Bataille de Five Forks

La bataille de Five Forks a eu lieu au cours de la guerre civile américaine (1861-1865).

Sheridan a mis en déroute les hommes de Pickett le 1er avril 1865.

syndicat

• Général de division Philip H. Sheridan
• Major-général Gouverneur K. Garenne
• 17 000 hommes

Confédérés

• Général de division George E. Pickett
• 9200 hommes

Fin mars 1865, Lieutenant-général Ulysses S. Subvention ordonna le général de division Philip H. Sheridan va pousser au sud et à l'ouest de Pétersbourg dans le but de devenir confédéré Général Robert E. Leele flanc droit et le forçant à quitter la ville. Avancer avec le Corps de cavalerie de l'armée du Potomac et le major-général Gouverneur K. V Corps de Warren, Sheridan a cherché à capturer le carrefour vital de Five Forks qui lui permettrait de menacer le Southside Railroad. Une ligne d'approvisionnement clé à Pétersbourg, Lee s'est déplacé rapidement pour défendre le chemin de fer.

Envoi du major-général George E. Pickett dans la région avec une division d'infanterie et le major-général. W.H.F. "Rooney" La cavalerie de Lee, il a donné l'ordre de bloquer l'avance de l'Union. Le 31 mars, Pickett réussit à bloquer la cavalerie de Sheridan à la bataille de Dinwiddie Court House. Les renforts de l'Union étant en route, Pickett a été contraint de se replier sur Five Forks avant l'aube du 1er avril. En arrivant, il a reçu une note de Lee déclarant "Tenez Five Forks à tous les risques. Protégez la route vers Ford's Depot et empêchez les forces de l'Union de frapper le Southside Railroad. "

Retranchées, les forces de Pickett attendaient l'assaut prévu de l'Union. Désireux de se déplacer rapidement dans le but de couper et de détruire la force de Pickett, Sheridan s'avança dans l'intention de maintenir Pickett en place avec sa cavalerie tandis que le V Corps frappait la gauche confédérée. Se déplaçant lentement en raison de routes boueuses et de cartes défectueuses, les hommes de Warren n'étaient pas en position d'attaquer avant 16h00. Bien que le retard ait mis en colère Sheridan, cela a profité à l'Union en ce que l'accalmie a conduit Pickett et Rooney Lee à quitter le terrain pour assister à une cuisson d'alose près de Hatcher's Run. Aucun des deux n'a informé ses subordonnés qu'ils quittaient la zone.

Alors que l'attaque de l'Union progressait, il devint rapidement clair que le V Corps s'était déployé trop loin à l'est. Avancer à travers les sous-bois sur un front de deux divisions, la division de gauche, sous Général de division Romeyn Ayres, est tombé sous le feu des Confédérés alors que le Général de division Samuel CrawfordLa division de droite a complètement raté l'ennemi. Mettant fin à l'attaque, Warren s'efforça désespérément de réaligner ses hommes pour attaquer vers l'ouest. Ce faisant, un Sheridan furieux est arrivé et s'est joint aux hommes d'Ayres. Chargeant en avant, ils ont percuté la gauche confédérée, brisant la ligne.

Alors que les Confédérés se repliaient pour tenter de former une nouvelle ligne défensive, la division de réserve de Warren, dirigée par Général de division Charles Griffin, s'est aligné à côté des hommes d'Ayres. Au nord, Crawford, sous la direction de Warren, a aligné sa division, enveloppant la position confédérée. Alors que le V Corps conduisait les Confédérés sans chef devant eux, la cavalerie de Sheridan a balayé le flanc droit de Pickett. Avec les troupes de l'Union venant des deux côtés, la résistance confédérée a éclaté et ceux qui ont pu s'échapper ont fui vers le nord. En raison des conditions atmosphériques, Pickett n'était pas au courant de la bataille jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

La victoire à Five Forks a coûté à Sheridan 803 morts et blessés, tandis que le commandement de Pickett a fait 604 morts et blessés, ainsi que 2400 capturés. Immédiatement après la bataille, Sheridan releva Warren du commandement et plaça Griffin à la tête du V Corps. Irrité par les mouvements lents de Warren, Sheridan lui ordonna de se présenter à Grant. Les actions de Sheridan ont effectivement détruit la carrière de Warren, bien qu'il ait été disculpé par une commission d'enquête en 1879. La victoire de l'Union à Five Forks et leur présence près du Southside Railroad ont forcé Lee à envisager d'abandonner Petersburg et Richmond.

Cherchant à profiter du triomphe de Sheridan, Grant ordonna un assaut massif contre Petersburg le lendemain. Avec ses lignes brisées, Lee a commencé à se retirer vers l'ouest vers son éventuelle capitulation chez Appomattox le 9 avril. Pour son rôle dans la saisie des derniers mouvements du guerre à l'est, Five Forks est souvent appelé le "Waterloo de la Confédération. "