Illustration par Hugo Lin. ThoughtCo.
La Première Guerre mondiale, connue sous le nom de «guerre pour mettre fin à toutes les guerres», a eu lieu entre juillet 1914 et le 11 novembre 1918. À la fin de la guerre, plus de 17 millions de personnes avaient été tuées, dont plus de 100 000 soldats américains. Tandis que le causes de la guerre sont infiniment plus compliqués qu'une simple chronologie des événements, et sont toujours débattus et discutée à ce jour, la liste ci-dessous donne un aperçu des événements les plus fréquemment cités conduit à la guerre.
Les pays du monde entier ont toujours conclu des accords de défense mutuelle avec leurs voisins, des traités qui pourraient les entraîner dans la bataille. Ces traités signifiaient que si un pays était attaqué, le pays alliés étaient tenus de les défendre. Avant 1ère guerre mondiale commencé, les alliances suivantes existaient:
Lorsque l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie, la Russie s'est impliquée pour défendre la Serbie. L'Allemagne, voyant que la Russie se mobilisait, a déclaré la guerre à la Russie. La France s'est alors imposée contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. L'Allemagne a attaqué la France en traversant la Belgique entraînant la Grande-Bretagne dans la guerre. Puis le Japon est entré en guerre. Plus tard, l'Italie et les États-Unis entreraient du côté des alliés.
L'impérialisme, c'est quand un pays augmente sa puissance et sa richesse en mettant des territoires supplémentaires sous son contrôle. Avant la Première Guerre mondiale, plusieurs pays européens avaient fait des revendications impérialistes concurrentes en Afrique et dans certaines parties de l'Asie, ce qui en faisait des points de discorde. En raison des matières premières que ces zones pouvaient fournir, les tensions autour desquelles le pays avait le droit d'exploiter ces zones étaient vives. La concurrence croissante et le désir de plus grands empires ont conduit à une augmentation de la confrontation qui a contribué à pousser le monde dans la Première Guerre mondiale.
Alors que le monde entrait dans le 20e siècle, une course aux armements avait commencé, principalement sur le nombre de navires de guerre de chaque pays, et la taille croissante de leurs armées - les pays ont commencé à former de plus en plus de leurs jeunes hommes pour se préparer à bataille. Les navires de guerre eux-mêmes ont augmenté de taille, de nombre de canons, de vitesse, de méthode de propulsion et d'armure de qualité, à partir de 1906 avec la HMS Dreadnought. Dreadnought a rapidement été surclassé, la Royal Navy et la Kaiserliche Marine ayant rapidement élargi leurs rangs avec des navires de guerre de plus en plus modernes et puissants.
En 1914, l'Allemagne comptait près de 100 navires de guerre et deux millions de soldats entraînés. La Grande-Bretagne et l'Allemagne ont toutes deux considérablement augmenté leurs marines au cours de cette période. De plus, en Allemagne et en Russie en particulier, l'establishment militaire a commencé à exercer une plus grande influence sur les politiques publiques. Cette augmentation du militarisme a contribué à pousser les pays impliqués dans la guerre.
Mais plus généralement, le nationalisme dans de nombreux pays d'Europe a contribué non seulement au début, mais à l'extension de la guerre à travers l'Europe et en Asie. Alors que chaque pays tentait de prouver sa domination et son pouvoir, la guerre est devenue plus compliquée et prolongée.
L’immédiat cause de la Première Guerre mondiale qui a fait entrer en jeu les éléments susmentionnés (alliances, impérialisme, militarisme et nationalisme) a été l'assassinat de Archiduc François-Ferdinand d'Autriche-Hongrie. En juin 1914, un groupe terroriste nationaliste serbe appelé la Main noire a envoyé des groupes pour assassiner l'archiduc. Leur première tentative a échoué lorsqu'un conducteur a évité une grenade lancée sur leur voiture. Cependant, plus tard dans la journée, un nationaliste serbe nommé Gavrilo Princip a abattu l'archiduc et sa femme alors qu'ils traversaient Sarajevo, en Bosnie, qui faisait partie de l'Autriche-Hongrie. Ils sont morts de leurs blessures.
L'assassinat protestait contre le contrôle de l'Autriche-Hongrie sur cette région: la Serbie voulait prendre le contrôle de la Bosnie-Herzégovine. L'assassinat de Ferdinand a conduit l'Autriche-Hongrie à déclarer la guerre à la Serbie. Lorsque la Russie a commencé à se mobiliser pour défendre son alliance avec la Serbie, l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie. C'est ainsi qu'a commencé l'expansion de la guerre pour inclure tous ceux qui sont impliqués dans les alliances de défense mutuelle.
La Première Guerre mondiale a vu un changement dans la guerre, du style au corps à corps des guerres plus anciennes à l'inclusion d'armes qui utilisaient la technologie et retiraient l'individu du combat rapproché. La guerre a fait extrêmement de victimes, plus de 15 millions de morts et 20 millions de blessés. Le visage de la guerre ne serait plus jamais le même.