Arturo Alcaraz (1916-2001) était un volcanologue philippin spécialisé dans le développement de l'énergie géothermique. Né à Manille, Alcaraz est surtout connu comme le "père du développement de l'énergie géothermique" aux Philippines à ses contributions à des études sur la volcanologie philippine et l'énergie dérivée du volcanisme sources. Sa principale contribution a été l'étude et la mise en place de centrales géothermiques aux Philippines. Dans les années 80, les Philippines ont atteint la deuxième capacité de production géothermique la plus élevée au monde, en grande partie grâce aux contributions d'Alcaraz.
Éducation
Le jeune Alcaraz est diplômé en tête de sa classe du lycée de Baguio City en 1933. Mais il n'y avait pas d'école minière aux Philippines, alors il est entré au College of Engineering de l'Université des Philippines à Manille. Un an plus tard - lorsque Mapua Institute of Technology, également à Manille, a offert un diplôme en exploitation minière - Alcaraz y a été transféré et a obtenu son baccalauréat ès sciences en génie minier de Mapua en 1937.
Après ses études, il a reçu une offre du Bureau philippin des mines en tant qu’assistant de la division de géologie, qu’il a acceptée. Un an après avoir commencé son travail au Bureau des mines, il a remporté une bourse du gouvernement pour poursuivre ses études et sa formation. Il est allé à Madison Wisconsin, où il a fréquenté l'Université du Wisconsin et a obtenu une maîtrise ès sciences en géologie en 1941.
Alcaraz et l'énergie géothermique
Le projet Kahimyang note qu'Alcaraz "a été un pionnier dans la production d'électricité au moyen de vapeur géothermique dans les zones proches des volcans". Le projet a noté: "Avec une vaste et vaste connaissance des volcans aux Philippines, Alcaraz a exploré la possibilité d'exploiter la vapeur géothermique pour produire énergie. Il a réussi en 1967 lorsque la première centrale géothermique du pays a produit de l'électricité dont il avait grand besoin, inaugurant l'ère de l'énergie géothermique pour alimenter les maisons et les industries. "
La Commission de volcanologie a été officiellement créée par le Conseil national de recherches en 1951 et Alcaraz a été nommé volcanologue en chef, un poste technique supérieur qu'il a occupé jusqu'en 1974. C'est dans cette position que lui et ses collègues ont pu prouver que l'énergie pouvait être générée par l'énergie géothermique. Le projet Kahimyang a rapporté: «La vapeur d'un trou d'un pouce foré à 400 pieds du sol alimentait un turbogénérateur qui allumait une ampoule. Ce fut un jalon dans la quête des Philippines pour l'autosuffisance énergétique. Ainsi, Alcaraz s'est taillé un nom dans le domaine mondial de l'énergie géothermique et des mines. "
Prix
Alcaraz a reçu une bourse Guggenheim en 1955 pour deux semestres d'études à l'Université de Californie à Berkeley, où il a reçu un certificat en volcanologie.
En 1979, Alcaraz a remporté le prix Ramon Magsaysay des Philippines pour la compréhension internationale pour "avoir supplanté les jalousies nationales qui ont conduit à une confrontation, avec une coopération et une bonne volonté de plus en plus efficaces entre les peuples voisins de l'Asie du Sud-Est. "Il a également reçu le Ramon 1982 Magsaysay Award for Government Service pour "sa perspicacité scientifique et sa persévérance désintéressée à guider les Philippins à comprendre et à utiliser l'un de leurs meilleurs ressources naturelles."
Parmi les autres récompenses, citons l'ancien étudiant exceptionnel du Mapua Institute of Technology dans le domaine des sciences et de la technologie au sein des services gouvernementaux en 1962; le Prix présidentiel du mérite pour ses travaux en volcanologie et ses premiers travaux en géothermie 1968; et le Prix pour la science de l'Association philippine pour l'avancement des sciences (PHILAAS) en 1971. Il a reçu à la fois le Gregorio Y. Prix Zara Memorial en sciences fondamentales de PHILAAS et le prix de géologue de l'année de la Commission de réglementation professionnelle en 1980.