Faits intéressants sur le requin taureau (Carcharhinus leucas)

Le requin taureau (Carcharhinus leucas) est un agressif requin trouvé dans le monde entier dans les eaux chaudes et peu profondes le long des côtes, dans les estuaires, dans les lacs et dans les rivières. Bien que des requins taureaux aient été trouvés à l'intérieur des terres jusqu'à la rivière Mississippi en Illinois, ils ne sont pas une véritable espèce d'eau douce. Le requin taureau est répertorié comme "quasi menacée"par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

• Les requins taureaux tirent leur nom commun de leur apparence et de leur comportement. Le requin est gros et trapu, avec un museau large et plat et un caractère agressif imprévisible. Les femelles sont plus grand que les mâles. Un requin taureau femelle typique mesure 2,4 m (7,9 pi) de long et pèse 130 kg (290 lb), tandis qu'un mâle pèse en moyenne 2,25 m (7,4 pi) et 95 kg (209 lb). Le plus grand requin taureau enregistré était une femelle de 4,0 m (13,1 pi). La force de morsure d'un requin taureau est de 5914 Newtons, ce qui est le plus élevé pour tous les poissons, poids pour poids.
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• Il y a 43 espèces d'élasmobranches trouvé dans l'eau douce. Les requins de sable, les poissons-scies, les patins et les raies sont d'autres espèces qui peuvent pénétrer dans les rivières. Les requins taureaux sont capable d'osmorégulation, ce qui signifie qu'ils peuvent contrôler leur pression osmotique lorsque la salinité externe change. Cela les rend également euryhalins (capables de s'adapter à différentes salinités) et diadromes (facilement capables de nager entre l'eau douce et l'eau salée). Les requins taureaux donnent naissance à quatre à dix jeunes vivants en eau douce. Au fil du temps, les requins acquièrent une tolérance à la salinité. Les requins nouveau-nés ou jeunes se trouvent généralement dans l'eau douce, tandis que les requins plus âgés ont tendance à vivre dans l'eau salée. Les jeunes requins taureaux coulent avec les marées pour conserver l'énergie nécessaire au mouvement et à l'osmorégulation. Cependant, les requins taureaux peuvent vivre toute leur vie en eau douce. La vie adulte en eau douce n'est pas idéale, car la plupart des aliments du requin vivent dans la mer.
• Les requins taureaux mangent principalement des poissons osseux et des requins plus petits, y compris des requins taureaux. En tant que prédateurs opportunistes, ils mangent également des mammifères terrestres, des oiseaux, des tortues, des crustacés, des échinodermes et des dauphins. Ils utilisent la stratégie de la bosse et de la morsure pour attaquer les proies, généralement en chassant dans des eaux troubles. Habituellement, les requins taureaux sont des chasseurs solitaires, bien qu'ils puissent chasser par paires pour tromper leurs proies. Bien que les requins-taureaux chassent dans des eaux troubles, ils peuvent voir la couleur et l'utiliser pour chercher des proies. Ils peuvent être attirés par les engins jaune vif, par exemple. Les requins chassent de jour comme de nuit.
• Les requins adultes s'accouplent à la fin de l'été ou au début de l'automne. Il faut 10 ans pour qu'un requin atteigne sa maturité. Dans le rituel d'accouplement, le mâle mord la queue de la femelle jusqu'à ce qu'elle se retourne, lui permettant de copuler. Les femelles matures ont souvent des marques de morsure et des rayures.
• Les requins taureaux sont des prédateurs de pointe, leur principale menace est donc l'humanité. Cependant, ils peuvent être attaqués par de grands requins blancs, des requins tigres et des crocodiles. La durée de vie moyenne d'un requin taureau est de 16 ans.

Le requin taureau serait responsable de la plupart des attaques de requins en eau peu profonde, même si le Fichier international d'attaque de requin (ISAF) cite le grand requin blanc (Carcharodon carcharias) comme responsable du plus grand nombre de piqûres chez l'homme. L'ISAF note que les grandes morsures blanches sont souvent correctement identifiées, mais il est difficile de distinguer les requins taureaux d'autres membres de la famille Carcharhinidae (les requins requiem, qui comprennent le blacktip, le whitetip et le récif gris requin). En tout cas, le grand blanc, le requin taureau et le requin tigre sont les "trois grands" en ce qui concerne les morsures de requin. Tous les trois se trouvent dans des zones fréquentées par les humains, ont des dents conçues pour se cisailler et sont suffisamment grands et agressifs pour constituer une menace.

Si vous voyez un requin dans l'eau douce, les chances sont bonnes, c'est un requin taureau. Alors que le genre Glyphis comprend trois espèces de requins de rivière, elles sont rares et n'ont été documentées que dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée.

Les requins taureaux sont gris sur le dessus et blancs en dessous. Ils ont un petit museau haussier. Cela permet de les camoufler, de sorte qu'ils sont plus difficiles à voir de dessous et à se fondre dans le lit de la rivière ou le fond marin lorsqu'ils sont vus de dessus. La première nageoire dorsale est plus grande que la seconde et inclinée vers l'arrière. La nageoire caudale est plus basse et plus longue que celle des autres requins.

Si vous nagez dans les vagues, ce n'est pas une bonne idée de se rapprocher suffisamment pour identifier un requin, mais si vous en voyez un depuis un bateau ou une terre, vous voudrez peut-être savoir de quel type il s'agit:

• Requins Sandbar ont également des museaux arrondis, mais leurs nageoires dorsales sont plus grandes et plus triangulaires que celles des requins taureaux.
• Requins à pointe noire sont en forme de requins taureaux, mais ils ont des museaux pointus et des nageoires anales blanches. Notez que les requins taureaux juvéniles peuvent avoir des nageoires à bout noir, donc la coloration n'est pas un bon moyen de distinguer ces espèces.
• Requins citron ont des museaux émoussés, mais ils sont de couleur jaune-vert à gris olive et leurs deux nageoires dorsales sont à peu près de la même taille. Les nageoires dorsales du requin citron s'inclinent comme celles d'un requin taureau.
• Requins fileurs ont des cris pointus, des pointes noires sur leurs nageoires anales et une bande de lignes en forme de Z sur leurs côtés.
• Requins tigres ont une bande sombre sur leurs côtés.
• Grands requins blancs sont très grands (10-15 pieds de long), ont des yeux noirs et des museaux pointus. Leur coloration est similaire à celle du requin taureau (gris en haut, blanc en dessous).