Bataille de Ridgefield dans la révolution américaine

La bataille de Ridgefield a eu lieu le 27 avril 1777, au cours de la la révolution américaine (1775-1783).

les Américains

• Général de division David Wooster
• Le brigadier-général Benedict Arnold
• 700 à 1 000 hommesBritanique
• Général de division William Tryon
• 1800 hommes

En 1777, Général Sir William Howe, commandant les forces britanniques en Amérique du Nord, a commencé à planifier des opérations capturer la capitale américaine à Philadelphie. Ceux-ci l'ont appelé à embarquer la majeure partie de son armée à New York et à naviguer vers la baie de Chesapeake où il frapperait sa cible par le sud. Pour préparer son absence, il a fourni au gouverneur royal de New York, William Tryon, un commission en tant que major général et lui a ordonné de harceler les forces américaines dans la vallée de l'Hudson et Connecticut. Au début du printemps, Howe a appris par son réseau de renseignement l'existence d'un grand dépôt de l'armée continentale à Danbury, CT. Une cible invitante, il a demandé à Tryon de mettre sur pied un raid pour le détruire.

Pour atteindre cet objectif, Tryon a assemblé une flotte de douze transports, un navire-hôpital et plusieurs petits navires. Supervisée par le capitaine Henry Duncan, la flotte devait transporter les 1 800 hommes de la force de débarquement le long de la côte jusqu'à Compo Point (dans l'actuel Westport). Ce commandement a attiré des troupes des 4e, 15e, 23e, 27e, 44e et 64e régiments de fantassins, ainsi qu'un groupe de 300 loyalistes provenant du Prince of Wales American Regiment. En partant le 22 avril, Tyron et Duncan ont passé trois jours à remonter la côte. Mouillant dans la rivière Saugatuck, les Britanniques avancent à huit milles à l'intérieur des terres avant de faire camp.

Poussant vers le nord le lendemain, les hommes de Tryon atteignirent Danbury et trouvèrent le colonel Joseph P. Petite garnison de Cooke tentant de retirer les fournitures en lieu sûr. Attaquant, les Britanniques chassent les hommes de Cooke après une brève escarmouche. Sécurisant le dépôt, Tryon a ordonné que son contenu, principalement des denrées alimentaires, des uniformes et du matériel, soit brûlé. Restant à Danbury toute la journée, les Britanniques ont continué la destruction du dépôt. Vers 1 h du matin dans la nuit du 27 avril, Tryon a appris que les forces américaines s'approchaient de la ville. Plutôt que de risquer d'être coupé de la côte, il a ordonné que les maisons des partisans de Patriot soient brûlées et se sont préparées à partir.

Le 26 avril, alors que les navires de Duncan passaient Norwalk, la nouvelle de l'approche de l'ennemi parvint au général de division David Wooster de la milice du Connecticut et le général de brigade continental Benedict Arnold à New Havre. Levant la milice locale, Wooster lui ordonna de se rendre à Fairfield. Après, lui et Arnold sont arrivés pour constater que le commandant de la milice du comté de Fairfield, le brigadier-général Gold Silliman, avait élevé ses hommes et s'était déplacé vers le nord à Redding, laissant l'ordre aux troupes nouvellement arrivées de le rejoindre Là. S'unissant à Silliman, la force américaine combinée comptait 500 miliciens et 100 réguliers continentaux. En avançant vers Danbury, la colonne a été ralentie par de fortes pluies et vers 23 h 00 s'est arrêtée à proximité de Bethel pour se reposer et sécher sa poudre. À l'ouest, la nouvelle de la présence de Tryon parvint au brigadier-général Alexander McDougall qui commença à rassembler des troupes continentales autour de Peekskill.

Vers l'aube, Tryon a quitté Danbury et s'est déplacé vers le sud avec l'intention d'atteindre la côte via Ridgefield. Dans un effort pour ralentir les Britanniques et permettre à des forces américaines supplémentaires d'arriver, Wooster et Arnold se séparent leur force avec ce dernier emmenant 400 hommes directement à Ridgefield tandis que le premier harcelait l'ennemi arrière. Ignorant la poursuite de Wooster, Tryon fit une pause pour le petit déjeuner à environ cinq kilomètres au nord de Ridgefield. Un vétéran du 1745 Siège de Louisbourg, le Guerre française et indienne, et la campagne canadienne de la Révolution américaine, le Wooster expérimenté a frappé et surpris avec succès l'arrière-garde britannique, tuant deux et capturant quarante. Se retirant rapidement, Wooster attaqua à nouveau une heure plus tard. Mieux préparée à l'action, l'artillerie britannique repousse les Américains et Wooster tombe mortellement blessé.

Alors que les combats commençaient au nord de Ridgefield, Arnold et ses hommes ont travaillé à la construction de barricades dans la ville et bloqué les rues. Vers midi, Tryon a avancé sur la ville et a commencé un bombardement d'artillerie des positions américaines. Dans l'espoir de flanquer les barricades, il a ensuite envoyé des troupes avancées de chaque côté de la ville. Ayant anticipé cela, Silliman avait déployé ses hommes dans des positions de blocage. Avec ses efforts initiaux arrêtés, Tryon a fait usage de son avantage numérique et a attaqué sur les deux flancs ainsi que poussé 600 hommes directement contre la barricade. Soutenus par des tirs d'artillerie, les Britanniques réussirent à renverser le flanc d'Arnold et la bataille s'ensuivit alors que les Américains se retiraient sur Town Street. Au cours des combats, Arnold a été presque capturé lorsque son cheval a été tué, le plaçant brièvement entre les lignes.

Après avoir chassé les défenseurs, la colonne de Tyron a campé pour la nuit au sud de la ville. Pendant ce temps, Arnold et Silliman regroupent leurs hommes et reçoivent des renforts sous forme de des milices supplémentaires de New York et du Connecticut ainsi qu'une compagnie d'artillerie continentale dirigée par le colonel John Lamb. Le lendemain, alors qu'Arnold établit une position de blocage sur Compo Hill qui surplombe les routes menant à la plage de débarquement, les milices ont mené un harcèlement intense de la colonne britannique similaire à celui auquel Britanique se retirer de Concord en 1775. Se déplaçant vers le sud, Tryon a traversé le Saugatuck au-dessus de la position d'Arnold, forçant le commandant américain à rejoindre la milice à sa poursuite.

Atteignant la côte, Tryon a été accueilli par des renforts de la flotte. Arnold a tenté une attaque avec le soutien des canons de Lamb, mais a été repoussé par une charge à la baïonnette britannique. Perdant un autre cheval, il n'a pas pu se rallier et réformer ses hommes pour faire un autre assaut. Après avoir tenu, Tryon a réembarqué ses hommes et est parti pour New York.

Les combats à la bataille de Ridgefield et les actions de soutien ont vu les Américains perdre 20 tués et 40 à 80 blessés, tandis que le commandement de Tryon a fait état de 26 morts, 117 blessés et 29 blessés manquant. Bien que le raid sur Danbury ait atteint ses objectifs, la résistance rencontrée lors du retour sur la côte a suscité des inquiétudes. En conséquence, les futures opérations de raid dans le Connecticut ont été limitées à la côte, y compris une attaque par Tryon en 1779 et une par Arnold après sa trahison qui a entraîné le 1781 Bataille de Groton Heights. En outre, les actions de Tryon ont conduit à une augmentation du soutien à la cause des Patriotes dans le Connecticut, y compris une augmentation des enrôlements. Des troupes nouvellement levées de la colonie aideraient Général de division Horatio Gates plus tard cette année-là dans le victoire à Saratoga. En reconnaissance de ses contributions pendant la bataille de Ridgefield, Arnold a reçu sa promotion très tardive au grade de général de division ainsi qu'à un nouveau cheval.

• Ville de Ridgefield: Bataille de Ridgefield
• Keeler Tavern Museum: Bataille de Ridgefield
• Société historique de Ridgefield