Retombées de la NASA: de la technologie spatiale à l'invention de la Terre

L'environnement hostile de l'espace n'est pas exactement le plus habitable des environnements. Il n'y a pas d'oxygène, d'eau ou de moyens inhérents pour élever ou faire pousser des aliments. C’est pourquoi les scientifiques de la National Aeronautics and Space Administration ont investi au fil des ans beaucoup d'efforts pour rendre la vie dans l'espace aussi hospitalière que possible pour ses humains et non humains explorateurs.

Par coïncidence, bon nombre de ces innovations seraient souvent réutilisées ou trouvaient une utilisation surprenante ici sur terre. Parmi les nombreux exemples, citons un matériau fibreux cinq fois plus résistant que l'acier utilisé dans les parachutes pour que les rovers Viking puissent atterrir en douceur à la surface de Mars. Maintenant, le même matériau peut être trouvé dans les pneus Good Year afin de prolonger la durée de vie des pneus.

En fait, de nombreux produits de consommation courante, des aliments pour bébés aux choses comme panneaux solaires, maillots de bain

Ordinateur de poche aspirateurs sont devenus un peu un aliment de base pratique dans de nombreux ménages ces jours-ci. Plutôt que de tâtonner avec des aspirateurs de grande taille, ces bêtes d'aspiration portables nous permettent d'entrer dans les endroits exigus et difficiles d'accès tels que des sièges d'auto pour les nettoyer ou pour donner au canapé une poussière rapide avec un minimum de tracas, mais il était une fois, ils ont été développés pour un bien plus hors de ce monde tâche.

Le mini aspirateur d'origine, le Black & Decker DustBuster, est né à bien des égards d'une collaboration entre la NASA pour les atterrissages sur la lune d'Apollo à partir de 1963. Au cours de chacune de leurs missions spatiales, les astronautes ont cherché à recueillir des échantillons de roche lunaire et de sol qui peuvent être ramenés sur terre pour analyse. Mais plus précisément, les scientifiques avaient besoin d'un outil capable d'extraire des échantillons de sol qui se trouvaient sous la surface de la lune.

Donc, pour pouvoir creuser jusqu'à 10 pieds de profondeur dans la surface lunaire, la Black & Decker Manufacturing Company a développé une perceuse suffisamment puissante pour creuser en profondeur, mais suffisamment portable et légère pour être amenée avec la navette spatiale. Une autre exigence était qu’il devrait être équipé de sa propre source d’énergie durable afin que les astronautes puissent sonder des zones bien au-delà de navette spatiale était garée.

C'est cette technologie révolutionnaire qui a permis des moteurs compacts mais puissants qui deviendront plus tard le fondement de la large gamme d’outils et d’équipements sans fil de l’entreprise utilisés dans diverses industries telles que l’automobile et le médical des champs. Et pour le consommateur moyen, Black & Decker a empaqueté la technologie de moteur miniature fonctionnant sur batterie dans un aspirateur de 2 livres qui est devenu le DustBuster.

Beaucoup d’entre nous ont tendance à tenir pour acquis les abondantes variétés de nourriture qui peuvent être servies ici sur la terre verte de Dieu. Faites un voyage de plusieurs milliers de kilomètres dans l'atmosphère, et les options commencent à devenir vraiment rares. Et ce n'est pas seulement qu'il n'y a vraiment pas de nourriture comestible dans l'espace, mais les astronautes sont également limités par les restrictions de poids strictes de ce qui peut être apporté à bord en raison du coût du carburant consommation.

Les premiers moyens de subsistance dans l'espace sont venus sous forme de cubes de la taille d'une bouchée, poudres lyophiliséeset des semi-liquides tels que la sauce au chocolat farcie dans des tubes en aluminium. Ces premiers astronautes, comme un John Glenn, le premier homme à dîner dans l'espace, ont trouvé la sélection non seulement sévèrement limitée, mais aussi peu appétissante. Pour les missions Gemini, des tentatives d'amélioration ont ensuite été tentées en façonnant des cubes de la taille d'une bouchée recouverts de gélatine pour réduire l'effritement et l'enrobage des aliments lyophilisés dans un récipient en plastique spécial pour la réhydratation Plus facile.

Bien que pas tout à fait comme un repas fait maison, les astronautes ont trouvé ces nouvelles versions beaucoup plus agréables. Bientôt, les sélections de menu se sont étendues à des spécialités telles que le cocktail de crevettes, le poulet et les légumes, le pudding au caramel écossais et la sauce aux pommes. Les astronautes d'Apollo ont eu le privilège de réhydrater leurs aliments avec eau chaude, ce qui a fait ressortir davantage la saveur et a amélioré le goût des aliments dans l'ensemble.

Bien que les efforts pour rendre la cuisine spatiale aussi appétissante qu'un repas fait maison se soient avérés assez difficiles, ils ont finalement produit jusqu'à 72 produits alimentaires différents servis sur la station spatiale du Skylab, qui était en service de 1973 à 1979. Ils ont même conduit à la création de nouveaux aliments de consommation tels que la crème glacée lyophilisée et le l'utilisation de Tang, un mélange de boissons aromatisées aux fruits en poudre, à bord des missions spatiales a entraîné une popularité.

L'une des innovations les plus populaires personnalisées pour s'adapter à un environnement spatial pour jamais descendre sur terre est la mousse de trempe, mieux connue sous le nom de mousse à mémoire de forme. Il est le plus souvent utilisé comme matériau de litière. On le trouve dans les oreillers, les canapés, les casques - même les chaussures. Son instantané de marque d'un matériau qui met l'empreinte d'une main est même devenu aujourd'hui un symbole emblématique de sa remarquable technologie de l'ère spatiale - une technologie à la fois élastique et ferme, mais suffisamment douce pour se mouler à n'importe quelle partie du corps levé.

Et oui, vous pouvez remercier les chercheurs de la NASA d'avoir trouvé un tel confort hors du monde. Dans les années 1960, l'agence cherchait des moyens de mieux amortir les sièges d'avion de la NASA alors que les pilotes subissent la pression exercée par la force G. Leur go-to man à l'époque était un ingénieur aéronautique nommé Charles Yost. Heureusement, le matériau en mousse polymère à "cellules mémoire" à cellules ouvertes qu'il a développé était exactement ce que l'agence avait en tête. Il a permis de répartir uniformément le poids corporel d’une personne afin de maintenir le confort tout au long des vols longue distance.

Bien que le matériau en mousse ait été commercialisé au début des années 80, sa fabrication en série s'est avérée difficile. Fagerdala World Foams était l'une des rares entreprises à vouloir intensifier le processus et, en 1991, a lancé le produit «Tempur-Pedic Swedish Mattress». Le secret des capacités de contournage de la mousse réside dans le fait qu'elle était sensible à la chaleur, ce qui signifie le matériau se ramollissait en réponse à la chaleur du corps tandis que le reste du matelas restait raffermir. De cette façon, vous bénéficiez de cette répartition uniforme du poids pour vous assurer une nuit de sommeil confortable.

L'eau couvre la grande majorité de la surface de la terre, mais plus important encore, l'eau potable est largement abondante. Ce n'est pas le cas dans l'espace. Alors, comment les agences spatiales garantissent-elles aux astronautes un accès suffisant à l'eau potable? La NASA a commencé à travailler sur ce dilemme dans les années 1970 en développant des filtres à eau spéciaux pour purifier l'approvisionnement en eau apporté lors des missions de navette.

L'agence s'est associée à Umpqua Research Company dans l'Oregon pour créer des cartouches filtrantes qui iode plutôt que du chlore pour éliminer les impuretés et tuer les bactéries présentes dans l'eau. La cartouche du clapet anti-retour microbien (MCV) a connu un tel succès qu'elle a été utilisée sur chaque vol de navette. Pour la Station spatiale internationale, la Umpqua Research Company a développé un système amélioré appelé Regenerable Unité de livraison de biocide qui a supprimé les cartouches et peut être régénérée plus de 100 fois avant de devoir être remplacé.

Plus récemment, une partie de cette technologie a été utilisée ici sur Terre dans les usines de traitement des eaux municipales des pays en développement. Les installations médicales ont également adopté les techniques innovantes. Par exemple, MRLB International Incorporated à River Falls, Wisconsin, a conçu une ligne de flottaison dentaire cartouche de purification appelée DentaPure basée sur la technologie de purification de l'eau développée pour NASA. Il est utilisé pour nettoyer et décontaminer l'eau en tant que lien entre le filtre et l'instrument dentaire.