Un brevet est un ensemble de droits exclusifs accordés à un inventeur pour une période limitée en échange d'une divulgation publique détaillée d'une invention. Une invention est une solution à un problème technologique spécifique et est un produit ou un processus.
La procédure d'octroi des brevets, les exigences imposées au breveté et l'étendue des droits exclusifs varient considérablement d'un pays à l'autre, conformément aux lois nationales et aux accords internationaux. Cependant, en règle générale, une demande de brevet délivrée doit comprendre une ou plusieurs revendications définissant l'invention. UNE brevet peut inclure de nombreuses revendications, chacune définissant un droit de propriété spécifique. Ces revendications doivent satisfaire aux exigences de brevetabilité pertinentes, telles que la nouveauté, l'utilité et la non-évidence. Le droit exclusif accordé à un breveté dans la plupart des pays est le droit d'empêcher autrui, ou du moins d'essayer de empêcher d'autres, de fabriquer, d'utiliser, de vendre, d'importer ou de distribuer commercialement une invention brevetée sans autorisation.
En vertu de l'Accord de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce, les brevets doivent être disponibles dans les États membres de l'OMC pour toute invention, dans tous les domaines technologiques, et la durée de protection disponible doit être 20 ans. Néanmoins, il existe des variations sur ce qui est un objet brevetable d'un pays à l'autre.
L'art antérieur comprend tous les brevets liés à votre invention, tous les articles publiés sur votre invention et toutes les démonstrations publiques. Cela détermine si votre idée a été brevetée avant ou divulguée publiquement, ce qui la rend non brevetable.
Un avocat ou un agent en brevets agréé peut être embauché pour effectuer une recherche de brevetabilité sur l'état de la technique, et une grande partie de cela consiste à rechercher des brevets américains et étrangers qui concurrencent votre invention. Après le dépôt d'une demande, l'USPTO effectuera sa propre recherche de brevetabilité dans le cadre du processus d'examen officiel.
Il est difficile d'effectuer une recherche de brevet approfondie, en particulier pour le novice. Recherche de brevets est une compétence acquise. Un novice aux États-Unis pourrait contacter le plus proche Bibliothèque de dépôt de brevets et de marques (PTDL) et recherchez des experts en recherche pour vous aider à mettre en place une stratégie de recherche. Si vous êtes dans la région de Washington, D.C., l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) fournit au public l'accès aux collections de brevets, marques de commerce et autres documents dans ses installations de recherche situées à Arlington, Virginie.
Il est possible, mais difficile, de mener votre propre recherche de brevets.
Vous ne devez pas supposer que votre idée n'a pas été brevetée même si vous ne trouvez aucune preuve de sa divulgation publique. Il est important de se rappeler qu'un examen approfondi à l'USPTO peut révéler des brevets américains et étrangers ainsi que de la littérature non-brevet.