Bataille de Fisher's Hill pendant la guerre civile américaine

La bataille de Fisher's Hill a eu lieu du 21 au 22 septembre 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division Philip H. Sheridan
• 29444 hommes

Confédéré

• Lieutenant-général Jubal A. De bonne heure
• 9500 hommes

En juin 1864, avec son armée assiégé à Pétersbourg par Lieutenant-général Ulysses S. Subvention, Général Robert E. Lee le lieutenant-général détaché Jubal A. Tôt avec des ordres d'opérer dans la vallée de Shenandoah. Le but de ceci était d'avoir des fortunes confédérées inverses précoces dans la région qui avaient subi un coup dû au général de division David Hunter. victoire au Piémont plus tôt dans le mois. De plus, Lee espérait que les hommes d'Early détourneraient certaines forces de l'Union de Pétersbourg. En arrivant à Lynchburg, Early a réussi à forcer Hunter à se retirer en Virginie-Occidentale puis à descendre (au nord) la vallée. En entrant dans le Maryland, il a repoussé une force de l'Union à la bataille de Monocacy le 9 juillet. Répondant à cette nouvelle menace, Grant ordonna

Lassé des activités de Early, Grant créa l'armée de la Shenandoah le 1er août et nomma son chef de cavalerie, le général de division Philip H. Sheridan, pour le diriger. Composé du sixième corps de Wright, du XIXe corps du brigadier-général William Emory, du VIIIe corps du général de division George Crook (armée de Virginie-Occidentale) et de trois divisions de cavalerie sous le commandement du général de division Alfred Torbert, cette nouvelle formation a reçu l'ordre d'éliminer les forces confédérées dans la vallée et de rendre la région sans valeur comme source d'approvisionnement pour Lee. Se déplaçant vers le sud depuis Harpers Ferry, Sheridan a d'abord fait preuve de prudence et a tenté de déterminer la force de Early. À la tête de quatre divisions d'infanterie et de deux divisions de cavalerie, Early a mal interprété la tentation précoce de Sheridan comme une prudence excessive et a permis que son commandement soit étendu entre Martinsburg et Winchester.

À la mi-septembre, ayant acquis une compréhension des forces d'Early, Sheridan se déplaça contre les Confédérés à Winchester. Lors de la troisième bataille de Winchester (Opequon), ses forces infligèrent une défaite sévère à l'ennemi et envoyèrent Early au début du sud. Cherchant à récupérer, Early réforma ses hommes le long de Fisher's Hill, juste au sud de Strasbourg. Une position forte, la colline était située à un point où la vallée se rétrécissait avec Little North Mountain à l'ouest et Massanutten Mountain à l'est. De plus, le côté nord de Fisher's Hill possédait une pente raide et était bordé par un ruisseau nommé Tumbling Run. Connu sous le nom de Gibraltar de la vallée de Shenandoah, les hommes de Early occupaient les hauteurs et se préparaient à rencontrer les forces de l'Union progressant de Sheridan.

Bien que Fisher's Hill offrait une position forte, Early manquait de forces suffisantes pour couvrir les quatre milles entre les deux montagnes. Ancrant sa droite sur Massanutten, il déploya les divisions du général de brigade Gabriel C. Wharton, Général de division John B. Gordon, Le brigadier-général John Pegram et le major-général Stephen D. Ramseur sur une ligne s'étendant d'est en ouest. Pour combler l'écart entre le flanc gauche de Ramseur et Little North Mountain, il a employé le major-général Lunsford L. La division de cavalerie de Lomax dans un rôle débarqué. Avec l'arrivée de l'armée de Sheridan le 20 septembre, Early a commencé à réaliser le danger de sa position et que sa gauche était extrêmement faible. En conséquence, il a commencé à planifier une retraite plus au sud pour commencer le soir du 22 septembre.

Rencontrant ses commandants de corps le 20 septembre, Sheridan a rejeté monter un assaut frontal contre Fisher's Hill car cela causerait de lourdes pertes et aurait une chance douteuse de succès. Les discussions qui ont suivi ont abouti à un plan de frappe de Early's près de Massanutten. Bien que cela ait été approuvé par Wright et Emory, Crook avait des réserves car tout mouvement dans cette zone serait visible pour la station de signalisation confédérée au sommet de Massanutten. Ajournant la réunion, Sheridan a convoqué le groupe ce soir-là pour discuter d'une poussée contre la gauche confédérée. Crook, avec le soutien d'un de ses commandants de brigade, le futur président colonel Rutherford B. Hayes a plaidé en faveur de cette approche tandis que Wright, qui ne souhaitait pas que ses hommes soient relégués à un rôle secondaire, la combattait.

Lorsque Sheridan a approuvé le plan, Wright a tenté de sécuriser la direction de l'attaque du flanc pour le VI Corps. Cela a été bloqué par Hayes qui a rappelé au commandant de l'Union que le VIIIe Corps avait passé une grande partie de la guerre à combattre dans les montagnes et était mieux équipé pour traverser le terrain difficile de Little North Mountain que VI Corps. Décidant d'aller de l'avant avec le plan, Sheridan ordonna à Crook de commencer à déplacer tranquillement ses hommes en position. Cette nuit-là, le VIIIe Corps s'est formé dans des bois lourds au nord de Cedar Creek et hors de vue de la station de signalisation ennemie (Carte).

Le 21 septembre, Sheridan a avancé les VIe et XIXe corps vers Fisher's Hill. Près des lignes ennemies, le VIe Corps a occupé une petite colline et a commencé à déployer son artillerie. Après être resté caché toute la journée, les hommes de Crook ont ​​recommencé à bouger ce soir-là et sont arrivés à une autre position cachée au nord de Hupp's Hill. Le matin du 21, ils ont gravi la face est de Little North Mountain et ont marché vers le sud-ouest. Vers 15 h, le général de brigade Bryan Grimes a signalé à Ramseur que les troupes ennemies étaient sur leur gauche. Après avoir initialement rejeté la demande de Grimes, Ramseur a ensuite vu les hommes de Crook s'approcher à travers ses lunettes de protection. Malgré cela, il a refusé d'envoyer plus de forces à l'extrémité gauche de la ligne jusqu'à ce qu'il en discute avec Early.

En position à 16 h 00, les deux divisions de Crook, dirigées par Hayes et le colonel Joseph Thoburn, ont commencé leur attaque sur le flanc de Lomax. Conduisant dans les piquets confédérés, ils ont rapidement mis en déroute les hommes de Lomax et se sont dirigés vers la division de Ramseur. Alors que le VIIIe Corps commençait à engager les hommes de Ramseur, il fut rejoint à sa gauche par le général de brigade James B. Division de Ricketts du VI Corps. De plus, Sheridan a ordonné au reste du VIe Corps et du XIXe Corps de faire pression sur le front d'Early. Afin de sauver la situation, Ramseur a dirigé le brigadier-général Cullen A. La brigade de bataille sur sa gauche pour refuser de faire face aux hommes de Crook. Bien que les hommes de Battle firent une résistance féroce, ils furent bientôt dépassés. Ramseur envoie ensuite le brigadier-général William R. La brigade de Cox pour aider Battle. Cette force s'est perdue dans la confusion du combat et a joué peu de rôle dans l'engagement.

En poursuivant, Crook et Ricketts ont ensuite lancé la brigade de Grimes alors que la résistance ennemie faiblissait. Avec sa ligne brisée, Early a commencé à ordonner à ses hommes de se retirer vers le sud. Un de ses officiers d'état-major, le lieutenant-colonel Alexander Pendleton, a tenté de monter une action d'arrière-garde sur le Turnpike Valley, mais a été mortellement blessé. Alors que les Confédérés battaient en retraite dans la confusion, Sheridan ordonna une poursuite dans l'espoir de porter tôt un coup fatal. Poursuivant l'ennemi vers le sud, les troupes de l'Union ont finalement interrompu leurs efforts près de Woodstock.

Un succès étonnant pour Sheridan, la bataille de Fisher's Hill a vu ses troupes capturer près de 1000 hommes d'Early tout en tuant 31 et en blessant environ 200. Les pertes syndicales ont fait 51 morts et environ 400 blessés. Alors que Early s'échappait vers le sud, Sheridan commença à jeter des déchets dans la partie inférieure de la vallée de Shenandoah. Réorganisant son commandement, Early a attaqué l'armée de la Shenandoah le 19 octobre alors que Sheridan était absent. Bien que les combats au Bataille de Cedar Creek initialement favorisé les confédérés, le retour de Sheridan plus tard dans la journée a conduit à un changement de fortune avec les hommes de Early chassés du terrain. La défaite a effectivement donné le contrôle de la vallée à l'Union et éliminé l'armée d'Early en tant que force efficace.

• Civil War Trust: Bataille de Fisher's Hill
• Shenandoah en guerre: Bataille de Fisher's Hill
• HistoryNet: Bataille de Fisher's Hill