Quel est l'équivalent géologique du prix Nobel?

le prix Nobel est le prix le plus largement reconnu décerné aux scientifiques. Mais les trois sciences Nobel sont la physique, la chimie et la médecine. Quelle est la chose la plus proche d'un prix Nobel pour géologie?

La volonté d'Alfred Nobel énonce un seul critère de mérite: les prix sont décernés à des personnes qui "ont conféré le plus grand bénéfice à l'humanité". Ainsi, en physique, nous voyons des lauréats comme Wilhelm Röntgen, découvreur de rayons X (Prix 1901), en chimie nous obtenons Linus Pauling pour son explication profondément utile du lien chimique (1954), et en médecine nous obtenons Barry Marshall et Robin Warren pour avoir montré que les ulcères d'estomac sont simplement une maladie bactérienne (2005). C'est ainsi qu'Albert Einstein (1921) doit son nom à ses travaux sur l'effet photoélectrique, et non à ses théories plus fondamentales de la relativité.

Comparé à d'autres prix scientifiques, le critère de Nobel du "plus grand avantage" est un coup de génie, une norme délicieusement peu claire. Il met en évidence quelque chose qui engage tous les scientifiques: la chance que de suivre sa curiosité pourrait se transformer en une découverte insoupçonnée, même révolutionnaire, qui déborde au-delà de la science pour affecter l'ensemble monde.

La plupart des centaines de prix de géologie honorent des avancées plus paroissiales. Beaucoup sont décernés par des sociétés professionnelles ou scientifiques sur la base de "l'excellence" ou "des réalisations exceptionnelles" dans leur science particulière, ou à leur organisation particulière. Tous les efforts que ces groupes ont déployés dans la direction du "plus grand bénéfice" ont été récents et provisoires.

• La société géologique d'origine, celle de Londres, décerne sa médaille Wollaston depuis 1831 à "des géologues qui ont eu une influence notable grâce à un ensemble substantiel d'excellents recherche. " reste de ses médailles sont également pour les réalisations purement scientifiques.
• Les subventions de l'Union européenne des géosciences 28 médailles, tous pour des réalisations scientifiques.
• L'Union géophysique américaine confère 20 prix de l'Union. Son premier prix, la médaille Bowie, est décerné à «des contributions exceptionnelles et une coopération altruiste dans la recherche». Son prix le plus Nobel est le prix Falkenberg, qui a commencé en 2002 pour les scientifiques de moins de 45 ans qui ajoutent "à la qualité de vie, aux opportunités économiques et à l'intendance de la planète grâce à l'utilisation des sciences de la Terre information."
• Les médailles de la Geological Society of America sont principalement pour les avancées de la recherche. En 1998, la GSA a commencé son Prix de la fonction publique, appelé officieusement le Prix du cordonnier, "pour des contributions qui ont... a grandement aidé les décideurs dans l'application de l'information scientifique et technique dans les affaires publiques et les politiques publiques. "
• L'Association géologique du Canada limite ses médailles aux réalisations au Canada. Les prix de la Société géologique de France sont purement scientifiques et toutes les autres nations que j'ai vérifiées étaient similaires.

Le tableau est clair: les sociétés géologiques ne sont pas à la hauteur de Nobel. Les sociétés scientifiques les plus englobantes font encore pire.

• La Royal Society of London donne 12 médailles, aucune pour la géologie seule. le Médaille Copley allé pour la dernière fois à un géologue en 1964, sa médaille Davy n'a été décernée à un géochimiste qu'une seule fois, en 1895, et sa médaille Hughes ne nomme qu'une pincée de scientifiques de la Terre depuis sa création en 1902.
• Le prix Abelson de l'Association américaine pour l'avancement des sciences n'est jamais allé à un géologue.
• Le Franklin Institute, à Philadelphie, a présenté prix aux géologues, mais seulement 15 au cours des cent dernières années. Le prix 2005, une médaille d'or, a été décerné à Peter Vail pour son travail fructueux sur les sédiments et le niveau des mers anciennes.
• L'Académie nationale des sciences a la médaille Thompson pour «service à la géologie et à la paléontologie», mais elle n'est donnée que par intermittence.

Les gardiens du prix Nobel à l'Académie royale suédoise des sciences ont la Prix ​​Crafoord, destiné à reconnaître et à soutenir les sciences au-delà des trois origines de Nobel. Les géosciences se relaient avec les mathématiques, l'astronomie et les biosciences, à venir tous les quatre ans.

Le prix de 500 000 $ est décerné pour financer la recherche, il y a une belle médaille, l'académie organise un symposium pour les gagnants, et le roi de Suède est à portée de main, tout comme les vrais prix Nobel. Mais le prix Crafoord ne génère aucun titre mondial, aucun buzz, aucun argument de bar. Ses lauréats géologiques sont des personnes de premier rang, mais le prix quadriennal Crafoord en géosciences n'est clairement pas aussi prestigieux que le Nobel, ni attribué pour les mêmes critères.

À mon avis, la chose la plus proche d'un prix Nobel de géologie est la Prix ​​Vetlesen, présenté à New York tous les deux ans environ "pour ses réalisations scientifiques permettant une meilleure compréhension de la Terre, de son histoire ou de ses relations avec l'univers". G. Unger Vetlesen, un magnat du transport maritime, se souciait profondément des sciences de la Terre, et sa fondation décerne le prix et d'autres soutiens à la recherche géologique.

Les lauréats du prix Vetlesen, de Maurice Ewing en 1960 à Susan Solomon en 2012, sont des plus grande éminence. L'argent est bon (100 000 $), il y a un dîner en cravate noire à l'Université Columbia et la médaille est belle.

Mais même le prix Vetlesen ne porte pas Alfred Nobel accusé de conférer "le plus grand bénéfice à l'humanité". Selon ce critère, qui seraient les nobelistes de la géologie? Voilà une question intéressante.

PS: La Geological Society décerne un prix aux géologues amateurs ou à ceux qui les inspirent: le prix R H Worth. Son lauréat 2008 a été Ian West, constructeur du grand Site de la côte jurassique.