La goupille de sécurité moderne a été l'invention de Walter Hunt. Une épingle de sûreté est un objet couramment utilisé pour attacher des vêtements (c'est-à-dire des couches en tissu) ensemble. Les toutes premières épingles utilisées pour les vêtements remontent aux Mycéniens au 14e siècle avant notre ère et étaient appelées fibules.
Jeunesse
Walter Hunt est né en 1796 dans l'État de New York. et a obtenu un diplôme en maçonnerie. Il a travaillé comme agriculteur dans la ville industrielle de Lowville, New York, et son travail consistait à concevoir des machines plus efficaces pour les usines locales. Il a obtenu son premier brevet en 1826 après avoir déménagé à New York pour travailler comme mécanicien.
Les autres inventions de Hunt comprenaient un précurseur du Carabine à répétition Winchester, une fileuse de lin réussie, un aiguiseur de couteaux, une cloche de tramway, un poêle à charbon, une pierre artificielle, des machines de balayage des routes, des vélocipèdes, des charrues à glace et des machines à fabriquer le courrier. Il est également connu pour avoir inventé une machine à coudre sans succès commercial.
L'invention de la goupille de sécurité
La goupille de sécurité a été inventée alors que Hunt tordait un morceau de fil et essayait de penser à quelque chose qui l'aiderait à rembourser une dette de quinze dollars. Il a ensuite vendu son droits de brevet à la goupille de sécurité pour quatre cents dollars à l'homme à qui il devait l'argent.
Le 10 avril 1849, Hunt obtint le brevet américain n ° 6 281 pour sa goupille de sécurité. La goupille de Hunt était faite d'un seul morceau de fil, qui était enroulé en un ressort à une extrémité et un autre fermoir et pointe à l'autre extrémité, permettant à la pointe du fil d'être forcée par le ressort dans le fermoir.
C'était la première épingle à avoir un fermoir et une action à ressort et Hunt a affirmé qu'elle était conçue pour protéger les doigts des blessures, d'où son nom.
Machine à coudre de Hunt
En 1834, Hunt a construit le premier machine à coudre, qui fut également la première machine à coudre à aiguille pointue. Plus tard, il a perdu tout intérêt à breveter sa machine à coudre parce qu'il pensait que l'invention entraînerait le chômage.
Machines à coudre concurrentes
La machine à coudre à aiguille pointue a ensuite été réinventée par Elias Howe de Spencer, Massachusetts et breveté par Howe en 1846.
Dans la machine à coudre de Hunt et de Howe, une aiguille incurvée pointue dans les yeux passait le fil à travers le tissu dans un mouvement d'arc. De l'autre côté du tissu, une boucle a été créée et un deuxième fil porté par une navette qui allait et venait sur une piste a traversé la boucle, créant un point noué.
La conception de Howe a été copiée par Isaac Singer et d'autres, ce qui a conduit à de nombreux litiges en matière de brevets. Une bataille judiciaire dans les années 1850 a montré de manière concluante que Howe n'était pas à l'origine de l'aiguille pointue et a crédité Hunt de l'invention.
L'affaire a été engagée par Howe contre Singer, alors le plus grand fabricant de machines à coudre. Singer a contesté les droits de brevet de Howe en affirmant que l'invention avait déjà une vingtaine d'années et que Howe n'aurait pas dû pouvoir réclamer des redevances pour elle. Cependant, comme Hunt avait abandonné sa machine à coudre et ne l'avait pas brevetée, le brevet de Howe a été confirmé par les tribunaux en 1854.
La machine d'Isaac Singer était quelque peu différente. Son aiguille montait et descendait, plutôt que latéralement. Et il était propulsé par une pédale plutôt que par une manivelle. Cependant, il a utilisé le même processus de point noué et une aiguille similaire. Howe est décédé en 1867, l'année de l'expiration de son brevet.