Bataille de Wauhatchie pendant la guerre civile

La bataille de Wauhatchie a eu lieu du 28 au 29 octobre 1863, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division Joseph Hooker
• Le brigadier-général John W. Geary
• 3 divisions

Confédéré

• Lieutenant-général James Longstreet
• 1 division

Après la défaite à la Bataille de Chickamauga, l'armée du Cumberland se retira au nord de Chattanooga. Là Général de division William S. Rosecrans et son commandement ont été assiégés par Général Braxton Bragg'Armée du Tennessee. La situation se détériorant, les corps d'Union XI et XII furent détachés de l'armée du Potomac en Virginie et envoyés à l'ouest sous la direction de Général de division Joseph Hooker. En outre, Général de division Ulysses S. Subvention reçu l'ordre de venir à l'est de Vicksburg avec une partie de son armée et de prendre le commandement de toutes les troupes de l'Union autour de Chattanooga. Supervisant la nouvelle division militaire du Mississippi, Grant a soulagé Rosecrans et l'a remplacé par

Évaluant la situation, Grant a mis en œuvre un plan conçu par Le brigadier-général William F. "Baldy" Smith pour la réouverture d'une ligne d'approvisionnement à Chattanooga. Surnommée la «Cracker Line», elle a appelé des bateaux de ravitaillement de l'Union à débarquer du fret à Kelley's Ferry sur la rivière Tennessee. Il se déplacerait ensuite vers l'est jusqu'à la station Wauhatchie et remonterait la vallée Lookout jusqu'à Brown's Ferry. De là, les marchandises devaient traverser à nouveau la rivière et passer par Moccasin Point jusqu'à Chattanooga. Pour sécuriser cette route, Smith établirait une tête de pont à Brown's Ferry tandis que Hooker se déplacerait par voie terrestre de Bridgeport vers l'ouest (Carte).

Bien que Bragg n'était pas au courant du plan de l'Union, il ordonna au lieutenant-général James Longstreet, dont les hommes tenaient la gauche confédérée, d'occuper Lookout Valley. Cette directive a été ignorée par Longstreet dont les hommes sont restés sur Lookout Mountain à l'est. Avant l'aube du 27 octobre, Smith réussit à sécuriser Brown's Ferry avec deux brigades dirigées par le brigadier-général William B. Hazen et John B. Turchin. Alerté de leur arrivée, le colonel William B. Oates du 15e Alabama a tenté une contre-attaque mais n'a pas pu déloger les troupes de l'Union. Avançant avec trois divisions de son commandement, Hooker atteint Lookout Valley le 28 octobre. Leur arrivée a surpris Bragg et Longstreet qui avaient une conférence sur Lookout Mountain.

Atteignant la gare de Wauhatchie sur le chemin de fer Nashville & Chattanooga, Hooker a détaché le brigadier-général John W. La division Geary se dirigea vers le nord pour camper à Brown's Ferry. En raison d'une pénurie de matériel roulant, la division Geary avait été réduite par une brigade et n'était soutenue que par les quatre canons de la batterie de Knap (batterie E, Pennsylvania Light Artillery). Reconnaissant la menace posée par les forces de l'Union dans la vallée, Bragg ordonna à Longstreet d'attaquer. Après avoir évalué les déploiements du Hooker, Longstreet a décidé de s'opposer à la force isolée de Geary à Wauhatchie. Pour ce faire, il a ordonné à la division du général de brigade Micah Jenkins de frapper la nuit tombée.

En sortant, Jenkins a envoyé les brigades des généraux de brigade Evander Law et Jerome Robertson pour occuper un terrain élevé au sud de Brown's Ferry. Cette force était chargée d'empêcher Hooker de marcher vers le sud pour aider Geary. Au sud, la brigade de Géorgiens du brigadier-général Henry Benning a reçu l'ordre de tenir un pont sur le ruisseau Lookout et d'agir comme force de réserve. Pour l'attaque contre la position de l'Union à Wauhatchie, Jenkins a assigné la brigade des Carolinians du Sud du colonel John Bratton. À Wauhatchie, Geary, inquiet d'être isolé, a posté Knap's Battery sur un petit monticule et a ordonné à ses hommes de dormir avec leurs armes à portée de main. La 29e Pennsylvanie de la brigade du colonel George Cobham a fourni des piquets pour toute la division.

Vers 22 h 30, les principaux éléments de la brigade de Bratton ont engagé les piquets de grève de l'Union. En approchant de Wauhatchie, Bratton a ordonné aux tireurs d'élite de Palmetto de se déplacer à l'est de la digue du chemin de fer pour tenter de flanquer la ligne de Geary. Les 2e, 1e et 5e Carolines du Sud ont prolongé la ligne confédérée à l'ouest des voies. Ces mouvements ont pris du temps dans l'obscurité et ce n'est qu'à 12 h 30 que Bratton a commencé son assaut. Ralentissant l'ennemi, les piquets de la 29e Pennsylvanie ont acheté du temps à Geary pour former ses lignes. Alors que les 149e et 78e New York de Le brigadier-général George S. GreeneLa brigade a pris position le long de la digue de chemin de fer face à l'est, les deux régiments restants de Cobham, les 111e et 109e Pennsylvanias, ont prolongé la ligne à l'ouest des voies (Carte).

Attaquant, la 2e Caroline du Sud subit rapidement de lourdes pertes à la fois de l'infanterie de l'Union et de la batterie de Knap. Entravés par l'obscurité, les deux camps étaient souvent réduits à tirer sur les éclairs de bouche de l'ennemi. Trouver un certain succès sur la droite, Bratton a tenté de glisser la 5e Caroline du Sud autour du flanc de Geary. Ce mouvement a été bloqué par l'arrivée du 137e New York du colonel David Ireland. En poussant ce régiment vers l'avant, Greene est tombé blessé lorsqu'une balle lui a brisé la mâchoire. En conséquence, l'Irlande a pris le commandement de la brigade. Cherchant à appuyer son attaque contre le centre de l'Union, Bratton a glissé la 2e Caroline du Sud battue vers la gauche et a lancé la 6e Caroline du Sud.

De plus, la Légion de Hampton du Colonel Martin Gary a été ordonnée à l'extrême droite confédérée. Cela a amené le 137e New York à refuser sa gauche pour éviter d'être flanqué. Le soutien aux New-Yorkais arriva bientôt lorsque la 29e Pennsylvanie, après s'être reformée après avoir fait du piquetage, prit position sur leur gauche. Alors que l'infanterie s'adaptait à chaque poussée confédérée, la batterie de Knap subit de lourdes pertes. Alors que la bataille avançait, le commandant de la batterie, le capitaine Charles Atwell, et le lieutenant Edward Geary, le fils aîné du général, sont morts. En entendant les combats au sud, Hooker a mobilisé les divisions du XIe Corps de Brigadier-général Adolph von Steinwehr et Carl Schurz. En partant, la brigade du colonel Orland Smith de la division de von Steinwehr est rapidement tombée sous le feu de Law.

Virant vers l'est, Smith a commencé une série d'agressions contre Law et Robertson. Attirant les troupes de l'Union, cet engagement a vu les confédérés tenir leur position sur les hauteurs. Ayant repoussé Smith plusieurs fois, Law a reçu des renseignements erronés et a ordonné aux deux brigades de se retirer. Alors qu'ils partaient, les hommes de Smith attaquèrent à nouveau et envahirent leur position. À Wauhatchie, les hommes de Geary manquaient de munitions alors que Bratton préparait un autre assaut. Avant que cela ne progresse, Bratton a appris que Law s'était retiré et que les renforts de l'Union approchaient. Incapable de maintenir sa position dans ces circonstances, il a repositionné les 6ème Caroline du Sud et les tireurs d'élite de Palmetto pour couvrir son retrait et a commencé à se retirer du terrain.

Lors des combats de la bataille de Wauhatchie, les forces de l'Union ont fait 78 morts, 327 blessés et 15 disparus, tandis que les pertes confédérées ont été de 34 tués, 305 blessés et 69 disparus. L'une des rares batailles de la guerre civile qui se sont déroulées entièrement la nuit, l'engagement a vu les confédérés échouer à fermer la ligne des crackers à Chattanooga. Au cours des prochains jours, des fournitures ont commencé à affluer vers l'armée de Cumberland. Après la bataille, une rumeur a circulé selon laquelle des mules de l'Union avaient été estampillées pendant la bataille l'ennemi de croire qu'ils étaient attaqués par la cavalerie et finalement leur causant leur battre en retraite. Bien qu'une bousculade ait pu se produire, ce n'était pas la cause du retrait confédéré. Au cours du mois suivant, la force de l'Union a augmenté et fin novembre, Grant a commencé Bataille de Chattanooga qui a chassé Bragg de la région.

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