Dans grammaire et sémantique, modalité fait référence à des dispositifs linguistiques qui indiquent dans quelle mesure une observation est possible, probable, probable, certaine, permise ou interdite. Dans Anglais, ces notions sont communément (mais pas exclusivement) exprimées par auxiliaires modaux, tel que pouvez, pourrait, devrait, et volonté. Ils sont parfois associés à ne pas.
Martin J. Endley suggère que "la façon la plus simple d'expliquer la modalité est de dire qu'elle a à voir avec position l'orateur adopte vers une situation exprimée dans un énonciation... [M] odalité reflète l'attitude de l'orateur à l'égard de la situation décrite "(" Perspectives linguistiques sur la grammaire anglaise, "2010).
Deborah Cameron illustre avec un exemple:
"[La modalité] est ce qui fait la différence entre une affirmation factuelle comme les licornes n'ont jamais existéet une vue plus prudente, comme il semble peu probable que des licornes aient pu exister—Ou une revendication plus audacieuse comme l'existence de licornes doit toujours avoir été un mythe. La modalité est donc une ressource que les locuteurs et les écrivains utilisent lorsqu'ils jalonnent des revendications de connaissances: cela leur permet de formuler différents types de revendications (par exemple, assertions, opinions, hypothèses, spéculations) et indiquent leur attachement à ces affirmations. »(« The Teacher's Guide to Grammar », Oxford University Press, 2007)
Indiquer la modalité grammaticalement
Tout comme le temps indique un aspect temporel d'un verbe, les mots utilisés pour montrer la modalité indiquent ambiance de la phrase - c'est-à-dire, dans quelle mesure la déclaration est factuelle ou affirmative - et cela peut être fait de plusieurs manières, y compris avec adjectifs. Martin J. Endley dans "Perspectives linguistiques sur la grammaire anglaise" explique:
"Ainsi, une situation pourrait être décrite comme possible, probable, nécessaire, ou certain. le nom homologues de ces adjectifs expriment également la modalité de sorte qu'une situation peut être décrite comme possibilité, une probabilité, une nécessitéou certitude. De plus, il est possible d'utiliser des verbes lexicaux pour transmettre la modalité... Et pensez à la différence entre dire que vous savoir quelque chose et dire que vous croyez quelque chose. Ces différences sont essentiellement une question de modalité. Enfin, l'anglais contient également certaines expressions lexicales semi-fixes (par exemple, La rumeur court que) qui sont, fondamentalement, des expressions modales. "(IAP, 2010)
D'autres termes qui expriment la modalité sont modaux marginaux, tel que avoir besoin, devrait, oser, ou habitué.
En détail: types de modalités
L'éventail des possibilités exprimées lors de l'utilisation de la modalité est un large spectre, allant de peu probable à très probable; pour exprimer ces différents niveaux, la modalité s'accompagne de gradations nommées, comme l'expliquent les auteurs Günter Radden et René Dirven, dans "Cognitive English Grammar":
"La modalité concerne l'évaluation, ou l'attitude de l'orateur, de la potentialité d'un état de choses. La modalité concerne donc différents mondes. Évaluations de la potentialité, comme dans Tu dois avoir raison, se rapportent au monde de la connaissance et du raisonnement. Ce type de modalité est appelé modalité épistémique. Les attitudes modales s'appliquent au monde des choses et à l'interaction sociale. Ce type de modalité est appelé modalité racine. La modalité racine comprend trois sous-types: la modalité déontique, la modalité intrinsèque et la modalité de disposition. Modalité déontique s'inquiète de l'attitude directive de l'orateur à l'égard d'une action à mener, comme dans l'obligation Tu dois y aller maintenant. Modalité intrinsèque s'intéresse aux potentialités découlant des qualités intrinsèques d'une chose ou de circonstances, comme La réunion peut être annulée, c'est-à-dire qu'il est possible d'annuler la réunion. Modalité de disposition se préoccupe du potentiel intrinsèque d'une chose ou d'une personne d'être actualisé; dans des capacités particulières. Ainsi, lorsque vous aurez la possibilité de jouer de la guitare, vous pourrez potentiellement le faire... Les verbes modaux ont un statut particulier parmi les expressions modales: ils ancrent une situation dans la réalité potentielle. "(John Benjamins, 2007)