La domestication animale est ce que les chercheurs appellent le processus qui dure depuis des millénaires et qui a créé la relation mutuellement bénéfique qui existe aujourd'hui entre les animaux et les humains. Certaines des façons dont les gens tirent profit de la possession d'un animal domestique comprennent la détention de bétail dans des enclos pour accéder au lait et à la viande et pour tirer des charrues; former les chiens à être des tuteurs et des compagnons; apprendre aux chevaux à s'adapter à la charrue ou emmener un fermier visiter des parents vivant à de longues distances; et changer le sanglier maigre et méchant en un animal de ferme gras et amical.
Bien qu'il puisse sembler que les gens tirent tous les avantages de la relation, les gens partagent également certains des coûts. Les humains abritent les animaux, les protègent du mal et les nourrissent pour les engraisser et s'assurer qu'ils se reproduisent pour la prochaine génération. Mais certains de nos plus maladies désagréables
- la tuberculose, l'anthrax et la grippe aviaire ne sont que quelques-uns - proviennent de la proximité des enclos d'animaux, et il est clair que nos sociétés étaient directement moulé par nos nouvelles responsabilités.Sans compter le chien domestique, qui est notre partenaire depuis au moins 15 000 ans, le processus de domestication animale a commencé il y a environ 12 000 ans. Au cours de cette période, les humains ont appris à contrôler l'accès des animaux à la nourriture et aux autres nécessités de la vie en changeant les comportements et la nature de leurs ancêtres sauvages. Tous les animaux avec lesquels nous partageons notre vie aujourd'hui, comme les chiens, les chats, les bovins, les moutons, les chameaux, les oies, les chevaux et les porcs, ont commencé comme des animaux sauvages, mais ont été transformés au cours des centaines et des milliers d'années en partenaires plus doux et plus agriculture.
Et ce ne sont pas seulement les changements de comportement qui ont été faits pendant le processus de domestication - nos nouveaux partenaires domestiqués partager une suite de changements physiques, des changements qui ont été engendrés directement ou indirectement pendant la domestication processus. Une réduction de la taille, des blouses blanches et des oreilles souples sont toutes des caractéristiques du syndrome des mammifères reproduites chez plusieurs de nos partenaires animaux domestiques.
Différents animaux ont été domestiqués dans différentes parties du monde à différents moments par différentes cultures et différentes économies et climats. Le tableau suivant décrit les dernières informations sur le moment où les chercheurs pensent que différents animaux ont été transformés de bêtes sauvages pour être chassés ou évités, en animaux avec lesquels nous pouvons vivre et sur lesquels nous pouvons compter. Le tableau résume la compréhension actuelle de la première date probable de domestication pour chacune des espèces animales et un chiffre très arrondi pour savoir quand cela aurait pu se produire. Des liens en direct sur la table mènent à des histoires personnelles approfondies de nos collaborations avec des animaux spécifiques.
Zeder MA. 2008. Domestication et agriculture primitive dans le bassin méditerranéen: origines, diffusion et impact. Actes de l'Académie nationale des sciences 105(33):11597-11604.