La décapitation de «Precious Doe»

Le 28 avril 2001, le corps nu et décapité d'une fillette de 3 ans a été retrouvé près d'une intersection à Kansas City, Missouri. Deux jours plus tard, sa tête a été retrouvée à proximité dans un sac à ordures en plastique. Il faudrait plus de quatre ans avant que la fille, étant donné le nom de "Precious Doe" par la police, ne soit identifiée comme Erica Green.

Des croquis, des dessins informatiques et des bustes de l'enfant ont été distribués dans tout le pays et sur plusieurs programmes télévisés criminels avant qu'un parent ne se présente et n'identifie la victime le 5 mai 2005.

L'affaire «Precious Doe» avait frustré la police pendant quatre ans et avait figuré dans plusieurs émissions télévisées, dont «America's Most Wanted».

En fin de compte, selon la police, c'est un pourboire d'un membre de la famille qui a finalement aidé les autorités à identifier l'enfant et les responsables de sa mort. Selon la presse, un grand-père de l'un des principes en cause s'est présenté et a fourni à la police des photographies d'Erica ainsi que des échantillons de cheveux de l'enfant et de la mère.

Le 5 mai 2005, Michelle M. Johnson, la mère d'Erica, âgée de 30 ans, et Harrell Johnson, 25 ans, son beau-père, ont été arrêtés et accusé de meurtre.

La police a déclaré que Johnson leur avait dit qu'il était sous l'influence de l'alcool et du PCP lorsqu'il s'est mis en colère contre Erica lorsqu'elle a refusé de se coucher. Il lui a donné des coups de pied, l'a jetée par terre et l'a laissée inconsciente. Erica est restée inconsciente sur le sol pendant deux jours, car le couple a refusé de consulter un médecin car ils avaient tous deux des mandats d'arrêt à leur encontre, a indiqué la police.

Après la mort d'Erica, les Johnson l'ont emmenée sur le parking d'une église, puis dans une zone boisée où le beau-père lui a coupé la tête avec des taille-haies. Le corps d'Erica a été retrouvé près d'une intersection et deux jours plus tard, sa tête a été retrouvée à proximité dans un sac poubelle en plastique.

Le 3 décembre 2005, les procureurs ont annoncé qu’ils chercheraient à obtenir peine de mort dans l'affaire contre Harrell Johnson. Les autorités pensaient que l'enfant était morte alors que Johnson la décapitait avec des taille-haies.

Selon le cousin de Harrell Johnson, Lawanda Driskell, The Johnsons a emménagé avec Driskell en avril 2001.

Michelle Johnson a aidé son mari à éliminer Erica en plaçant l'enfant mort dans une poussette comme si elle dormait. Plus tard, elle a dit à Driskell qu'elle avait donné Erica à une autre femme pour qu'elle l'élève. Elle a décrit le traitement qu'Harrell avait réservé à Erica comme étant abusif, déclarant qu'il l'avait battue pour de petites infractions telles que pleurer ou ne pas vouloir manger.

Un jour, elle a entendu un grand bruit venant de la chambre de l'enfant et pendant les deux jours suivants, Erica a été maintenue dans la chambre. Le couple a dit à Driskell que l'enfant était malade. Michelle Johnson a ensuite dit à Driskell que elle a pris Erica vivre avec la femme qui a d'abord élevé l'enfant.

Le 13 septembre 2007, Michelle Johnson a plaidé coupable au meurtre au deuxième degré de sa fille de 3 ans. Dans un accord de plaidoyer, elle a accepté de témoigner contre son mari, Harrell Johnson, qui a été accusé de meurtre au premier degré. En échange, les procureurs ont accepté de recommander une peine de 25 ans d'emprisonnement à la mère de l'enfant assassiné.

Michelle Johnson a déclaré au jury que Harrell Johnson était sous l'effet de la drogue quand il a donné un coup de pied à sa fille dans la tête et que l'enfant est tombé au sol sans connaissance.

"Il a juste levé les pieds et lui a donné des coups de pied sur le côté du visage. J'ai dit: "Qu'est-ce que vous avez fait (explétif)?" Cela l'a fait sortir de son niveau élevé ", a déclaré Johnson.

Elle a dit avoir mis l'enfant dans une baignoire d'eau froide, mais elle n'a pas réussi à se déplacer. Elle l'a ensuite mise à l'étage de la chambre où elle est restée deux jours avant de mourir. Craignant d'être arrêtée pour des mandats en cours, Johnson a décidé de ne pas appeler à l'aide médicale.

Un jury de Kansas City a délibéré pendant environ trois heures avant de rendre un verdict de culpabilité. Harrell Johnson, 29 ans, a été accusé du décès et de la décapitation d'Erica Green, trois ans, la fille de sa petite amie d'alors qu'il a épousée un an plus tard.

Johnson a également été reconnu coupable d'avoir mis en danger le bien-être d'un enfant et d'avoir abusé d'un enfant.

Lors des plaidoiries, les procureurs ont déclaré au jury qu'un verdict de culpabilité rendrait enfin justice à Erica.

"Ce lâche égoïste a pris la décision de se mettre devant la vie de cet enfant de 3 ans", a expliqué le procureur Jim Kanatzar.

Le 21 novembre 2008, Harrell Johnson a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle.