Le brigadier-général Nathaniel Lyon pendant la guerre civile

Fils d'Amasa et de Kezia Lyon, Nathaniel Lyon est né à Ashford, CT le 14 juillet 1818. Bien que ses parents soient agriculteurs, Lyon n'avait guère d'intérêt à suivre une voie similaire. Inspiré par des proches qui avaient servi dans le la révolution américaine, il a plutôt cherché une carrière militaire. Entrant à West Point en 1837, les camarades de classe de Lyon inclus John F. Reynolds, Don Carlos Buell, et Horatio G. Wright. Pendant ses études à l'académie, il s'est révélé un étudiant supérieur à la moyenne et a obtenu son diplôme en 1841 au 11e rang sur 52. Commandé en tant que sous-lieutenant, Lyon a reçu l'ordre de rejoindre la Compagnie I, 2e US Infantry et a servi avec l'unité pendant la Seconde guerre séminole.

De retour dans le nord, Lyon a commencé le service de garnison à Madison Barracks à Sacketts Harbor, NY. Connu comme un disciplinaire sévère au caractère fougueux, il a été traduit en cour martiale à la suite d'un incident qu'il a battu un soldat ivre avec le plat de son épée avant de l'attacher et de le jeter prison. Suspendu de ses fonctions pendant cinq mois, le comportement de Lyon l'a conduit à être arrêté deux fois de plus avant le début de la

Commandant une entreprise du 2e Infanterie, Lyon a été salué pour sa performance dans le Batailles de Contreras et Churubusco en août et a reçu une promotion de brevet de capitaine. Le mois suivant, il a subi une légère blessure à la jambe bataille finale pour Mexico. En reconnaissance de son service, Lyon a obtenu une promotion au grade de premier lieutenant. Avec la fin du conflit, Lyon a été envoyée dans le nord de la Californie pour aider au maintien de l'ordre pendant la ruée vers l'or. En 1850, il commande une expédition envoyée pour localiser et punir les membres de la tribu Pomo pour la mort de deux colons. Pendant la mission, ses hommes ont tué un grand nombre de Pomo innocents dans ce qui est devenu connu sous le nom de Bloody Island Massacre.

Commandé à Fort Riley, KS en 1854, Lyon, maintenant capitaine, était irrité par les termes du Kansas-Nebraska Loi permettant aux colons de chaque territoire de voter pour déterminer si l'esclavage serait permis. Cela a provoqué une inondation d'éléments pro et anti-esclavagistes dans le Kansas, ce qui a conduit à une guérilla de grande envergure connue sous le nom de «Kansas saignant». En mouvement à travers les avant-postes de l'armée américaine sur le territoire, Lyon a tenté de maintenir la paix mais a progressivement commencé à soutenir la cause de l'État libre et le nouveau républicain. Fête. En 1860, il publie une série d'essais politiques dans le Western Kansas Express ce qui rendait son point de vue clair. Alors que la crise de sécession a commencé après l'élection du Abraham Lincoln, Lyon reçut l'ordre de prendre le commandement de l'arsenal de Saint-Louis le 31 janvier 1861.

En arrivant à Saint-Louis le 7 février, Lyon est entrée dans une situation tendue qui a vu la ville en grande partie républicaine isolée dans un état majoritairement démocratique. Préoccupé par les actions du gouverneur pro-sécession Claiborne F. Jackson et Lyon sont devenus des alliés des membres du Congrès républicain Francis P. Blair. Évaluant le paysage politique, il a plaidé pour une action décisive contre Jackson et renforcé les défenses de l'arsenal. Les options de Lyon ont été quelque peu entravées par le général de brigade William Harney, commandant du département de l'Ouest, qui a privilégié une approche attentiste pour traiter avec les sécessionnistes. Pour lutter contre la situation, Blair, par le biais du Comité de sécurité de Saint-Louis, a commencé à lever des unités de volontaires composées d'immigrants allemands tout en faisant pression sur Washington pour le renvoi de Harney.

Bien qu'une neutralité tendue ait existé jusqu'en mars, les événements se sont accélérés en avril après la Confédération attaque sur Fort Sumter. Lorsque Jackson a refusé de lever les régiments de volontaires demandés par le président Lincoln, Lyon et Blair, avec la permission du secrétaire à la Guerre Simon Cameron, a pris sur eux d'enrôler les troupes. Ces régiments volontaires se remplissent rapidement et Lyon est élu général de brigade. En réponse, Jackson a soulevé la milice d'État, dont une partie s'est réunie à l'extérieur de la ville dans ce qui est devenu connu sous le nom de Camp Jackson. Préoccupé par cette action et alerté d'un plan de contrebande d'armes confédérées dans le camp, Lyon a exploré la région et, avec l'aide de Blair et Major John Schofield, a conçu un plan pour entourer la milice.

Le 10 mai, les forces lyonnaises ont réussi à capturer la milice du camp Jackson et ont commencé à faire marcher ces prisonniers vers l'arsenal de Saint-Louis. En route, les troupes de l'Union ont été bombardées d'insultes et de débris. À un moment donné, un coup de feu retentit qui blessa mortellement le capitaine Constantine Blandowski. À la suite de tirs supplémentaires, une partie du commandement lyonnais a tiré sur la foule, tuant 28 civils. Arrivé à l'arsenal, le commandant de l'Union a mis en liberté conditionnelle les prisonniers et leur a ordonné de se disperser. Bien que ses actions aient été applaudies par les sympathisants de l'Union, elles ont conduit Jackson à adopter un projet de loi militaire qui a créé la Garde d'État du Missouri sous la direction de l'ancien gouverneur. Prix ​​sterling.

Promu général de brigade dans l'armée de l'Union le 17 mai, Lyon prend le commandement du département de l'Ouest plus tard dans le mois. Peu de temps après, Blair et lui ont rencontré Jackson et Price pour tenter de négocier la paix. Ces efforts ont échoué et Jackson et Price se sont dirigés vers Jefferson City avec la Garde d'État du Missouri. Ne voulant pas perdre la capitale de l'État, Lyon remonta le fleuve Missouri et occupa la ville le 13 juin. Se déplaçant contre les troupes de Price, il remporte une victoire à Booneville quatre jours plus tard et oblige les confédérés à se retirer vers le sud-ouest. Après avoir installé un gouvernement étatique pro-Union, Lyon a ajouté des renforts à son commandement qu'il a surnommé l'armée de l'Ouest le 2 juillet.

Alors que Lyon campait à Springfield le 13 juillet, le commandement de Price s'unit aux troupes confédérées dirigées par le général de brigade Benjamin McCulloch. Se déplaçant vers le nord, cette force combinée avait l'intention d'attaquer Springfield. Ce plan s'est rapidement effondré lorsque Lyon a quitté la ville le 1er août. En avançant, il a pris l'offensive dans le but de surprendre l'ennemi. Une escarmouche initiale à Dug Springs le lendemain a vu les forces de l'Union victorieuses, mais Lyon a appris qu'il était en infériorité numérique. Évaluant la situation, Lyon a fait des plans pour se retirer à Rolla, mais a d'abord décidé de monter une attaque gâtante sur McCulloch, qui était campé à Wilson's Creek, pour retarder la poursuite confédérée.

Attaquant le 10 août, le Bataille de Wilson 'Creek initialement vu le commandement de Lyon réussir jusqu'à ce que ses efforts soient stoppés par l'ennemi. Alors que les combats faisaient rage, le commandant de l'Union a subi deux blessures mais est resté sur le terrain. Vers 9h30, Lyon a été touché à la poitrine et tué alors qu'il menait une charge en avant. Presque submergés, les troupes de l'Union se sont retirées du terrain plus tard dans la matinée. Bien que défaite, les actions rapides de Lyon au cours des semaines précédentes ont aidé à garder le Missouri entre les mains de l'Union. Laissé sur le terrain dans la confusion de la retraite, le corps de Lyon a été récupéré par les confédérés et enterré dans une ferme locale. Plus tard, son corps a été retrouvé dans son complot familial à Eastford, CT, où environ 15 000 personnes ont assisté à ses funérailles.

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