Le 15 septembre 2006, quatre jours après la sélection du jury dans son procès pour le meurtre de décembre 2004 de sa femme, dentiste de Géorgie Barton Corbin a soudainement décidé de plaider coupable au meurtre de Jennifer Corbin.
En même temps, il a également a plaidé coupable au meurtre de son ancienne petite amie, Dorothy "Dolly" Hearn, en 1990, alors qu'il était à l'école dentaire. Corbin, 42 ans, de Buford, en Géorgie, a été condamné à deux peines de prison à perpétuité à purger simultanément, avec possibilité de libération conditionnelle.
Suicides initialement jugés
La mort des deux femmes avait initialement été déclarée suicides. Jennifer Corbin a été retrouvée chez elle morte d'une seule blessure par balle. Une arme de poing a été trouvée près de son corps. Environ 14 ans plus tôt, Hearn avait été retrouvée, également chez elle, morte d'une seule blessure par balle, avec une arme de poing sur ses genoux. Hearn, 27 ans, était un camarade de l'école dentaire de Corbin au Medical College of Georgia à Augusta.
La mort de Hearn en 1990 a été déclarée suicide, mais après la mort de Jennifer Corbin dans des circonstances similaires, l'affaire Hearn a été rouverte et Corbin a été inculpé pour son meurtre deux semaines plus tard.
Flanqué de ses avocats, Corbin n'a montré aucune émotion alors qu'il se tenait les mains jointes devant lui, répondant aux procureurs par des réponses «oui» et «non». Environ 80 membres de la famille et amis de Jennifer Corbin et Dolly Hearn ont rempli la salle d'audience.
Identification du propriétaire de l'arme
Les procureurs ont déclaré que Corbin avait décidé de changer son plaidoyer de culpabilité après que les enquêteurs aient pu lier l'arme utilisée pour tuer Jennifer Corbin à l'un de ses amis proches. Richard Wilson a déclaré aux enquêteurs qu'il avait donné l'arme à feu, un revolver de calibre .38, à Corbin quelques jours avant la mort de Jennifer.
"Le placement de l'arme dans les mains de Barton Corbin était la paille proverbiale qui a brisé le dos du chameau", a déclaré son avocat Bruce Harvey aux journalistes.
Selon les procureurs, Corbin a tué les deux femmes parce qu'il refusait de croire que ses relations amoureuses avec eux avaient pris fin. Hearn et Corbin étaient ensemble depuis plus d'un an, mais se séparaient lorsque son corps a été retrouvé. Le mariage de Jennifer Corbin avec Barton Corbin s'est effondré en 2004. Il avait demandé le divorce et poursuivi pour la garde de leurs fils cinq jours avant que sa femme de 33 ans ne soit retrouvée morte.
Peine de mort évitée
En acceptant l'accord de plaidoyer, Corbin a échappé à la possibilité de recevoir la peine de mort dans le comté de Richmond, où il a tué Hearn. Étant donné que les peines sont exécutées simultanément, Corbin pourrait être éligible à une libération conditionnelle en aussi peu que 18 ans, à 60 ans. Cependant, le procureur du district de Gwinnett, Danny Porter, a déclaré que d'après le dossier de la commission des libérations conditionnelles, Corbin ne serait probablement pas considéré pour une libération conditionnelle avant 28 ans.
En octobre 2019, Corbin purgeait sa peine au Prison d'État centrale à Macon, Géorgie.
Sources
- "Un dentiste admet les meurtres d'une femme et d'une petite amie. "NBC News.
- "Un dentiste obtient la vie pour avoir tué deux femmes. "Gwinnett Daily Post.
- Département des services correctionnels de Géorgie.