Les insectes de l'ordre des diptères, les vraies mouches, sont un groupe vaste et diversifié qui comprend les moucherons, les nains, les moucherons, les moustiques et toutes sortes de mouches. Diptera signifie littéralement «deux ailes», la caractéristique unificatrice de ce groupe.
La description
Comme son nom l'indique, Diptera indique que la plupart des vraies mouches n'ont qu'une paire d'ailes fonctionnelles. Une paire d'ailes modifiées appelées halteres remplace les ailes postérieures. Les licols se connectent à une douille remplie de nerfs et fonctionnent un peu comme un gyroscope pour maintenir la mouche sur le parcours et stabiliser son vol.
La plupart des diptères utilisent des pièces buccales éponges pour couvrir les jus des fruits, du nectar ou des liquides exsudés par les animaux. Si vous avez déjà rencontré une mouche de cheval ou de cerf, vous savez probablement que d'autres mouches ont des pièces buccales perçantes et mordantes pour se nourrir du sang des hôtes vertébrés. Les mouches ont de grands yeux composés.
Les mouches subissent une métamorphose complète. Les larves manquent de pattes et ressemblent à de petits vers blancs. Les larves de mouches sont appelées asticots.
La plupart des taxonomistes des insectes divisent l'ordre des diptères en deux sous-ordres: les nématocères, longues antennes comme les moustiques, et Brachycera, vole avec de courtes antennes comme les mouches domestiques.
Habitat et distribution
Les vraies mouches vivent en abondance dans le monde entier, bien que leurs larves nécessitent généralement un environnement humide quelconque. Les scientifiques décrivent plus de 120 000 espèces dans cet ordre.
Les grandes familles de l'Ordre
- Culicidae - les moustiques
- Tipulidae - grue vole
- Simuliidae - mouches noires
- Muscidae - mouches domestiques
- Cecidomyiidae - moucherons biliaires
- Calliphoridae - mouches
- Drosophilidae - mouches à marc
Diptères d'intérêt
- Mormotomyia hirsute est seulement connu pour vivre dans une grande fissure au sommet de la colline Ukazzi au Kenya. Ses larves se nourrissent de bouse de chauve-souris.
- Les humains partagent plus de 20% de notre ADN avec Drosophila melanogaster, la mouche des fruits couramment utilisée pour enseigner la génétique dans les laboratoires de sciences du secondaire.
- Les mouches des fleurs dans la famille des Syrphidae imitent fourmis, abeilles et guêpes; malgré leurs costumes convaincants, les mouches ne piquent pas.
- Les larves de mouches à papier se nourrissant de cadavres peuvent aider les médecins légistes à déterminer l'heure de la mort de la victime.
Sources
- Diptera, Dr Jon Meyer, Département d'entomologie de l'Université d'État de Caroline du Nord. Consulté en ligne le 6 mai 2008.
- Page de mouche de Gordon (Diptera). Consulté en ligne le 6 mai 2008.
- Les insectes: leur histoire naturelle et leur diversité, par Stephen A. Marshall
- Guide de terrain Kaufman sur les insectes d'Amérique du Nord, par Eric R. Eaton et Kenn Kaufman