En train de lire n'a pas toujours été une activité silencieuse et l'expérience de la lecture à haute voix ou subvocaliser peut être apprécié par des personnes à tout âge.
Au quatrième siècle, les langues ont commencé à remuer quand Augustin d'Hippone est entré chez Ambrose, l'évêque de Milan, et l'a trouvé... se lire:
Quand il lisait, ses yeux parcouraient la page et son cœur cherchait le sens, mais sa voix était silencieuse et sa langue était immobile. N'importe qui pouvait l'approcher librement et les invités n'étaient pas communément annoncés, de sorte que souvent, lorsque nous venions le voir, nous le trouvions lire ainsi en silence, car il ne lisait jamais à haute voix.
(Sainte-Augustine, Les confessions, c. 397-400)
Le fait qu'Augustin ait été impressionné ou consterné par les habitudes de lecture de l'évêque reste une question controversée. Ce qui est clair, c'est que plus tôt dans notre histoire, la lecture silencieuse était considérée comme une réalisation rare.
À notre époque, même l'expression «lecture silencieuse» doit sembler étrange, voire redondante à de nombreux adultes. Après tout, c'est en silence que la plupart d'entre nous lisons depuis l'âge de cinq ou six ans.
Néanmoins, dans le confort de nos propres maisons, cabines et salles de classe, il y a à la fois des plaisirs et des avantages à lire à haute voix. Deux avantages particuliers me viennent à l'esprit.
Avantages de lire à haute voix
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Lisez à haute voix pour réviser votre propre prose
La lecture d'un projet à haute voix peut nous permettre de entendreproblèmes (de Ton, accentuation, syntaxe) que nos yeux seuls pourraient ne pas détecter. Le problème peut résider dans une phrase qui se tord sur notre langue ou dans un seul mot qui sonne une fausse note. Comme l'a dit un jour Isaac Asimov, "Soit ça sonne bien, soit ça ne sonne pas bien." Donc, si nous nous retrouvons à trébucher sur un passage, il est probable que nos lecteurs seront également distraits ou confus. Il est alors temps de refondre la phrase ou de chercher un mot plus approprié. -
Lisez à haute voix pour savourer la prose des grands écrivains
Dans son superbe livre Analyser la prose (Continuum, 2003), le rhétoricien Richard Lanham préconise de lire la bonne prose à haute voix comme "une pratique quotidienne" pour contrer le «style officiel bureaucratique, sans voix et asocial» qui anesthésie tant d'entre nous sur le lieu de travail. Le distinctif voix de grands écrivains nous invitent à Ecoutez ainsi que de lire.
Lorsque les jeunes écrivains demandent des conseils sur la façon de développer leurs propres voix distinctives, nous disons généralement: "Continuez à lire, à écrire et à écouter." Pour faire les trois efficacement, cela aide certainement à lis à voix haute.