La Terre lithosphère est extrêmement actif, car les plaques continentales et océaniques se séparent, se heurtent et se raclent constamment. Quand ils le font, ils forment des défauts. Il existe différents types de défauts: défauts inverses, défauts de glissement, défauts obliques et défauts normaux.
En substance, les failles sont de grandes fissures à la surface de la Terre où des parties du croûte bouger les uns par rapport aux autres. La fissure elle-même ne fait pas d'elle une faute, mais c'est plutôt le mouvement des plaques de part et d'autre qui la désigne comme une faute. Ces mouvements prouvent que la Terre a des forces puissantes qui travaillent toujours sous la surface.
Les défauts sont de toutes tailles; certains sont minuscules avec des décalages de quelques mètres seulement, tandis que d'autres sont suffisamment grands pour être vus de l'espace. Cependant, leur taille limite le potentiel de tremblement de terre ordre de grandeur. La taille de la faille de San Andreas (environ 800 miles de long et 10 à 12 miles de profondeur), par exemple, rend tout ce qui dépasse un séisme de magnitude 8,3 pratiquement impossible.
Les principaux composants d'un défaut sont (1) le plan du défaut, (2) la trace du défaut, (3) la paroi suspendue et (4) la paroi du pied. le plan de faille est où l'action est. Il s'agit d'une surface plane qui peut être verticale ou inclinée. La ligne qu'il trace à la surface de la Terre est la trace de défaut.
Lorsque le plan de faille est en pente, comme pour les failles normales et inverses, le côté supérieur est le mur suspenduet le côté inférieur est le mur de pied. Lorsque le plan de faille est vertical, il n'y a ni mur suspendu ni mur de pied.
Tout plan de faille peut être complètement décrit avec deux mesures: sa frappe et son pendage. le la grève est la direction de la trace de faille à la surface de la Terre. le tremper est la mesure de la forte inclinaison du plan de faille. Par exemple, si vous laissiez tomber une bille sur le plan de la faille, elle roulerait exactement dans le sens du pendage.
Défauts normaux former lorsque le mur suspendu tombe par rapport à la paroi du pied. Les forces d'extension, celles qui séparent les plaques et la gravité sont les forces qui créent des défauts normaux. Ils sont les plus courants à frontières divergentes.
Ces défauts sont "normaux" car ils suivent l'attraction gravitationnelle du plan de défaut, et non parce qu'ils sont du type le plus courant.
Ensemble, les défauts normaux et inverses sont appelés défauts de glissement par immersion, car leur mouvement se produit le long de la direction de l'inclinaison - respectivement vers le bas ou vers le haut.
Les failles inverses créent certaines des chaînes de montagnes les plus hautes du monde, y compris les montagnes de l'Himalaya et les montagnes Rocheuses.
Défauts de glissement avoir des murs qui se déplacent latéralement, pas vers le haut ou vers le bas. C'est-à-dire que le glissement se produit le long de la frappe, pas vers le haut ou vers le bas du creux. Dans ces failles, le plan de la faille est généralement vertical, il n'y a donc pas de mur suspendu ni de pied de lit. Les forces à l'origine de ces failles sont latérales ou horizontales, les unes à côté des autres.
Les fautes de glissement sont soit droite-latérale ou latéral gauche. Cela signifie que quelqu'un se tenant près de la trace de faille et regardant à travers elle verrait le côté éloigné se déplacer vers la droite ou vers la gauche, respectivement. Celui de l'image est latéral gauche.
Alors que des fautes de glissement se produisent à travers le monde, la plus célèbre est la Faille de San Andreas. La partie sud-ouest de la Californie se déplace vers le nord-ouest vers l'Alaska. Contrairement à la croyance populaire, la Californie ne "tombera pas soudainement dans l'océan". Il continuera simplement à environ 2 pouces par an jusqu'à ce que, dans 15 millions d'années, Los Angeles soit située juste à côté de San Francisco.
Bien que de nombreuses failles aient des composantes à la fois de glissement par immersion et de glissement par attaque, leur mouvement global est généralement dominé par l'une ou l'autre. Ceux qui connaissent des quantités considérables des deux sont appelés défauts obliques. Une faille avec 300 mètres de décalage vertical et 5 mètres de décalage latéral gauche, par exemple, ne serait normalement pas considérée comme une faille oblique. Une faute avec 300 mètres des deux, en revanche, le ferait.
Il est important de connaître le type d'un défaut - il reflète le type de forces tectoniques qui agissent sur une zone spécifique. Étant donné que de nombreux défauts présentent une combinaison de mouvements de glissement et de glissement, les géologues utilisent davantage mesures sophistiquées d'analyser leurs spécificités.