Martin Van Buren est né le 5 décembre 1782 à Kinderhook, New York. Il est élu huitième président des États-Unis en 1836 et prend ses fonctions le 4 mars 1837. Il y a dix faits clés qui sont importants à considérer lors de l'étude de la vie et de la présidence de Martin Van Buren, l'un des personnages intéressants et colorés de l'histoire américaine.
Martin Van Buren était d'origine néerlandaise, mais a été le premier président né aux États-Unis d'Amérique. Son père n'était pas seulement un fermier mais aussi un gardien de taverne. Tout en allant à l'école dans sa jeunesse, Van Buren a travaillé dans la taverne de son père. Il était fréquenté par des avocats et des politiciens comme Alexander Hamilton et Aaron Burr.
Martin Van Buren a créé l'une des premières machines politiques, l'Albany Regency. Lui et ses alliés démocrates ont activement maintenu la discipline de parti à la fois dans l'État de New York et au niveau national, en utilisant des faveurs politiques pour influencer les gens.
Van Buren était un fervent partisan de
Andrew Jackson. En 1828, Van Buren a travaillé dur pour faire élire Jackson, allant même jusqu'à se porter candidat au poste de gouverneur de l'État de New York afin d'obtenir plus de votes pour lui. Van Buren a remporté l'élection, mais il a démissionné après trois mois pour accepter une nomination au poste de secrétaire d'État du président nouvellement élu. Il était un membre influent du «cabinet de cuisine» de Jackson, le groupe personnel de conseillers du président.En 1836, Van Buren se présente à la présidence en tant que démocrate, entièrement soutenu par le président sortant Andrew Jackson. le Whig party, qui avait été créé en 1834 dans le but de s'opposer à Jackson, décida de soutenir trois candidats de différentes régions aux élections. Cela a été fait dans l'espoir de voler suffisamment de voix à Van Buren pour qu'il n'obtienne pas la majorité. Cependant, ce plan a lamentablement échoué. Van Buren a reçu 58% des voix électorales.
L'épouse de Van Buren Hannah Hoes Van Buren est décédée en 1819. Il ne s'est jamais remarié. Cependant, son fils Abraham s'est marié en 1838 avec un cousin de Dolley Madison (qui était la première dame de Quatrième président américain) nommé Angelica Singleton. Après leur lune de miel, Angelica a exercé les fonctions de Première Dame pour son beau-père.
Une dépression économique appelée la panique de 1837 a commencé pendant le temps de Van Buren au pouvoir. Elle a duré jusqu'en 1845. Pendant le mandat de Jackson au pouvoir, d'importantes restrictions avaient été imposées aux banques d'État. Ces changements ont fortement restreint le crédit et obligé les banques à forcer le remboursement de leur dette. Cela a atteint son paroxysme lorsque de nombreux déposants ont commencé à courir sur les banques, exigeant de retirer leur argent. Plus de 900 banques ont dû être fermées et de nombreuses personnes ont perdu leur emploi et leurs économies. Van Buren ne pensait pas que le gouvernement devait intervenir pour aider. Cependant, il s'est battu pour un trésor indépendant pour protéger les dépôts.
En 1836, le Texas a demandé à être admis à l'union après avoir obtenu indépendance. C'était un État esclavagiste et Van Buren craignait que son ajout ne bouleverse l'équilibre du pays. Avec son soutien, les opposants du Nord au Congrès ont pu bloquer son admission. Le Texas sera plus tard ajouté aux États-Unis en 1845.
Il y a eu très peu de problèmes de politique étrangère pendant le mandat de Van Buren. Cependant, en 1839, un différend s'est produit entre le Maine et le Canada concernant la frontière le long de la rivière Aroostook. La frontière n'avait jamais été officiellement fixée. Lorsque des responsables du Maine ont rencontré de la résistance alors qu'ils tentaient d'envoyer des Canadiens hors de la région, les deux parties ont envoyé des milices. Van Buren est intervenu et a envoyé Général Winfield Scott Faire la paix.
Van Buren n'a pas été réélu en 1840. Il fit de nouveau campagne en 1844 et 1848, mais perdit les deux fois. Il a pris sa retraite à Kinderhook, New York, mais est resté actif dans la politique, servant d'électeur présidentiel pour les deux Franklin Pierce et James Buchanan.
Van Buren a acheté le domaine Van Ness à trois kilomètres de sa ville natale de Kinderhook, New York, en 1839. Cela s'appelait Lindenwald. Il y a vécu 21 ans, travaillant comme fermier pour le reste de sa vie. Fait intéressant, c'est à Lindenwald (avant l'achat de Van Buren) que Washington Irving a rencontré l'enseignant, Jesse Merwin, qui serait l'inspiration pour Ichabod Crane. Irving a également écrit la plupart de "L'histoire de New York de Knickerbocker" pendant qu'il était à la maison. Van Buren et Irving deviendront plus tard amis.