Margaret Beaufort: La fabrication de la dynastie Tudor

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Margaret Beaufort est née en 1443, la même année où Henri VI est devenu roi d'Angleterre. Son père, John Beaufort, était le deuxième fils de John Beaufort, le 1^st Comte de Somerset, qui était le fils légitimé plus tard de Jean de Gaunt par sa maîtresse, Katherine Swynford. Il avait été capturé et détenu par les Français pendant 13 ans et, bien qu'il ait été nommé commandant après sa libération, il n'était pas très bon au travail. Il a épousé l'héritière Margaret Beauchamp en 1439, puis de 1440 à 1444 a été impliqué dans une série d'échecs et de bévues militaires dans lesquels il était souvent en désaccord avec le duc d'York. Il a réussi à engendrer sa fille, Margaret Beaufort, et aurait également eu deux enfants illégitimes, avant sa mort en 1444, peut-être de suicide, alors qu'il était sur le point d'être accusé de trahison.

Il avait essayé d'arranger les choses pour que sa femme ait la tutelle de leur fille, mais le roi Henri VI lui a donné à William de la Pole, duc de Suffolk, dont l'influence avait déplacé celle des Beauforts avec l'armée de John les échecs.

William de la Pole a épousé son enfant avec son fils, à peu près du même âge, John de la Pole. Le mariage - techniquement, un contrat de mariage qui pourrait être dissous avant que la mariée n'ait 12 ans - peut avoir eu lieu dès 1444. Une cérémonie officielle semble avoir eu lieu en février 1450, alors que les enfants avaient sept et huit ans, mais comme ils étaient des parents, la dispense du Pape était également nécessaire. Ceci a été obtenu en août 1450.

Cependant, Henry VI a transféré la tutelle de Margaret à Edmund Tudor et Jasper Tudor, ses deux demi-frères maternels plus jeunes. Leur mère, Catherine de Valois, avait épousé Owen Tudor après la mort de son premier mari, Henry V. Catherine était la fille de Charles VI de France.

Henry a peut-être pensé à épouser la jeune Margaret Beaufort dans sa famille. Margaret a raconté plus tard avoir eu une vision où Saint-Nicolas a approuvé son mariage avec Edmund Tudor au lieu de John de la Pole. Le contrat de mariage avec John a été dissous en 1453.

Margaret Beaufort et Edmund Tudor se sont mariés en 1455, probablement en mai. Elle n'avait que douze ans et il avait 13 ans de plus qu'elle. Ils sont allés vivre dans le domaine d'Edmund au Pays de Galles. Il était courant d'attendre pour consommer un mariage, même s'il était contracté à un si jeune âge, mais Edmund ne respectait pas cette coutume. Margaret a conçu rapidement après le mariage. Une fois qu'elle a conçu, Edmund avait plus de droits sur sa richesse en cas de décès.

Puis, de façon inattendue et soudaine, Edmund est tombé malade de la peste et est décédé en novembre 1456 alors que Margaret était enceinte d'environ six mois. Elle s'est rendue au château de Pembroke pour se prévaloir de la protection de son ancien co-tuteur, Jasper Tudor.

Margaret Beaufort a donné naissance le 28 janvier 1457 à un petit enfant maladif qu'elle a appelé Henry, probablement du nom de son demi-oncle Henry VI. L'enfant deviendrait un jour lui-même roi, comme Henri VII - mais c'était loin dans le futur et nullement pensé probable à sa naissance.

La grossesse et l'accouchement à un si jeune âge sont dangereux, d'où la coutume habituelle de retarder la consommation d'un mariage. Margaret n'a jamais eu d'enfant.

Margaret consacra ses efforts et ses efforts, à partir de ce jour, d'abord à la survie de son enfant malade, puis à son succès dans la recherche de la couronne d'Angleterre.

En tant que jeune et riche veuve, le destin de Margaret Beaufort a été un remariage rapide - bien qu'il soit probable qu'elle ait joué un rôle dans les plans. Une femme seule ou une mère célibataire avec un enfant devait demander la protection d'un mari. Avec Jasper, elle a voyagé du Pays de Galles pour organiser cette protection.

Elle l'a trouvé chez un fils cadet de Humphrey Stafford, duc de Buckingham. Humphrey était un descendant d'Edouard III d'Angleterre (par l'intermédiaire de son fils, Thomas de Woodstock). (Son épouse, Anne Neville, descendait également d’Edouard III, par l’intermédiaire de son fils Jean de Gaunt et de sa fille, Joan Beaufort - la grand-tante de Margaret Beaufort qui était aussi la mère de Cecily Neville, mère d'Edouard IV et Richard III.) Ils avaient donc besoin d'une dispense papale pour se marier.

Margaret Beaufort et Henry Stafford semblent avoir réussi leur match. Le dossier survivant semble montrer une véritable affection partagée entre eux.

Bien que lié aux porte-étendards de York dans les guerres de succession maintenant appelé Guerres des roses, Margaret était également étroitement liée et alignée avec le parti Lancastrien. Henry VI était son beau-frère par son mariage avec Edmund Tudor. Son fils pourrait être considéré comme un héritier d'Henri VI, après son propre fils Edward, prince de Galles.

Quand Edward VI, chef de la faction de York après la mort de son père, a vaincu les partisans d'Henri VI au combat et a pris la couronne à Henry, Margaret et son fils sont devenus de précieux pions.

Edward s'est arrangé pour que l'enfant de Margaret, le jeune Henry Tudor, devienne le pupille de l'un de ses principaux soutiens, William Lord Herbert, qui devint également le nouveau comte de Pembroke, en février 1462, payant les parents de Henry pour privilège. Henry n'avait que cinq ans lorsqu'il a été séparé de sa mère pour vivre avec son nouveau tuteur officiel.

Edward a également épousé l'héritier d'Henry Stafford, un autre Henry Stafford, avec Catherine Woodville, sœur de la compagne d'Edward Elizabeth Woodville, liant les familles plus étroitement ensemble.

Margaret et Stafford ont accepté l'arrangement, sans protestation, et ont ainsi pu rester en contact avec le jeune Henry Tudor. Ils ne s'opposèrent pas activement et publiquement au nouveau roi, et accueillirent même le roi en 1468. En 1470, Stafford a rejoint les forces du roi pour réprimer une rébellion qui comprenait plusieurs des relations de Margaret (par le premier mariage de sa mère).

Lorsque Henri VI a été rétabli au pouvoir en 1470, Margaret a pu de nouveau rendre visite à son fils plus librement. Elle avait un rendez-vous personnel avec Henry VI restauré, dînant avec le roi Henry avec le jeune Henry Tudor et son oncle, Jasper Tudor, expliquant clairement son alliance avec Lancaster. Quand Edward IV est revenu au pouvoir l'année suivante, cela signifiait un danger.

Henry Stafford a été persuadé de rejoindre la partie yorkiste dans les combats, aidant à gagner la Bataille de Barnet pour la faction York. Le fils d'Henri VI, le prince Edward, était décédé dans la bataille qui avait donné la victoire à Edward IV, le Bataille de Tewkesbury, puis Henri VI a été assassiné peu de temps après la bataille. Cela a laissé le jeune Henry Tudor, âgé de 14 ou 15 ans, un héritier logique des revendications lancastriennes, le mettant considérablement en danger.

Margaret Beaufort a conseillé à son fils Henry de fuir en France en septembre 1471. Jasper s'est arrangé pour qu'Henry Tudor vogue en France, mais le navire d'Henry a été détruit. Il finit par se réfugier en Bretagne. Là, il est resté encore 12 ans avant que sa mère et lui ne se rencontrent à nouveau.

Henry Stafford est décédé en octobre 1471, probablement des blessures de la bataille de Barnet, ce qui a aggravé sa mauvaise santé - il souffrait depuis longtemps d'une maladie de la peau. Margaret a perdu un puissant protecteur - et un ami et un partenaire affectueux - avec sa mort. Margaret a rapidement pris des mesures légales pour s'assurer que ses biens hérités de son père appartiendraient à son fils à son retour en Angleterre à l'avenir, en les mettant en fiducie.

Avec Henry en Bretagne, Margaret a déménagé pour le protéger davantage en épousant Thomas Stanley, qu'Edouard IV avait nommé comme son intendant. Stanley a ainsi gagné un revenu important des domaines de Margaret; il lui a également fourni des revenus de ses propres terres. Margaret semble être devenue proche d’Elizabeth Woodville, la reine d’Edward et de ses filles, à cette époque.

En 1482, la mère de Margaret est décédée. Edward IV a accepté de confirmer le titre de Henry Tudor sur les terres que Margaret avait placées en fiducie une décennie plus tôt, et aussi aux droits de Henry à une part des revenus de la succession de sa grand-mère maternelle - mais seulement à son retour en Angleterre.

En 1483, Edward mourut subitement et son frère s'empara du trône sous le nom de Richard III, déclarant invalide le mariage d’Edward avec Elizabeth Woodville et leurs enfants illégitimes. Il a emprisonné les deux fils d'Edward dans la Tour de Londres.

Certains historiens pensent que Margaret aurait pu faire partie d'un complot infructueux pour sauver les princes peu de temps après leur emprisonnement.

Margaret semble avoir fait quelques ouvertures à Richard III, peut-être pour épouser Henry Tudor à un parent de la famille royale. Peut-être à cause des soupçons croissants que Richard II a fait assassiner ses neveux dans la Tour - ils n'ont jamais été vus à nouveau après quelques premières observations d'eux après leur emprisonnement - Margaret a rejoint la faction se rebellant contre Richard.

Margaret était en communication avec Elizabeth Woodville et a organisé le mariage de Henry Tudor avec la fille aînée d'Elizabeth Woodville et d'Edward IV, Elizabeth d'York. Woodville, qui a été maltraité par Richard III, y compris la perte de tous ses droits de douaire lors de son mariage a été déclarée invalide, a soutenu le plan de mettre Henry Tudor sur le trône avec sa fille Elizabeth.

Margaret Beaufort était assez occupée à recruter pour la rébellion. Parmi ceux qu'elle a convaincu de rejoindre se trouvait le duc de Buckingham, le neveu et héritier de son défunt mari (également nommé Henry Stafford) qui avait a été l'un des premiers partisans de la royauté de Richard III, et qui avait été avec Richard lorsqu'ils ont pris la garde du fils d'Edward IV, Edward V. Buckingham a commencé à promouvoir l'idée que Henry Tudor deviendrait roi et Elizabeth d'York sa reine.

Henry Tudor s'est arrangé pour revenir avec un soutien militaire en Angleterre à la fin de 1483, et Buckingham s'est organisé pour soutenir la rébellion. Le mauvais temps a retardé le voyage de Henry Tudor et l'armée de Richard a vaincu Buckingham. Buckingham a été capturé et décapité pour trahison le 2 novembre. Sa veuve a épousé Jasper Tudor, le beau-frère de Margaret Beaufort.

Malgré l'échec de la rébellion, Henry Tudor a juré en décembre de prendre la couronne à Richard et d'épouser Elizabeth d'York.

Avec l'échec de la rébellion et l'exécution de son allié Buckingham, le mariage de Margaret Beaufort avec Stanley l'a sauvée. Le Parlement, sur ordre de Richard III, lui a pris le contrôle de ses biens et les a cédés à son mari. Il a également annulé tous les arrangements et fiducies qui avaient protégé l'héritage de son fils. Margaret a été placée sous la garde de Stanley, sans aucun domestique. Mais Stanley a légèrement appliqué cet édit et elle a pu rester en communication avec son fils.

Henry a continué à s'organiser - peut-être avec le soutien continu et discret de Margaret, même dans son soi-disant isolement. Enfin, en 1485, Henry a navigué à nouveau, atterrissant au Pays de Galles. Il a immédiatement envoyé un mot à sa mère lors de son atterrissage.

Le mari de Margaret, Lord Stanley, a déserté le camp de Richard III et s'est joint à Henry Tudor, ce qui a contribué à faire basculer les chances de la bataille contre Henry. Les forces d'Henry Tudor ont vaincu celles de Richard III à la bataille de Bosworth, et Richard III a été tué sur le champ de bataille. Henri se déclara roi de droit de bataille; il ne s'est pas appuyé sur la revendication plutôt mince de son héritage lancastrien.

Henry Tudor a été couronné Henri VII le 30 octobre 1485 et a déclaré son règne rétroactif à la veille de la bataille de Bosworth - lui permettant ainsi d’accuser de trahison quiconque ayant combattu avec Richard III et de saisir leurs biens et leurs titres.

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