Découvrez ce qui est arrivé au peuple maya

La chute des Mayas est l'un des grands mystères de l'histoire. L'une des civilisations les plus puissantes des Amériques antiques est tout simplement tombée en ruine en très peu de temps, laissant beaucoup se demander ce qui est arrivé aux anciens Mayas. De puissantes villes comme Tikal ont été abandonnées et les tailleurs de pierre mayas ont cessé de fabriquer des temples et des stèles. Les dates ne font aucun doute: déchiffrées glyphes sur plusieurs sites indiquent une culture florissante au IXe siècle après J.-C., mais le dossier devient étrangement silencieux après la dernière date enregistrée sur une stèle maya, 904 après JC De nombreuses théories existent sur ce qui est arrivé aux Mayas, mais les experts affichent peu consensus.

Les premiers chercheurs mayas pensaient qu'un événement catastrophique pouvait avoir condamné les Mayas. Un tremblement de terre, une éruption volcanique ou une épidémie soudaine pourrait avoir détruit des villes et tué ou déplacé des dizaines de milliers de personnes, faisant s'écrouler la civilisation maya. Ces théories ont cependant été rejetées aujourd'hui, en grande partie à cause du fait que le déclin des Mayas a pris environ 200 ans; certaines villes sont tombées tandis que d'autres ont prospéré, au moins pendant un certain temps. Un tremblement de terre, une maladie ou une autre calamité généralisée aurait étouffé les grandes villes mayas plus ou moins simultanément.

On pensait autrefois que les Mayas étaient une culture pacifique du Pacifique. Cette image a été brisée par les archives historiques; de nouvelles découvertes et des sculptures en pierre récemment déchiffrées indiquent clairement que les Mayas se battaient fréquemment et violemment entre eux. Des cités-États telles que Dos Pilas, Tikal, Copán et Quirigua se sont rendues guerre entre eux souvent, et Dos Pilas a été envahi et détruit en 760 après JC Certains experts se demandent s'ils est allé à la guerre les uns avec les autres suffisamment pour provoquer l'effondrement de leur civilisation, ce qui est tout à fait possible. La guerre entraîne souvent une catastrophe économique et des dommages collatéraux qui auraient pu provoquer un effet domino dans les villes mayas.

Restant avec une théorie de l'agitation, certains chercheurs pensent que la guerre civile pourrait avoir été une cause. Au fur et à mesure que les populations des grandes villes étaient en plein essor, la classe ouvrière était mise à rude épreuve produire de la nourriture, construire des temples, nettoyer les forêts tropicales humides, extraire l'obsidienne et le jade, et faire d'autres travaux intensifs Tâches. Dans le même temps, la nourriture devenait de plus en plus rare. L'idée qu'une classe ouvrière affamée et surchargée de travail pourrait renverser l'élite dirigeante n'est pas trop farfelue, surtout si la guerre entre les cités-États était aussi endémique que les chercheurs le pensent.

Les Mayas préclassiques (1000 avant J.-C.-300 après J.-C.) pratiquaient l'agriculture de subsistance de base: culture sur brûlis sur de petites parcelles familiales. Ils ont planté principalement du maïs, des haricots et des courges. Sur la côte et les lacs, il y avait aussi de la pêche de base. Au fur et à mesure que la civilisation maya progressait, les villes se développaient, leur population augmentant beaucoup plus que ce qui pourrait être nourri par la production locale. Des techniques agricoles améliorées telles que le drainage des zones humides pour la plantation ou le terrassement des collines ont ramassé une partie du mou et le commerce accru a également aidé, mais la grande population dans les villes doit avoir mis une grande pression sur la nourriture production. Une famine ou une autre calamité agricole affectant ces cultures de base et vitales pourrait certainement avoir causé la chute des anciens Mayas.

Le changement climatique a peut-être également eu lieu dans les anciens Mayas. Les Mayas étant tributaires de l'agriculture la plus élémentaire et d'une poignée de cultures, complétées par la chasse et la pêche, ils étaient extrêmement vulnérables aux sécheresses, aux inondations ou à tout changement des conditions qui affectaient leur nourriture et leur eau la fourniture. Certains chercheurs ont identifié des changements climatiques survenus à cette époque: par exemple, les niveaux d'eau côtiers ont augmenté vers la fin de la période classique. Alors que les villages côtiers étaient inondés, les gens se seraient déplacés vers les grandes villes de l'intérieur des terres, exerçant une pression supplémentaire sur leurs ressources tout en perdant de la nourriture dans les fermes et la pêche.

Les experts dans le domaine n'ont tout simplement pas suffisamment d'informations solides pour dire avec certitude clairement comment la civilisation maya s'est terminée. La chute des anciens Mayas a probablement été causée par une combinaison des facteurs ci-dessus. La question semble être de savoir quels facteurs étaient les plus importants et s'ils étaient liés d'une manière ou d'une autre. Par exemple, une famine a-t-elle conduit à la famine, qui à son tour a conduit à des troubles civils et à la guerre contre les voisins?

Les enquêtes n'ont pas cessé. Des fouilles archéologiques sont en cours sur de nombreux sites et de nouvelles technologies sont utilisées pour réexaminer les sites précédemment fouillés. Par exemple, des recherches récentes, utilisant l'analyse chimique d'échantillons de sol, indiquent qu'une certaine zone sur le site archéologique de Chunchucmil au Yucatan a été utilisé pour un marché alimentaire, comme cela avait été long soupçonné. Les glyphes mayas, longtemps restés un mystère pour les chercheurs, sont désormais pour la plupart décryptés.

_Sources:

_{McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: "Les Mayas: gloire et ruine." 2007.}

_{NY Times Online: "Les sols du Yucatán pointent vers le marché Maya et l'économie de marché." 2008.}