S'il est même possible, à distance, que tout article fabriqué par l'homme sur Terre soit plus omniprésent que les sacs en plastique, il devrait s'agir de canettes en aluminium. Mais contrairement aux sacs en plastique, qui mettent en danger la vie marine et détruisent la planète, les canettes en aluminium sont en fait bonnes pour l'environnement. Du moins, ils le sont si des gens comme vous et moi prenons le temps de les recycler.
Alors pourquoi recycler l'aluminium? Eh bien, comme point de départ pour répondre à cette question, qu'en est-il: le recyclage de l'aluminium offre de nombreux avantages environnementaux, économiques et communautaires; il économise de l'énergie, du temps, de l'argent et de précieuses ressources naturelles; et il génère des emplois et aide à payer des services communautaires qui améliorent la vie de millions de personnes.
Quelle est la gravité du problème?
Plus de 100 milliards de canettes en aluminium sont vendues aux États-Unis chaque année, mais moins de la moitié sont recyclées. Un nombre similaire de canettes en aluminium dans d'autres pays sont également incinérées ou envoyées dans des décharges.
Cela représente environ 1,5 million de tonnes de canettes en aluminium gaspillées dans le monde chaque année. Toutes ces poubelles doivent être remplacées par de nouvelles boîtes entièrement fabriquées à partir de matériaux vierges, ce qui gaspille de l'énergie et cause des dommages environnementaux considérables.
Comment le fait de ne pas recycler l'aluminium nuit à l'environnement
À l'échelle mondiale, l'industrie de l'aluminium émet chaque année des millions de tonnes de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, qui contribue à le réchauffement climatique. Bien que les boîtes en aluminium ne représentent que 1,4% d'une tonne de déchets en poids, selon le Container Recycling Institute, elles représentent pour 14,1% des impacts des gaz à effet de serre associés au remplacement d'une tonne moyenne de déchets par de nouveaux produits à base de produits vierges matériaux.
La fusion de l'aluminium produit également de l'oxyde de soufre et oxyde de nitrogène, deux gaz toxiques qui sont des éléments clés smog et pluie acide.
De plus, chaque tonne de nouvelles canettes en aluminium qui doivent être produites pour remplacer les canettes non recyclées nécessite cinq tonnes de minerai de bauxite, qui doivent être extraites, broyées, lavées et raffinées en alumine avant d'être fondu. Ce processus crée environ cinq tonnes de boue caustique qui peuvent contaminer les eaux de surface et les eaux souterraines et, à leur tour, nuire à la santé des personnes et des animaux.
Combien de fois le même morceau d'aluminium peut être recyclé
Il n'y a pas de limite au nombre de fois où l'aluminium peut être recyclé. C'est pourquoi le recyclage de l'aluminium est une aubaine pour l'environnement. L'aluminium est considéré comme un métal durable, ce qui signifie qu'il peut être recyclé encore et encore sans perte de matériau.
Il n'a jamais été aussi bon marché, plus rapide ou plus écoénergétique de recycler l'aluminium qu'aujourd'hui. Les canettes en aluminium sont 100% recyclables, ce qui en fait le plus recyclable (et le plus précieux) de tous les matériaux. L'aluminium que vous pouvez jeter dans votre bac de recyclage aujourd'hui sera entièrement recyclé et remis sur les tablettes du magasin en seulement 60 jours.
Les gens économisent l'énergie en recyclant l'aluminium
Le recyclage de l'aluminium permet d'économiser de 90 à 95% de l'énergie nécessaire à la fabrication de l'aluminium à partir du minerai de bauxite. Peu importe que vous fabriquiez des canettes en aluminium, des gouttières ou des ustensiles de cuisine, il est tout simplement beaucoup plus économe en énergie pour recycler l'aluminium existant pour créer l'aluminium nécessaire pour de nouveaux produits que pour fabriquer l'aluminium à partir de la nature vierge Ressources.
Alors, de combien d'énergie parlons-nous ici? Le recyclage d'une livre d'aluminium (33 canettes) permet d'économiser environ 7 kilowattheures (kWh) d'électricité. Avec l'énergie nécessaire pour fabriquer une seule nouvelle boîte en aluminium à partir de minerai de bauxite, vous pouvez fabriquer 20 boîtes en aluminium recyclé.
En posant la question de l'énergie en termes encore plus terre-à-terre, l'énergie économisée en recyclant une boîte en aluminium suffit pour alimenter un téléviseur pendant trois heures.
L'énergie est gaspillée lorsque l'aluminium est envoyé au site d'enfouissement
Le contraire d'économiser de l'énergie la gaspille. Jetez une canette en aluminium dans la poubelle au lieu de la recycler, et l'énergie nécessaire pour remplacer cette ressource jetée par de l'aluminium neuf provenant du minerai de bauxite est suffisante pour garder une ampoule à incandescence de 100 watts allumée pendant cinq heures ou pour alimenter l'ordinateur portable moyen pendant 11 heures, selon le Container Recycling Institut.
Si vous considérez jusqu'où cette énergie pourrait aller pour alimenter des ampoules fluorescentes compactes (CFL) ou à diode électroluminescente (LED), ou les nouveaux ordinateurs portables écoénergétiques, les coûts commencent vraiment à augmenter.
Au total, l'énergie nécessaire pour remplacer toutes les canettes en aluminium gaspillées chaque année aux États-Unis Les États à eux seuls équivalent à 16 millions de barils de pétrole, assez pour garder un million de voitures sur la route année. Si toutes ces boîtes jetées étaient recyclées chaque année, l'électricité économisée pourrait alimenter 1,3 million de foyers américains.
À l'échelle mondiale, environ 23 milliards de kWh sont gaspillés chaque année, simplement à la suite de la mise au rebut ou de l'incinération de canettes en aluminium. L'industrie de l'aluminium utilise près de 300 milliards de kWh d'électricité par an, soit environ 3% de la consommation mondiale totale d'électricité.
Aluminium recyclé chaque année
Un peu moins de la moitié de toutes les canettes en aluminium vendues chaque année - aux États-Unis et dans le monde - sont recyclées et transformées en nouvelles canettes en aluminium et autres produits. Certains pays s'en sortent très bien: la Suisse, la Norvège, la Finlande et l'Allemagne recyclent tous plus de 90% de tous les contenants de boissons en aluminium.
Aluminium jeté et jamais recyclé
Nous recyclons peut-être plus d'aluminium chaque année, mais les choses pourraient encore être bien meilleures. Selon l'Environmental Defence Fund, les Américains jettent tellement d'aluminium que tous les trois mois, nous pourrions collecter suffisamment de ferraille pour reconstruire l'ensemble de la flotte américaine d'avions commerciaux à partir du broyé. C'est beaucoup d'aluminium gaspillé.
À l’échelle mondiale, plus de la moitié de canettes en aluminium produits et vendus chaque année sont jetés et ne sont jamais recyclés, ce qui signifie qu'ils doivent être remplacés par de nouvelles canettes en matériaux vierges.
Le recyclage de l'aluminium aide les communautés locales
Chaque année, l'industrie de l'aluminium verse près d'un milliard de dollars pour des canettes en aluminium recyclé - de l'argent qui peut être utilisé pour soutenir des organisations telles que Habitat pour l'humanité et les Boys & Girls Clubs of America, ainsi que les écoles et les églises locales qui parrainent peuvent conduire ou recycler l'aluminium programmes.
Comment augmenter le recyclage de l'aluminium
Un moyen simple et efficace d'augmenter le recyclage de l'aluminium consiste pour les gouvernements à exiger des consommateurs qu'ils versent un dépôt remboursable sur tous les contenants de boissons vendus dans leur territoire. Les États américains qui ont des lois sur le dépôt des conteneurs (ou «factures de bouteilles») recyclent entre 75% et 95% de toutes les canettes en aluminium vendues. Les États sans lois sur les dépôts ne recyclent qu'environ 35% de leurs canettes en aluminium.