 1812, elle a publié une histoire juive plus approfondie. En 1817, une version considérablement révisée de son premier dictionnaire religieux fut publiée Un dictionnaire de toutes les religions et confessions religieuses.

Bien qu'elle ne se soit jamais mariée et n'ait pas voyagé très loin - Providence la limite - Hannah Adams a passé une grande partie de sa vie adulte à rendre visite à des connaissances et à des amis en tant qu'invitée à la maison pour des visites prolongées. Cela lui a permis d'établir des liens qui ont été commencés et étendus par correspondance par lettres. Ses lettres montrent une correspondance étendue avec d'autres femmes instruites de la Nouvelle-Angleterre, y compris Abigail Adams et Mercy Otis Warren. Le cousin éloigné d'Hannah Adams, John Adams, un autre unitarien et un président américain, l'a invitée à un séjour de deux semaines dans sa maison du Massachusetts.

Respectée pour ses écrits par d'autres dans les milieux littéraires de la Nouvelle-Angleterre, Adams a été admise au Boston Athenaeum, une organisation d'écrivains.

Hannah est décédée à Brookline, Massachusetts, le 15 décembre 1831, peu de temps après avoir fini d'écrire ses mémoires. Son inhumation a eu lieu au cimetière Mount Auburn de Cambridge en novembre de l'année suivante.

Les mémoires d’Hannah Adams ont été publiés en 1832, l’année après sa mort, avec quelques ajouts et modifications par son amie, Hannah Farnham Sawyer Lee. C'est une source de perspicacité dans la culture quotidienne de la classe instruite de la Nouvelle-Angleterre, dans laquelle Hannah Adams a emménagé.

Charles Harding a peint un portrait de Hannah Adams pour l'afficher dans le Boston Athenaeum.

La contribution d’Hannah Adams au domaine de la religion comparée a été pratiquement oubliée et son Dictionnaire est épuisé depuis longtemps. Dans le 20^e siècle, les savants ont commencé à s’occuper de son travail, voyant sa vision unique et novatrice des religions à une époque où la vision dominante était principalement la défense de la propre religion d’un savant sur les autres.

Les documents d'Adams et ceux de sa famille se trouvent à la Massachusetts Historical Society, Nouvelle-Angleterre Société généalogique historique, Bibliothèque Schlesinger du Radcliffe College, Université de Yale et New York Public Bibliothèque.

Religion: Chrétien unitarien

• 1784: Un recueil alphabétique des différentes sectes apparues depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours
• 1787: Les femmes invitées à la guerre (brochure)
• 1791: Vue des opinions religieuses. Les trois parties étaient:

1. Un recueil alphabétique des différentes sectes apparues depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours
2. Un bref compte rendu du paganisme, du mahométanisme, du judaïsme et du déisme
3. Un compte des différentes religions du monde

• 1799: Une histoire sommaire de la Nouvelle-Angleterre
• 1801: Un abrégé de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre
• 1804: La vérité et l'excellence de la religion chrétienne exposées
• 1812: Histoire des juifs
• 1814: Un récit de la controverse entre le révérend. Jedidiah Morse, D. D. et l'auteur
• 1817: Dictionnaire de toutes les religions et confessions religieuses (une quatrième édition de son Vue des opinions religieuses)
• 1824: Lettres sur les évangiles
• 1831/2: Un mémoire de Mlle Hannah Adams, écrit par elle-même. Avec des avis supplémentaires d'un ami

Il n'y a pas de biographie historique de Hannah Adams à ce jour. Ses contributions à la littérature et à l'étude de la religion comparée ont été analysées dans plusieurs les revues et les revues contemporaines mentionnent la publication de ses livres et incluent parfois des critiques.

Deux autres documents sur la controverse sur la copie de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre d'Adams sont:

• Jedidiah Morse. Un appel au public. 1814
• Sidney E. Morse. Remarques sur la controverse entre le docteur Morse et Mlle Adams. 1814