En juin 1947, près de deux ans après la destruction d'Hiroshima et de Nagasaki par les bombes atomiques, le premier numéro du magazine Bulletin des scientifiques atomiques a été imprimé, avec une horloge stylisée sur sa couverture. L'horloge affichait l'heure de sept minutes à minuit, une représentation symbolique de la proximité de l'humanité à se détruire dans une guerre nucléaire, du moins selon le jugement du Bulletinrédacteurs. Depuis lors, le "Doomsday Clock" a été un élément omniprésent sur la scène mondiale, en retrait lorsque les nations se comporter raisonnablement, se mettre en avant lorsque les tensions internationales s’exacerbent, nous rappeler constamment à quel point nous sommes proches catastrophe.
Comme vous pouvez probablement le déduire de son titre, le Bulletin des scientifiques atomiques a été créé par, eh bien, les scientifiques atomiques: ce magazine a commencé comme un bulletin polycopié distribué parmi les scientifiques travaillant sur le Projet Manhattan, un effort intensif de quatre ans qui a abouti aux bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki. (Le
Bulletin est toujours publié aujourd'hui, non plus sous forme imprimée, depuis 2009, mais sur le Web.) Au cours des 70 années qui ont suivi son apparition, la mission de la Doomsday Clock a a été légèrement modifié: il ne fait plus spécifiquement référence à la menace d'une guerre nucléaire, mais signifie désormais la probabilité d'autres scénarios apocalyptiques, comprenant changement climatique, les épidémies mondiales et les dangers imprévus posés par les nouvelles technologies.Les hauts et les bas de l'horloge de la fin du monde
Une méprise commune à propos de l'Horloge Doomsday est qu'elle est mise à jour en temps réel, comme un ticker boursier. En fait, l'horloge n'est changée qu'après les réunions du comité consultatif du Bulletin, qui ont lieu deux fois par an (et même alors, la décision est souvent prise de garder l'heure telle quelle). En fait, l'horloge Doomsday n'a été avancée ou reculée que 22 fois depuis 1947. Voici quelques-unes des occasions les plus notables où cela s'est produit:
1949: Déplacé jusqu'à trois minutes à minuit après que l'Union soviétique a testé sa première bombe atomique.
1953: Déplacé jusqu'à deux minutes à minuit (le plus proche que l'horloge du Jugement dernier ait jamais atteint ce niveau) après que les États-Unis aient testé son premier Bombe à hydrogène.
1963: Revenu à 12 minutes à minuit après que les États-Unis et l'Union soviétique ont signé le Traité d'interdiction partielle des essais.
(Une note intéressante: le Crise des missiles cubains de 1962 a commencé et a été résolu entre les réunions du comité consultatif du Bulletin. On imagine que si l'horloge avait été remise à zéro pendant ces sept jours tendus, elle aurait affiché un temps de 30 voire 15 secondes à minuit.)
1984: Déplacé jusqu'à trois minutes à minuit alors que l'Union soviétique est embourbée dans la guerre en Afghanistan et aux États-Unis, sous Ronald Reagan, déploie des missiles Pershing II à bout nucléaire en Europe occidentale. Le tissu social international est encore affaibli par le boycott américain des Jeux olympiques de 1980 et le boycott soviétique des Jeux olympiques de 1984.
1991: Retourné à 17 minutes à minuit (l'aiguille des minutes de l'horloge la plus éloignée ait jamais été) après la dissolution de l'Union soviétique.
2007: Déplacé jusqu'à cinq minutes à minuit après que la Corée du Nord a testé sa première bombe atomique; pour la première fois, Bulletin reconnaît également le réchauffement climatique (et le manque d'action ferme pour le contrer) comme une menace imminente pour la civilisation.
2017: Déplacé jusqu'à deux minutes et demie à minuit (le plus proche de l'horloge depuis 1953) après Donald Les tweets de Trump vantant l'arsenal nucléaire américain et la perspective d'une diminution de l'action législative pour ralentir la mondialisation chauffage.
Quelle est l'utilité de la Doomsday Clock?
Aussi arrêtant une image soit-elle, on ne sait pas exactement dans quelle mesure la Doomsday Clock a eu sur l'opinion publique et la politique internationale. De toute évidence, l'horloge a eu plus d'impact, disons, en 1953, lorsque la perspective d'une Union soviétique armée de bombes à hydrogène a évoqué des images de la Troisième Guerre mondiale. Au cours des décennies qui ont suivi, cependant, on peut affirmer que la Doomsday Clock a eu plus d'un effet engourdissant qu'inspirant: lorsque le monde est constamment un à quelques minutes de la catastrophe mondiale, et l'apocalypse ne se produit jamais tout à fait, la plupart des gens choisissent d'ignorer les événements actuels et de se concentrer sur leur quotidien vies.
En fin de compte, votre foi en l’horloge de la fin du monde dépendra de votre foi en BulletinLe conseil consultatif de haute puissance et son réseau d'experts professionnels. Si vous acceptez les preuves en faveur du réchauffement climatique et êtes alarmé par la prolifération nucléaire, vous prendrez probablement l'horloge plus au sérieux que ceux qui les rejettent comme des problèmes relativement mineurs. Mais quel que soit votre point de vue, l'horloge de la fin du monde nous rappelle au moins que ces problèmes doivent être résolus, et nous l'espérons bientôt.