Le modèle de transition démographique cherche à expliquer la transformation des pays de la forte naissance et des taux de mortalité à de faibles taux de natalité et de mortalité. Dans les pays développés, cette transition a commencé au XVIIIe siècle et se poursuit encore aujourd'hui. Les pays moins développés ont entamé la transition plus tard et se trouvent encore au milieu des premières étapes du modèle.
CBR & CDR
Le modèle est basé sur le changement de taux brut de natalité (CBR) et le taux brut de mortalité (CDR) au fil du temps. Chacun est exprimé pour mille habitants. Le CBR est déterminé en prenant le nombre de naissances en un an dans un pays, en le divisant par la population du pays et en multipliant le nombre par 1000. En 1998, le CBR aux États-Unis est de 14 pour 1000 (14 naissances pour 1000 personnes) tandis qu'au Kenya, il est de 32 pour 1000. Le taux brut de mortalité est également déterminé. Le nombre de décès en un an est divisé par la population et ce chiffre est multiplié par 1000. Cela donne un CDR de 9 aux États-Unis et de 14 au Kenya.
Étape I
Avant la révolution industrielle, les pays d'Europe occidentale avaient un CBR et un CDR élevés. Les naissances étaient élevées parce que plus d'enfants signifiaient plus de travailleurs à la ferme et avec le taux de mortalité élevé, les familles avaient besoin de plus d'enfants pour assurer leur survie. Les taux de mortalité étaient élevés en raison de maladies et d'un manque d'hygiène. Le CBR et le CDR élevés étaient quelque peu stables et signifiaient la croissance lente d'une population. Des épidémies occasionnelles augmenteraient considérablement la CDR pendant quelques années (représentées par les «vagues» au stade I du modèle.
Étape II
Au milieu du XVIIIe siècle, le taux de mortalité dans les pays d'Europe occidentale a chuté en raison de l'amélioration de l'assainissement et des médicaments. Par tradition et pratique, le taux de natalité est resté élevé. Ce taux de mortalité en baisse mais le taux de natalité stable au début de la phase II ont contribué à la montée en flèche des taux de croissance démographique. Au fil du temps, les enfants sont devenus une dépense supplémentaire et ont été moins en mesure de contribuer à la richesse d'une famille. Pour cette raison, avec les progrès du contrôle des naissances, le CBR a été réduit au cours du 20e siècle dans les pays développés. Les populations continuent de croître rapidement mais cette croissance commence à ralentir.
De nombreux pays moins développés sont actuellement au stade II du modèle. Par exemple, le CBR élevé du Kenya de 32 pour 1000 mais le CDR faible de 14 pour 1000 contribuent à un taux de croissance élevé (comme au milieu de la phase II).
Étape III
À la fin du 20e siècle, le CBR et le CDR dans les pays développés se sont stabilisés à un rythme faible. Dans certains cas, le CBR est légèrement supérieur au CDR (comme aux États-Unis 14 contre 9) tandis que dans d'autres pays, le CBR est inférieur au CDR (comme en Allemagne, 9 contre 11). (Vous pouvez obtenir les données CBR et CDR actuelles pour tous les pays via la base de données internationale du Bureau du recensement). L'immigration en provenance des pays moins développés représente désormais une grande partie de la croissance démographique dans les pays développés qui sont au stade III de la transition. Des pays comme la Chine, la Corée du Sud, Singapour et Cuba approchent rapidement de la phase III.
Le modèle
Comme pour tous les modèles, le modèle de transition démographique a ses problèmes. Le modèle ne fournit pas de "directives" sur le temps qu'il faut à un pays pour passer de la phase I à la phase III. Les pays d'Europe occidentale ont mis des siècles à traverser certains pays en développement rapide comme Tigres économiques se transforment en quelques décennies. Le modèle ne prévoit pas non plus que tous les pays atteindront le stade III et auront des taux de natalité et de mortalité faibles et stables. Il existe des facteurs tels que la religion qui empêchent le taux de natalité de certains pays de baisser.
Bien que cette version de la transition démographique se compose de trois étapes, vous trouverez des modèles similaires dans les textes ainsi que ceux qui comprennent quatre ou même cinq étapes. La forme du graphique est cohérente mais les divisions dans le temps sont la seule modification.
Une compréhension de ce modèle, sous toutes ses formes, vous aidera à mieux comprendre les politiques démographiques et les changements dans les pays développés et moins développés du monde entier.