Les méthodes idiographiques et nomothétiques représentent deux approches différentes pour comprendre la vie sociale.
Un méthode idiographique se concentre sur des cas ou des événements individuels. Les ethnographes, par exemple, observent les moindres détails de la vie quotidienne pour construire un portrait global d'un groupe spécifique de personnes ou d'une communauté.
UNE méthode nomothétique, d'autre part, cherche à produire des déclarations générales qui tiennent compte de modèles sociaux plus larges, qui forment le contexte d'événements uniques, de comportements individuels et d'expérience.
Les sociologues qui pratiquent la recherche nomothétique sont susceptibles de travailler avec de grands ensembles de données d'enquête ou d'autres formes de données statistiques et de procéder à une analyse statistique quantitative comme méthode de étude.
Points clés: recherche idiographique et nomothétique
- L'approche nomothétique implique d'essayer de faire des généralisations sur le monde et de comprendre les modèles sociaux à grande échelle.
- L'approche idiographique consiste à essayer de découvrir une grande quantité d'informations détaillées sur un sujet d'étude plus étroit.
- Les sociologues peuvent combiner des approches idiographiques et nomothétiques pour développer une compréhension plus complète de la société.
Contexte historique
Le philosophe allemand du XIXe siècle Wilhelm Windelband, un néo-kantien, a introduit ces termes et défini leurs distinctions.
Windelband a utilisé la nomothétique pour décrire une approche de production de connaissances qui cherche à faire des généralisations à grande échelle. Cette approche est courante dans les sciences naturelles et est considérée par beaucoup comme le véritable paradigme et approche scientifique.
Avec une approche nomothétique, on mène une observation et une expérimentation minutieuses et systémiques pour obtenir des résultats qui peuvent être appliqués plus largement en dehors du domaine d'étude.
Nous pourrions les considérer comme des lois scientifiques ou des vérités générales issues de la recherche en sciences sociales. En fait, nous pouvons voir cette approche présente dans le travail de le premier sociologue allemand Max Weber, qui a écrit sur les processus de création de types et de concepts idéaux destinés à servir de règles générales.
D'un autre côté, une approche idiographique est une approche spécifiquement axée sur un cas, un lieu ou un phénomène particulier. Cette approche est conçue pour dériver des significations particulières à la cible de recherche, et elle n'est pas nécessairement conçue pour extrapoler des généralisations.
Application en sociologie
La sociologie est une discipline qui relie et combine ces deux approches, ce qui est semblable à l'importante distinction micro / macro de la discipline.
Les sociologues étudient les relations entre les personnes et la société, tant au niveau micro et macro niveau. Les gens et leurs interactions et expériences quotidiennes constituent le micro. La macro se compose des modèles, tendances et structures sociales plus larges qui composent la société.
En ce sens, l'approche idiographique se concentre souvent sur le micro, tandis que l'approche nomothétique est utilisée pour comprendre la macro.
D'un point de vue méthodologique, cela signifie que ces deux approches différentes pour mener des recherches en sciences sociales tombent également souvent dans la fracture qualitative / quantitative.
On utilise généralement des méthodes qualitatives comme Recherche ethnographique, observation des participants, des entrevues et des groupes de discussion pour mener des recherches idiographiques. Des méthodes quantitatives telles que des enquêtes à grande échelle et une analyse statistique des données démographiques ou historiques seraient utilisées pour mener des recherches nomothétiques.
Cependant, de nombreux sociologues pensent que la meilleure recherche combinera à la fois des approches nomothétiques et idiographiques, ainsi que des méthodes de recherche quantitatives et qualitatives. Cela est efficace car il permet une compréhension approfondie de la manière dont les forces, les tendances et les problèmes sociaux à grande échelle influencent la vie quotidienne des individus.
Par exemple, si l'on veut développer une solide compréhension des effets nombreux et variés du racisme sur les Noirs, il serait sage d'adopter une approche nomothétique pour étudier les prévalence des homicides commis par la police et le impacts sanitaires des inégalités structurelles, entre autres choses qui peuvent être quantifiées et mesurées en grand nombre. Mais il serait également sage de mener une ethnographie et des entretiens pour comprendre les réalités expérientielles et les effets de la vie dans une société raciste, du point de vue de ceux qui en font l'expérience.
De même, si l'on menait une étude sociologique des préjugé sexiste, on pourrait combiner les approches nomothétiques et idiographiques. Une approche nomothétique pourrait comprendre la collecte de statistiques, telles que le nombre de femmes occupant des postes politiques ou des écart de rémunération entre les sexes. Cependant, les chercheurs seraient avisés de parler également aux femmes (par exemple, par le biais d'entretiens ou de groupes de discussion) de leurs propres expériences avec le sexisme et la discrimination.
En d'autres termes, en combinant des statistiques avec des informations sur les expériences vécues des individus, les sociologues peuvent développer une compréhension plus complète de sujets tels que le racisme et le sexisme.
Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph. D.