Asclepius, Dieu de la guérison dans la mythologie grecque et romaine

Bien que le dieu guérisseur Asclepius ne soit pas un acteur majeur de la mythologie grecque, il en est un pivot. Compté parmi les Argonautes, Asclepius est entré en contact avec bon nombre des principaux Héros grecs. Asclepius était également une figure causale dans un drame joué entre Apollon, La mort, Zeus, le Cyclope et Hercule. Cette histoire nous vient à travers Euripides' la tragédie, Alcestis.

Apollon (le frère de la déesse vierge Artémis) n'était pas plus chaste que n'importe lequel des autres dieux (mâles). Ses amants et futurs amants comprenaient Marpessa, Coronis, Daphne (celle qui s'est échappée en se transformant en arbre), Arsinoe, Cassandra (qui payé pour son mépris avec le don de prophétie que personne ne croyait), Cyrène, Melia, Eudne, Thero, Psamathe, Philonis, Chrysothemis, Hyacinthos et Cyparissos. À la suite de leur union avec Apollo, la plupart des femmes ont produit des fils. Un de ces fils était Asclepius. La mère est débattue. Elle était peut-être Coronis ou Arsinoe, mais quelle que soit la mère, elle n'a pas vécu assez longtemps pour donner naissance à son dieu guérisseur.

Apollon était un dieu jaloux qui était très mécontent quand un corbeau a révélé que son amant devait épouser un mortel, il a donc puni le messager en changeant la couleur de l'oiseau autrefois blanc pour le maintenant plus familier noir. Apollo a également puni son amant en la brûlant, bien que certains disent que c'est Artémis qui s'est débarrassé de Coronis (ou Arsinoe) "infidèle". Avant que Coronis ne soit complètement incinéré, Apollo a sauvé le bébé à naître des flammes. Un événement similaire s'est produit lorsque Zeus a sauvé Dionysus à naître de Semele et cousu le fœtus dans sa cuisse.

Asclepius est peut-être né en Epidauros (Epidaure) d'une renommée théâtrale acoustique parfaite [Stephen Bertman: La genèse de la science].

Le pauvre Asclépios nouveau-né avait besoin de quelqu'un pour l'élever, donc Apollon pensa au sage centaure Chiron (Cheiron) qui semble avoir existé pour toujours - ou du moins depuis l'époque du père d'Apollon, Zeus. Chiron parcourait la campagne de Crète pendant que le roi des dieux grandissait, se cachant de son propre père. Chiron a formé plusieurs des grands héros grecs (Achille, Actéon, Aristaeus, Jason, Medus, Patroclus et Peleus) et a volontairement entrepris l'éducation d'Asclépios.

Apollon était aussi un dieu de la guérison, mais ce n'était pas lui, mais Chiron qui enseignait aux fils du dieu Asclepius les arts de la guérison. Athéna a également aidé. Elle a donné à Asclepius le précieux sang du Gorgon Medusa.

Le sang du Gorgon, qu'Athéna a donné à Asclépios, provenait de deux veines très différentes. Le sang du côté droit pourrait guérir l'humanité - même de la mort, tandis que le sang de la veine gauche pourrait tuer, comme Chiron en ferait finalement l'expérience de première main.

Asclepius est devenu un guérisseur capable, mais après avoir ramené les mortels à la vie - Capaneus et Lycurgus (tués pendant la guerre des Sept contre Thèbes), et Hippolytus, fils de Thésée - un Zeus inquiet a tué Asclepius avec un coup de foudre.

Apollo était enragé, mais se fâcher contre le roi des dieux était inutile, alors il a mis sa colère contre les créateurs des éclairs, les Cyclopes. Zeus, enragé à son tour, était prêt à lancer Apollo au Tartare, mais un autre dieu est intervenu - peut-être la mère d'Apollo, Leto. Zeus a commué la peine de son fils en un an de gardien de troupeau pour un humain, le roi Admetus.

Pendant son mandat dans la servitude mortelle, Apollon a commencé à aimer Admetus, un homme condamné à mourir jeune. Puisqu'il n'y avait plus d'Asclépios avec sa potion de méduse pour ressusciter le roi, Admetus serait parti pour toujours à sa mort. En guise de faveur, Apollo a négocié un moyen de Admetus pour éviter la mort. Si quelqu'un mourait pour Admetus, la mort le laisserait partir. La seule personne disposée à faire un tel sacrifice était l'épouse bien-aimée d'Admetus, Alcestis.

Le jour où Alcestis a été substitué à Admetus et donné à la mort, Hercule est arrivé au palais. Il s'interroge sur l'affichage du deuil. Admetus a essayé de le convaincre que tout allait bien, mais les domestiques, qui ont manqué leur maîtresse, ont révélé la vérité. Hercules partit pour les Enfers pour organiser le retour d'Alcestis à la vie.

Asclepius n'avait pas été tué immédiatement après avoir quitté l'école du centaure. Il avait eu le temps de se livrer à diverses activités héroïques, y compris la paternité de sa part d'enfants. Sa progéniture continuerait et a continué les arts de guérison. Les fils Machaon et Podalirius ont conduit 30 navires grecs à Troie depuis la ville d'Eurytos. On ne sait pas lequel des deux frères a guéri Philoctète pendant la Guerre de Troie. La fille d'Asclepius est Hygeia (liée à notre mot hygiène), déesse de la santé.

Les autres enfants d'Asclépios sont Janiscus, Alexenor, Aratus, Hygieia, Aegle, Iaso et Panaceia.

Vous pouvez trouver le nom d'Asclépios orthographié Asculape ou Esculape (en latin) et Asklepios (aussi, en grec).

Les plus connus des quelque 200 sanctuaires et temples grecs d'Asclépios se trouvaient à Épidaure, à Cos et à Pergame. C'étaient des lieux de guérison avec des sanatoriums, une thérapie de rêve, des serpents, des régimes de régime et d'exercice, et des bains. Le nom d'un tel sanctuaire pour Asclepius est asclepieion / asklepieion (pl. asclepieia). On pense que Hippocrate a étudié à Cos et Galen à Pergame.

• Homère: Iliade 4.193-94 et 218-19
• Hymne homérique à Asclépios
• Chercher Persée pour Apollodorus 3.10
• Pausanias 1.23.4, 2.10.2, 2.29.1, 4.3.1.