Comprendre les événements clés de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale, qui a duré de 1939 à 1945, était une guerre menée principalement entre les puissances de l'Axe (Nazi Allemagne, Italie et Japon) et les Alliés (France, Royaume-Uni, Union soviétique et États-Unis). États).

Bien que la Seconde Guerre mondiale ait été déclenchée par l'Allemagne nazie dans sa tentative de conquérir l'Europe, elle s'est transformée en guerre la plus sanglante de l'histoire du monde, responsable de la mort d'environ 40 à 70 millions de personnes, dont beaucoup étaient civils. La Seconde Guerre mondiale comprenait la tentative de génocide du peuple juif pendant l'Holocauste et la première utilisation d'une arme atomique pendant une guerre.

Rendez-vous: 1939 - 1945

Aussi connu sous le nom: Seconde Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale

Après la dévastation et la destruction causées par Première Guerre mondiale, le monde était fatigué de la guerre et était prêt à faire presque n'importe quoi pour empêcher un autre de commencer. Ainsi, lorsque l'Allemagne nazie a annexé l'Autriche (appelée Anschluss) en mars 1938, le monde n'a pas réagi. Quand le leader nazi

Confiant que ces apaisements avait évité une guerre totale, le Premier ministre britannique Neville Chamberlain a déclaré: "Je crois que c'est la paix à notre époque".

Hitler, d'autre part, avait des plans différents. Ignorant complètement le Traité de Versailles, Hitler se préparait à la guerre. En prévision d'une attaque contre la Pologne, l'Allemagne nazie a conclu un accord avec l'Union soviétique le 23 août 1939, appelé Pacte de non-agression nazi-soviétique. En échange de terres, l'Union soviétique a accepté de ne pas attaquer l'Allemagne. L'Allemagne était prête pour la guerre.

À 4 h 45 le 1er septembre 1939, l'Allemagne a attaqué la Pologne. Hitler a envoyé 1 300 avions de sa Luftwaffe (armée de l'air allemande) ainsi que plus de 2 000 chars et 1,5 million de troupes au sol bien entraînées. L'armée polonaise, quant à elle, se composait principalement de fantassins avec de vieilles armes (même certains utilisant des lances) et de cavalerie. Il va sans dire que les chances n'étaient pas en faveur de la Pologne.

La Grande-Bretagne et la France, qui avaient des traités avec la Pologne, déclarèrent toutes deux la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard, le 3 septembre 1939. Cependant, ces pays n'ont pas pu réunir des troupes et du matériel assez rapidement pour aider à sauver la Pologne. Après que l'Allemagne eut mené avec succès une attaque contre la Pologne depuis l'ouest, les Soviétiques envahirent la Pologne depuis l'est le 17 septembre, conformément au pacte qu'ils avaient avec l'Allemagne. Le 27 septembre 1939, la Pologne se rend.

Pendant les six mois suivants, il y a eu peu de combats réels, les Britanniques et les Français ayant construit leurs défenses le long de la Ligne Maginot et les Allemands se préparèrent à une grande invasion. Il y a eu si peu de combats réels que certains journalistes ont appelé cela «la guerre bidon».

Le 9 avril 1940, l'intermède tranquille de la guerre prit fin lorsque l'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège. Après avoir rencontré très peu de résistance, les Allemands ont rapidement pu lancer Case Yellow (Gelb d'automne), une offensive contre la France et les Pays-Bas.

Le 10 mai 1940, l'Allemagne nazie envahit le Luxembourg, la Belgique et les Pays-Bas. Les Allemands traversaient la Belgique pour entrer en France, contournant les défenses de la France le long de la ligne Maginot. Les Alliés n'étaient absolument pas préparés à défendre la France contre une attaque du nord.

Les armées française et britannique, ainsi que le reste de l’Europe, ont été rapidement maîtrisées par la nouvelle guerre éclair («Guerre éclair»). Blitzkrieg était une attaque rapide, coordonnée et très mobile qui combinait puissance aérienne et troupes terrestres bien blindées le long d'un front étroit afin de percer rapidement la ligne d'un ennemi. (Cette tactique visait à éviter l'impasse qui a provoqué guerre de tranchées dans la Première Guerre mondiale.) Les Allemands ont attaqué avec une force et une précision mortelles, semblant imparables.

Afin d'échapper au massacre total, 338 000 Britanniques et autres troupes alliées ont été évacués, le 27 mai 1940, des côtes de la France à la Grande-Bretagne dans le cadre de l'opération Dynamo (souvent appelée le Miracle de Dunkerque). Le 22 juin 1940, la France se rend officiellement. Il avait fallu moins de trois mois aux Allemands pour conquérir l'Europe occidentale.

La France étant vaincue, Hitler se tourna vers la Grande-Bretagne, avec l'intention de la conquérir également lors de l'opération Sea Lion (Unternehmen Seelowe). Avant qu'un assaut terrestre ne commence, Hitler ordonna le bombardement de la Grande-Bretagne, commençant la bataille d'Angleterre le 10 juillet 1940. Les Britanniques, enhardis par Le premier ministre Winston Churchill Des discours visant à remonter le moral et aidés par un radar ont réussi à contrer les attaques aériennes allemandes.

Espérant détruire le moral britannique, l'Allemagne a commencé à bombarder non seulement des cibles militaires, mais aussi des cibles civiles, y compris des villes peuplées. Ces attaques, qui ont commencé en août 1940, se sont souvent produites la nuit et étaient connues sous le nom de «Blitz». Le Blitz a renforcé la détermination britannique. À l'automne de 1940, Hitler a annulé l'opération Sea Lion mais a poursuivi le Blitz bien en 1941.

Les Britanniques avaient stoppé l'avance allemande apparemment imparable. Mais, sans aide, les Britanniques ne pouvaient pas les retenir longtemps. Ainsi, les Britanniques ont demandé Le président américain Franklin D. Roosevelt pour aider. Bien que les États-Unis ne voulaient pas entrer pleinement dans la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt a accepté d'envoyer à la Grande-Bretagne des armes, des munitions, de l'artillerie et d'autres fournitures indispensables.

Les Allemands ont également obtenu de l'aide. Le 27 septembre 1940, l'Allemagne, l'Italie et le Japon ont signé le Pacte tripartite, joignant ces trois pays aux puissances de l'Axe.

Pendant que les Britanniques se préparaient et attendaient une invasion, l'Allemagne commença à regarder vers l'est. Malgré la signature du pacte nazi-soviétique avec le leader soviétique Joseph Staline, Hitler avait toujours prévu d'envahir l'Union soviétique dans le cadre de son plan pour gagner Lebensraum («Salon») pour le peuple allemand. La décision d'Hitler d'ouvrir un deuxième front pendant la Seconde Guerre mondiale est souvent considérée comme l'une de ses pires.

Le 22 juin 1941, l'armée allemande envahit l'Union soviétique, dans ce qu'on appelait Case Barbarossa (Barbarossa d'automne). Les Soviétiques ont été complètement pris par surprise. Les tactiques de blitzkrieg de l'armée allemande ont bien fonctionné en Union soviétique, permettant aux Allemands d'avancer rapidement.

Après son choc initial, Staline a rallié son peuple et a ordonné une politique de «terre brûlée» dans laquelle les citoyens soviétiques ont brûlé leurs champs et tué leur bétail en fuyant les envahisseurs. La politique de la terre brûlée a ralenti les Allemands car elle les a forcés à dépendre uniquement de leurs lignes d'approvisionnement.

Les Allemands avaient sous-estimé l'immensité de la terre et l'absoluité de l'hiver soviétique. Froid et humide, les soldats allemands pouvaient à peine bouger et leurs chars étaient coincés dans la boue et la neige. L'invasion entière a calé.

Hitler a envoyé plus que son armée en Union soviétique; il a envoyé des escouades tueuses mobiles appelées Einsatzgruppen. Ces escouades devaient rechercher et tuer des Juifs et d'autres «indésirables» en masse.

Ce meurtre a commencé lorsque de grands groupes de Juifs ont été abattus puis jetés dans des fosses, comme à Babi Yar. Il est rapidement devenu un fourgon mobile à essence. Cependant, ceux-ci étaient déterminés à être trop lents à tuer, de sorte que les nazis ont construit des camps de la mort, créés pour tuer des milliers de personnes par jour, comme à Auschwitz, Treblinka, et Sobibor.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont créé un plan élaboré, secret et systématique pour éradiquer les Juifs d'Europe dans ce qui est maintenant appelé le Holocauste. Les nazis ont également pris pour cible Tsiganes, les homosexuels, les Témoins de Jéhovah, les handicapés et tous les peuples slaves à abattre. À la fin de la guerre, les nazis avaient tué 11 millions de personnes uniquement sur la base des politiques raciales nazies.

L'Allemagne n'est pas le seul pays à vouloir se développer. Le Japon, nouvellement industrialisé, était prêt à conquérir, espérant conquérir de vastes zones en Asie du Sud-Est. Craignant que les États-Unis ne tentent de les arrêter, le Japon a décidé de lancer une attaque surprise contre la flotte du Pacifique des États-Unis dans l'espoir de maintenir les États-Unis hors de guerre dans le Pacifique.

Le 7 décembre 1941, des avions japonais ont fait des ravages sur la base navale américaine de Pearl Harbor, Hawaii. En seulement deux heures, 21 navires américains avaient été coulés ou gravement endommagés. Choqués et indignés par l'attaque non provoquée, les États-Unis ont déclaré la guerre au Japon le lendemain. Trois jours après cela, les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne.

Les Japonais, conscients que les États-Unis riposteraient probablement pour le bombardement de Pearl Harbor, de manière préventive a attaqué la base navale américaine aux Philippines le 8 décembre 1941, détruisant de nombreux bombardiers américains stationné là-bas. Après leur attaque aérienne avec une invasion terrestre, la bataille s'est terminée avec la reddition des États-Unis et la mortelle Marche de la mort de Bataan.

Sans la piste d'atterrissage aux Philippines, les États-Unis devaient trouver un moyen différent de riposter; ils ont décidé d'un bombardement en plein cœur du Japon. Le 18 avril 1942, 16 bombardiers B-25 ont décollé d'un porte-avions américain, larguant des bombes sur Tokyo, Yokohama et Nagoya. Bien que les dommages infligés aient été légers, Doolittle Raid, comme on l'appelait, a pris les Japonais au dépourvu.

Cependant, malgré le succès limité du Doolittle Raid, les Japonais dominaient la guerre du Pacifique.

Tout comme les Allemands semblaient impossibles à arrêter en Europe, les Japonais ont remporté victoire après victoire au début de la Guerre du Pacifique, prenant avec succès les Philippines, l'île Wake, Guam, les Indes orientales néerlandaises, Hong Kong, Singapour et Birmanie. Cependant, les choses ont commencé à changer lors de la bataille de la mer de corail (7-8 mai 1942), alors qu'il y avait une impasse. Puis il y a eu la bataille de Midway (4-7 juin 1942), un tournant majeur de la guerre du Pacifique.

Selon les plans de guerre japonais, la bataille de Midway devait être une attaque secrète contre la base aérienne américaine de Midway, se terminant par une victoire décisive pour le Japon. Quel amiral japonais Isoroku Yamamoto ne savait pas que les États-Unis avaient réussi à briser plusieurs codes japonais, leur permettant de déchiffrer des messages japonais codés secrets. En apprenant à l'avance sur l'attaque japonaise contre Midway, les États-Unis ont préparé une embuscade. Les Japonais ont perdu la bataille, perdant quatre de leurs porte-avions et plusieurs de leurs pilotes bien entraînés. Le Japon n'avait plus de supériorité navale dans le Pacifique.

Un certain nombre de batailles majeures ont suivi, à Guadalcanal, Saipan, Guam, Golfe de Leyte, puis aux Philippines. Les États-Unis ont tout gagné et ont continué à repousser les Japonais dans leur pays d'origine. Iwo Jima (du 19 février au 26 mars 1945) fut une bataille particulièrement sanglante car les Japonais avaient créé des fortifications souterraines bien camouflées.

La dernière île occupée par les Japonais était Okinawa et le lieutenant-général japonais Mitsuru Ushijima était déterminé à en tuer autant les Américains que possible avant d'être vaincu. Les États-Unis ont atterri à Okinawa le 1er avril 1945, mais pendant cinq jours, les Japonais n'ont pas attaqué. Une fois que les forces américaines se sont dispersées sur l'île, les Japonais ont attaqué depuis leurs fortifications souterraines cachées dans la moitié sud d'Okinawa. La flotte américaine a également été bombardée par plus de 1500 pilotes kamikazes, qui ont causé des dégâts importants en volant directement sur des navires américains. Après trois mois de combats sanglants, les États-Unis ont capturé Okinawa.

Okinawa a été la dernière bataille de la Seconde Guerre mondiale.

En Europe de l'Est, c'est la bataille de Stalingrad (17 juillet 1942 au 2 février 1943) qui a changé le cours de la guerre. Après la défaite allemande à Stalingrad, les Allemands étaient sur la défensive, repoussés vers l'Allemagne par l'armée soviétique.

Les Allemands étant repoussés à l'est, il était temps que les forces britanniques et américaines attaquent depuis l'ouest. Dans un plan qui a pris un an à s'organiser, les forces alliées ont lancé un débarquement amphibie surprise sur les plages de Normandie dans le nord de la France le 6 juin 1944.

Le premier jour de la bataille, connu sous le nom de Jour J, était extrêmement important. Si les Alliés ne pouvaient pas percer les défenses allemandes sur les plages ce premier jour, les Allemands auraient le temps d'apporter des renforts, faisant de l'invasion un échec total. Malgré beaucoup de choses qui tournaient mal et un combat particulièrement sanglant sur la plage du nom de code Omaha, les Alliés ont franchi cette première journée.

Les plages sécurisées, les Alliés ont ensuite apporté deux mûriers, ports artificiels, qui leur a permis de décharger des fournitures et des soldats supplémentaires pour une offensive majeure sur l'Allemagne de l'ouest.

Alors que les Allemands étaient en retraite, un certain nombre de hauts responsables allemands voulaient tuer Hitler et mettre fin à la guerre. En fin de compte, le Terrain de juillet a échoué lorsque la bombe qui a explosé le 20 juillet 1944 n'a fait que blesser Hitler. Les personnes impliquées dans la tentative d'assassinat ont été arrêtées et tuées.

Bien que beaucoup d'Allemagne soient prêts à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale, Hitler n'était pas prêt à admettre sa défaite. Lors d'une dernière offensive, les Allemands ont tenté de briser la ligne alliée. En utilisant des tactiques de blitzkrieg, les Allemands ont traversé la forêt des Ardennes en Belgique le 16 décembre 1944. Les forces alliées ont été totalement prises par surprise et ont désespérément essayé d'empêcher les Allemands de percer. Ce faisant, la ligne alliée a commencé à avoir un renflement, d'où le nom de Battle of the Bulge. Bien qu'il s'agisse de la bataille la plus sanglante jamais menée par les troupes américaines, les Alliés ont finalement gagné.

Les Alliés voulaient mettre fin à la guerre dès que possible et ils ont donc stratégiquement bombardé toutes les usines ou dépôts de pétrole restants en Allemagne. Cependant, en février 1944, les Alliés ont commencé une attaque à la bombe massive et mortelle contre la ville allemande de Dresde, détruisant presque la ville autrefois belle. Le taux de victimes civiles était extrêmement élevé et beaucoup ont remis en cause le raisonnement des bombes incendiaires car la ville n'était pas une cible stratégique.

Au printemps 1945, les Allemands avaient été repoussés dans leurs propres frontières à l'est et à l'ouest. Les Allemands, qui se battaient depuis six ans, manquaient de carburant, n'avaient presque plus de nourriture et manquaient de munitions. Ils étaient également très faibles en soldats entraînés. Ceux qui ont été laissés pour défendre l'Allemagne étaient les jeunes, les vieux et les blessés.

Le 25 avril 1945, l’armée soviétique avait Berlin, la capitale de l’Allemagne, complètement encerclée. Réalisant enfin que la fin était proche, Hitler s'est suicidé le 30 avril 1945.

Les combats en Europe ont officiellement pris fin à 23 h 01. le 8 mai 1945, jour connu sous le nom de V-E Day (Victory in Europe).

Malgré la victoire en Europe, la Seconde Guerre mondiale n'était pas encore terminée car les Japonais se battaient toujours. Le bilan des morts dans le Pacifique est élevé, d'autant plus que la culture japonaise interdit la reddition. Sachant que les Japonais prévoyaient de se battre jusqu'à la mort, les États-Unis étaient extrêmement préoccupés par le nombre de soldats américains qui mourraient s'ils envahissaient le Japon.

Président Harry Truman, devenu président à la mort de Roosevelt le 12 avril 1945 (moins d'un mois avant la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe), avait une décision fatidique à prendre. Les États-Unis devraient-ils utiliser leur nouvelle arme mortelle contre le Japon dans l'espoir de forcer le Japon à se rendre sans véritable invasion? Truman a décidé d'essayer de sauver des vies américaines.

Le 6 août 1945, les États-Unis ont abandonné un bombe atomique sur la ville japonaise d'Hiroshima puis trois jours plus tard, a largué une autre bombe atomique sur Nagasaki. La dévastation était choquante. Le Japon se rend le 16 août 1945, connu sous le nom de V-J Day (Victoire sur le Japon).

La Seconde Guerre mondiale a laissé au monde un endroit différent. Elle a coûté environ 40 à 70 millions de vies et détruit une grande partie de l'Europe. Il a provoqué la scission de l'Allemagne en Orient et en Occident et a créé deux grandes superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique.

Ces deux superpuissances, qui avaient travaillé ensemble de manière ténue pour combattre l'Allemagne nazie, se sont affrontées dans ce qui est devenu la guerre froide.

Dans l'espoir d'empêcher qu'une guerre totale ne se reproduise, des représentants de 50 pays se sont réunis à San Francisco et ont fondé les Nations Unies, officiellement créées le 24 octobre 1945.