1ère guerre mondiale a duré un peu plus de quatre ans et comprenait de nombreux pays belligérants. Par conséquent, de nombreux noms célèbres sont impliqués. Voici 28 des personnalités les plus importantes du conflit.
Premier ministre britannique depuis 1908, il a supervisé l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale lorsqu'il a sous-estimé l'ampleur de la crise de juillet et s'est appuyé sur le jugement de collègues qui avaient soutenu la Guerre des Boers. Il a lutté pour unir son gouvernement, et après les désastres de la Somme et un soulèvement en Irlande a été forcé de quitter par un mélange de presse et de pression politique.
En tant que chancelier de l'Allemagne impériale de 1909 jusqu'au début de la guerre, il appartenait à Hollweg de tenter de distinguer la triple alliance de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie; il a échoué, en partie grâce aux actions d'autres Allemands. Il a réussi à calmer les événements internationaux dans les années avant la guerre, mais semble avoir développé un fatalisme en 1914, et il a soutenu l'Autriche-Hongrie. Il semble avoir tenté de diriger l'armée vers l'est, rencontrer la Russie et éviter de contrarier la France, mais il n'avait pas le pouvoir. Il était en charge du programme de septembre, qui énonçait d'énormes objectifs de guerre, et a passé les trois prochaines années à essayer d'équilibrer les divisions en Allemagne et de maintenir certains poids diplomatique malgré les actions des militaires, mais a été épuisé en acceptant la guerre sous-marine sans restriction et évincé par les militaires et la montée du Reichstag parlement.
Brusilov, le commandant russe le plus talentueux et le plus victorieux de la Première Guerre mondiale, conflit en charge de la huitième armée russe, où il a largement contribué au succès de la Galice en 1914. En 1916, il s'était suffisamment distingué pour être responsable du front sud-ouest de l'Est, et l'offensive Brusilov de 1916 eut un immense succès en les normes du conflit, capturant des centaines de milliers de prisonniers, prenant le territoire et distrayant les Allemands de Verdun à une clé moment. Cependant, la victoire n'a pas été décisive et l'armée a commencé à perdre encore plus de moral. La Russie est bientôt tombée dans la révolution, et Brusilov s'est retrouvé sans armée à commander. Après une période de difficultés, il commande plus tard les forces rouges Guerre civile russe.
En tant que premier seigneur de l'amirauté lorsque la guerre a éclaté, Churchill a joué un rôle déterminant dans la sécurité de la flotte et la préparation à agir au fil des événements. Il a parfaitement supervisé le mouvement du BEF, mais ses interventions, ses nominations et ses actions l'ont fait ennemi et ont sapé sa réputation antérieure de dynamisme réussi. Associé fortement à l'expédition de Gallipoli, dans laquelle il a commis des erreurs critiques, il a perdu son emploi en 1915 mais a décidé de commander une unité sur le front occidental, le faisant en 1915-16. En 1917, Lloyd George le ramena au gouvernement en tant que ministre des Munitions, où il apporta une contribution importante au ravitaillement de l'armée et fit de nouveau la promotion des chars.
Clemenceau avait acquis une formidable réputation avant la Première Guerre mondiale, grâce à son radicalisme, sa politique et son journalisme. Lorsque la guerre a éclaté, il a résisté aux offres de rejoindre le gouvernement et a utilisé sa position pour attaquer les fautes qu'il a vues dans l'armée, et il en a vu beaucoup. En 1917, l'effort de guerre français échouant, le pays se tourna vers Clemenceau pour stopper le glissement. Avec une énergie débordante, une volonté de fer et une croyance féroce, Clemenceau a conduit la France à travers une guerre totale et la conclusion réussie du conflit. Il a voulu infliger une paix brutalement sévère à l'Allemagne et a été accusé d'avoir perdu la paix.
Bien que Moltke ait essayé de l'utiliser comme bouc émissaire en 1914, Falkenhayn a été choisi pour remplacer Moltke à la fin de 1914. Il croyait que la victoire serait remportée à l'ouest et n'a envoyé des troupes vers l'est qu'avec réserve, ce qui lui a valu l'inimitié de Hindenburg et de Ludendorff, mais a fait assez pour assurer la conquête de la Serbie. En 1916, il a dévoilé son plan froidement pragmatique pour l'ouest, la guerre d'usure à Verdun, mais a perdu de vue ses objectifs et a vu les Allemands subir des pertes égales. Lorsqu'un est sous-soutenu subit des revers, il fut encore affaibli et remplacé par Hindenburg et Ludendorff. Il a ensuite pris le commandement d'une armée et a vaincu la Roumanie, mais n'a pas répété le succès en Palestine et en Lituanie.
C'était le assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, l'héritier du trône des Habsbourg, qui a déclenché la Première Guerre mondiale. Ferdinand n'était pas très apprécié en Autriche-Hongrie, en partie parce qu'il était un homme difficile à gérer et en partie parce qu'il souhaitait réformer la Hongrie pour donner aux Slaves plus de mot à dire, mais il a agi comme un contrôle sur les actions autrichiennes immédiatement avant la guerre, modérant la réponse et aidant à éviter conflit.
Commandant de cavalerie qui s'est fait un nom dans les guerres coloniales britanniques, le français a été le premier commandant du Corps expéditionnaire britannique pendant la guerre. Ses premières expériences de la guerre moderne à Mons lui ont fait croire que le BEF risquait d’être anéanti, et il est peut-être devenu cliniquement déprimé alors que la guerre se poursuivait en 1914, manquant de acte. Il se méfiait également des Français et devait être convaincu par une visite personnelle de Kitchener pour continuer à combattre le BEF. Au fur et à mesure que ceux au-dessus et en dessous de lui devenaient frustrés, le français a été vu échouer de manière significative dans les batailles de 1915 et remplacé par Haig à la fin de l'année.
Avant le début de la guerre, les théories militaires de Foch - selon lesquelles le soldat français était disposé à attaquer - ont profondément influencé le développement de l'armée française. Au début de la guerre, il a reçu des troupes à commander mais s'est fait un nom en collaborant et en coordonnant avec d'autres commandants alliés. Lorsque Joffre est tombé, il a été mis à l'écart, mais a fait une impression similaire en travaillant en Italie, et a gagné suffisamment de chefs alliés pour devenir le Commandant suprême allié sur le front occidental, où sa personnalité pure et sa ruse l'ont aidé à maintenir le succès pendant presque longtemps suffisant.
L'empereur des Habsbourg Franz Josef I a passé une grande partie de son règne de soixante-huit ans à garder ensemble un empire de plus en plus brisé. Il était en grande partie contre la guerre, qui, selon lui, déstabiliserait la nation, et la capture de la Bosnie en 1908 était une aberration. Cependant, en 1914, il semble avoir changé d'avis après l'assassinat de son héritier Franz Ferdinand, et il est possible le poids des tragédies familiales, ainsi que les pressions de maintenir l'empire intact, lui ont fait autoriser une guerre à punir Serbie. Il est décédé en 1916, et avec lui est allé beaucoup de soutien personnel qui avait maintenu l'empire.
Ancien commandant de cavalerie, Haig a travaillé comme commandant des Britanniques 1st Armée en 1915, et a utilisé ses relations politiques pour critiquer le commandant du BEF, français, et a lui-même nommé un remplaçant à la fin de l'année. Pour le reste de la guerre, Haig a dirigé l'armée britannique, mélangeant la foi qu'une percée pourrait être réalisée sur le front occidental avec une imperturbabilité totale au prix de l'homme, qu'il croyait inévitable dans les temps modernes guerre. Il était certain que la victoire devrait être activement poursuivie, sinon la guerre durerait des décennies, et en 1918 sa politique de porter les Allemands vers le bas et l'évolution de l'offre et de la tactique signifiait qu'il supervisait victoires. Malgré un récent virage à sa défense, il reste la figure la plus controversée de l'historiographie anglaise, pour certains un bourreau qui a perdu des millions de vies, pour d'autres un vainqueur déterminé.
Hindenburg a été appelé à la retraite en 1914 pour commander le Front de l'Est en tandem avec les formidables talents de Ludendorff. Il ne fut bientôt que le brillant sur les décisions de Ludendorff, mais était toujours officiellement responsable et donnait le commandement total de la guerre avec Ludendorff. Malgré l'échec de l'Allemagne dans la guerre, il est resté extrêmement populaire et deviendra le président de l'Allemagne qui a nommé Hitler.
Chef de l'armée austro-hongroise, Conrad est peut-être la personne la plus responsable de l'éclatement de la Première Guerre mondiale. Avant 1914, il avait appelé à la guerre peut-être plus de cinquante fois, et il pensait qu'une action énergique contre les puissances rivales était nécessaire pour maintenir l'intégrité de l'empire. Il a largement surestimé ce que l'armée autrichienne pouvait accomplir et a mis en place des plans imaginatifs sans grand égard à la réalité. Il a commencé la guerre en devant diviser ses forces, ce qui a eu peu d'impact sur l'une ou l'autre zone et a continué d'échouer. Il a été remplacé en février 1917.
En tant que chef de l'état-major français à partir de 1911, Joffre a fait beaucoup pour façonner la façon dont la France réagirait à la guerre, et en tant que Joffre cru en une infraction grave, cela impliquait la promotion d'officiers agressifs et la poursuite du Plan XVIII: une invasion de Alsace-Lorraine. Il a préconisé une mobilisation complète et rapide pendant la crise de juillet 1914, mais a trouvé ses idées préconçues brisées par la réalité de la guerre. Presque à la dernière minute, il a changé de plan pour arrêter l'Allemagne juste à côté de Paris, et son calme et sa nature déconcertée ont contribué à cette victoire. Cependant, au cours de l'année suivante, une succession de critiques a érodé sa réputation et il s'est ouvert à des attaques massives lorsque ses plans pour Verdun ont été à l'origine de cette crise. En décembre 1916, il est relevé de ses fonctions, nommé maréchal et réduit à des cérémonies.
Un soldat turc professionnel qui a prédit que l'Allemagne allait perdre un conflit majeur, Kemal était néanmoins donné un commandement lorsque l'Empire ottoman a rejoint l'Allemagne dans la guerre, mais après une période de attendre. Kemal a été envoyé dans la péninsule de Gallipoli, où il a joué un rôle crucial dans la défaite de l'invasion de l'Entente, le propulsant sur la scène internationale. Il a ensuite été envoyé pour combattre la Russie, remportant des victoires, et en Syrie et en Irak. Démissionnant de dégoût de l'état de l'armée, il a souffert de problèmes de santé avant de se remettre et d'être renvoyé en Syrie. En tant qu'Ataturk, il mènera plus tard une rébellion et fonda l'état moderne de la Turquie.
Célèbre commandant impérial, Kitchener a été nommé ministre britannique de la Guerre en 1914 davantage pour sa réputation que pour sa capacité à s'organiser. Il a presque immédiatement apporté un réalisme au cabinet, affirmant que la guerre durerait des années et nécessiterait une armée aussi importante que la Grande-Bretagne pourrait gérer. Il a utilisé sa renommée pour recruter deux millions de volontaires à travers une campagne qui mettait en vedette son visage, et a gardé le français et le BEF dans la guerre. Cependant, il a été un échec sur d'autres aspects, tels que l'obtention du tour de la Grande-Bretagne vers une guerre totale ou la mise en place d'une structure organisationnelle cohérente. Lentement mis à l'écart en 1915, la réputation publique de Kitchener était si grande qu'il ne pouvait pas être congédié, mais il s'est noyé en 1916 lorsque son navire, voyageant en Russie, a coulé.
Bien qu'en 1915, son opposition à la guerre signifiait qu'il n'était que le chef d'une petite faction socialiste, selon le fin 1917, son appel constant à la paix, au pain et à la terre l’a aidé à prendre en charge un coup d’État Russie. Il a annulé les autres bolcheviks qui voulaient continuer la guerre et a entamé des pourparlers avec l'Allemagne qui ont abouti au traité de Brest-Litovsk.
La réputation politique de Lloyd-George dans les années précédant la Première Guerre mondiale était celle d'un réformateur libéral anti-guerre. Une fois que le conflit a éclaté en 1914, il a lu l'humeur du public et a contribué à amener les libéraux à soutenir l'intervention. Il fut un des premiers «orientaux» - voulant attaquer les puissances centrales loin du front occidental - et en tant que ministre for Munitions en 1915 est intervenu pour améliorer la production, ouvrant le lieu de travail industriel aux femmes et compétition. Après avoir fait de la politique en 1916, il est devenu Premier ministre, déterminé à gagner la guerre mais à sauver des vies britanniques de ses commandants, dont il était profondément méfiant et avec qui il a fait la guerre. Après la Première Guerre mondiale, il voulait un règlement de paix prudent mais a été poussé à un traitement plus sévère de l'Allemagne par ses alliés.
Soldat professionnel qui avait acquis une réputation politique, Ludendorff a augmenté son estime en saisissant Liège en 1914 et a été nommé chef d'état-major de Hindenburg à l'est en 1914, afin qu'il puisse faire une impact. Le duo - mais surtout Ludendorff avec ses talents considérables - infligea bientôt des défaites à la Russie et les repoussa immédiatement. La réputation de Ludendorff et les politicités l'ont vu lui et Hindenburg nommés en charge de toute la guerre, et c'est Ludendorff qui a élaboré le programme Hindenburg pour permettre la guerre totale. Le pouvoir de Ludendorff a augmenté, et il a autorisé la guerre sous-marine sans restriction et a tenté de remporter une victoire décisive dans l'ouest en 1918. L'échec des deux - il a innové tactiquement, mais a tiré les mauvaises conclusions stratégiques - lui a causé un effondrement mental. Il a récupéré pour appeler à un armistice et pour créer un bouc émissaire allemand et a effectivement commencé le mythe «poignardé dans le dos».
Moltke était le neveu de son grand homonyme mais souffrait d'un complexe d'infériorité pour lui. En tant que chef d'état-major en 1914, Moltke pensait que la guerre avec la Russie était inévitable, et c'est lui qui avait le la responsabilité de la mise en œuvre du plan Schlieffen, qu'il a modifié mais n'a pas réussi à planifier correctement avant la guerre. Ses modifications au plan et l'échec de l'offensive allemande sur le front occidental, qui devait un accord à son incapacité à faire face avec les événements au fur et à mesure qu'ils se développaient, l'ouvrit à la critique et il fut remplacé comme commandant en chef en septembre 1914 par Falkenhayn.
Commandant de brigade au début de la guerre, Nivelle se leva pour commander d'abord une division française puis 3rd Corps à Verdun. Alors que Joffre se méfiait du succès de Pétain, Nivelle a été promu commandant du 2Dakota du Nord Armée à Verdun et a eu beaucoup de succès en utilisant des barrages rampants et des attaques d'infanterie pour reprendre la terre.
En décembre 1916, il est choisi pour succéder à Joffre à la tête des forces françaises, et sa croyance en l'artillerie soutient les attaques frontales est si convaincante que les Britanniques mettent leurs troupes sous lui. Cependant, sa grande attaque en 1917 n'a pas correspondu à sa rhétorique, et l'armée française s'est mutinée en conséquence. Il a été remplacé au bout de cinq mois seulement et envoyé en Afrique.
Pershing a été choisi par le président américain Wilson pour commander le corps expéditionnaire américain en 1917. Pershing a immédiatement confondu ses collègues en appelant à une armée d'un million d'habitants en 1918 et à trois millions en 1919; ses recommandations ont été acceptées.
Il a maintenu l'AEF ensemble en tant que force indépendante, ne plaçant les troupes américaines sous commandement allié que pendant la crise du début de 1918. Il a dirigé l'AEF à travers des opérations réussies dans la dernière partie de 1918 et a survécu à la réputation de guerre presque intacte.
Soldat de profession, Pétain a lentement gravi les échelons de la hiérarchie militaire car il privilégiait une approche plus offensive et intégrée que l'attaque générale à l'époque. Il a été promu pendant la guerre, mais a acquis une renommée nationale lorsqu'il a été choisi pour défendre Verdun une fois que le complexe de la forteresse semblait en danger d'échec.
Son habileté et son organisation lui ont permis de le faire avec succès jusqu'à ce qu'un jaloux Joffre le promeuve. Lorsque l'offensive de Nivelle en 1917 a conduit à la mutinerie, Pétain a pris le relais et a calmé les soldats pour qu'ils restent une armée de travail - souvent par le biais de intervention - et a commandé des attaques réussies en 1918, bien qu'il ait montré des signes d'un fatalisme inquiétant qui a vu Foch promu au-dessus de lui pour garder un poignée. Malheureusement, une guerre ultérieure ruinerait tout ce qu'il a accompli dans celle-ci.
En tant que président de la France à partir de 1913, il croyait que la guerre avec l'Allemagne était inévitable et prépara la France de manière appropriée: améliorer l'alliance avec la Russie et la Grande-Bretagne, et étendre la conscription pour créer une armée égale A l'Allemagne. Il était en Russie pendant une grande partie de la crise de juillet et a été critiqué pour ne pas en faire assez pour arrêter la guerre. Pendant le conflit, il a essayé de maintenir l'union des factions gouvernementales, mais a perdu le pouvoir militaire, et après le chaos de 1917 a été contraint d'inviter un ancien rival, Clemenceau, au pouvoir en tant que premier Ministre; Clemenceau prend ensuite la tête sur Poincaré.
Jeune et naïf serbe de Bosnie issu d'une famille de paysans, Princip est l'homme qui a réussi - à la deuxième tentative - à tuer Franz Ferdinand, l'événement déclencheur de la Première Guerre mondiale. L'étendue du soutien qu'il a reçu de la Serbie est débattue, mais il est probable qu'il ait été fortement soutenu par eux, et un changement d'avis plus haut est arrivé trop tard pour l'arrêter. Princip ne semble pas avoir beaucoup d'opinion sur les conséquences de ses actes et est décédé en 1918 pendant une peine de vingt ans de prison.
Homme qui souhaitait que la Russie gagne du territoire dans les Balkans et en Asie, Nicolas II détestait également la guerre et tentait d'éviter les conflits pendant la crise de juillet. Une fois la guerre commencée, le tsar autocratique a refusé de laisser les libéraux ou les élus de la Douma s'exprimer, les aliénant; il était également paranoïaque de toute critique. La Russie faisant face à de multiples défaites militaires, Nicolas prend le commandement personnel en septembre 1915; par conséquent, les échecs d'une Russie non préparée à la guerre moderne lui étaient fermement associés. Ces échecs et sa tentative d'écraser la dissidence par la force ont conduit à une révolution et à son abdication. Les bolcheviks l'ont tué en 1918.
Le Kaiser était le chef officiel (empereur) de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, mais a perdu beaucoup de pouvoir pratique au début des experts militaires, et presque tous à Hindenburg et Ludendorff au cours des dernières années. Il a été forcé d'abdiquer alors que l'Allemagne se rebellait à la fin de 1918, et il ne savait pas que l'annonce avait été faite pour lui. Le Kaiser était un cliquetis de sabre verbal avant la guerre - sa touche personnelle a provoqué certaines crises, et il était passionné de gagner des colonies - mais s'est calmé notamment à mesure que la guerre progressait et il était mis à l'écart. Malgré certaines demandes des Alliés pour un procès, il a vécu en paix aux Pays-Bas jusqu'à sa mort en 1940.
Le président américain de 1912, les expériences de Wilson de la guerre civile américaine lui ont donné une hostilité à vie envers la guerre, et lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, il était déterminé à garder les États-Unis neutres. Cependant, au fur et à mesure que les pouvoirs de l'Entente s'endettaient auprès des États-Unis, le messianique Wilson est devenu convaincu qu'il pouvait offrir une médiation et établir un nouvel ordre international. Il a été réélu sur la promesse de garder les États-Unis neutres, mais lorsque les Allemands ont commencé la guerre sous-marine sans restriction, il entra dans la guerre déterminé à imposer sa vision de la paix à tous les belligérants, gouvernée par ses quatorze points plan. Il a eu un certain effet à Versailles, mais n'a pas pu nier les Français, et les États-Unis ont refusé de soutenir la Société des Nations, ruinant son nouveau monde prévu.