Biographie de Sir Seretse Khama, homme d'État africain

Seretse Khama (1er juillet 1921 - 13 juillet 1980) a été le premier Premier ministre et président du Botswana. Surmontant la résistance politique à son mariage interracial, il est devenu le premier dirigeant post-colonial du pays et a servi de 1966 à sa mort en 1980. Au cours de son mandat, il a supervisé le développement économique rapide du Botswana.

Faits en bref: Sir Seretse Khama

Seretse Khama est née à Serowe, Protectorat britannique du Bechuanaland, le 1er juillet 1921. Son grand-père Kgama III était le chef suprême (Kgosi) des Bama-Ngwato, qui font partie du peuple Tswana de la région. Kgama III s'était rendu à Londres en 1885, conduisant une délégation qui demandait que la protection de la Couronne soit donné au Bechuanaland, déjouant les ambitions de construction de l'empire de Cecil Rhodes et les incursions de la Boers.

Kgama III est décédé en 1923 et la suprématie est brièvement passée à son fils Sekgoma II, décédé deux ans plus tard. À l'âge de 4 ans, Seretse Khama est effectivement devenue Kgosi et son oncle Tshekedi Khama a été rendu régent.

Seretse Khama a fait ses études en Afrique du Sud et est diplômée du Fort Hare College en 1944 avec un baccalauréat. En 1945, il part en Angleterre pour étudier le droit, d'abord pendant un an au Balliol College d'Oxford, puis au Inner Temple de Londres.

En juin 1947, Seretse Khama a rencontré pour la première fois Ruth Williams, une ambulancière de la WAAF La Seconde Guerre mondiale qui travaillait comme commis au Lloyd's. Leur mariage en septembre 1948 a plongé l'Afrique australe dans une tourmente politique.

le aparté le gouvernement sud-africain avait interdit les mariages interraciaux et le mariage d'un chef noir avec une femme blanche britannique était un problème. Le gouvernement britannique craignait que l'Afrique du Sud envahisse le Bechuanaland ou qu'elle ne demande immédiatement l'indépendance totale.

Cela était particulièrement préoccupant pour la Grande-Bretagne car elle était encore très endettée après La Seconde Guerre mondiale. La Grande-Bretagne ne pouvait pas se permettre de perdre la richesse minérale de l'Afrique du Sud, en particulier l'or et l'uranium (nécessaires pour les projets britanniques de bombes atomiques).

De retour au Bechuanaland, le régent Tshekedi, l'oncle de Khama, était agacé. Il a tenté de perturber le mariage et a demandé à Seretse de rentrer chez lui pour l'annuler. Seretse est revenu immédiatement et a été reçu par Tshekedi avec les mots: "Vous Seretse, venez ici ruiné par les autres, pas par moi."

Seretse s'est battu avec acharnement pour persuader le peuple Bama-Ngwato de son aptitude continue en tant que chef. Le 21 juin 1949, lors d'une Kgotla (une réunion des anciens), il a été déclaré Kgosi et sa nouvelle épouse a été chaleureusement accueillie.

Seretse Khama est retourné en Grande-Bretagne pour poursuivre ses études de droit, mais il a rencontré une enquête parlementaire sur son aptitude à la chefferie. Alors que le Bechuanaland était sous sa protection, la Grande-Bretagne revendiquait le droit de ratifier toute succession.

Malheureusement pour le gouvernement britannique, le rapport d'enquête a conclu que Seretse était "éminemment apte à gouverner". Les Britanniques ont par la suite supprimé le rapport pendant 30 ans. Seretse et sa femme ont été bannis du Bechuanaland en 1950.

Sous la pression internationale pour son racisme apparent, la Grande-Bretagne a cédé et a permis à Seretse Khama et à sa femme de retourner au Bechuanaland en 1956. Ils pourraient revenir à condition que lui et son oncle renoncent à leur droit à la chefferie.

Ce à quoi les Britanniques ne s'attendaient pas, c'était l'acclamation politique que six ans d'exil l'avaient ramené chez lui. Seretse Khama était considéré comme un héros nationaliste. En 1962, Seretse a fondé le Bechuanaland Democratic Party et a fait campagne pour une réforme multiraciale.

Au sommet de l'agenda de Seretse Khama, il y avait un besoin d'autonomie gouvernementale démocratique et il a fortement poussé les autorités britanniques à l'indépendance. En 1965, le centre du gouvernement du Bechuanaland a été déplacé de Mafikeng, en Afrique du Sud, vers la nouvelle capitale de Gaborone. Seretse Khama a été élu Premier ministre.

Lorsque le pays a accédé à l'indépendance le 30 septembre 1966, Seretse est devenu le premier président de la République de Botswana. Il a été réélu deux fois et est décédé en fonction en 1980.

Seretse Khama a utilisé son influence auprès des divers groupes ethniques et chefs traditionnels du pays pour créer un gouvernement démocratique fort. Pendant son règne, le Botswana avait l'économie à la croissance la plus rapide du monde (à partir d'un point de grande pauvreté).

La découverte de gisements de diamants a permis au gouvernement de financer la création de nouvelles infrastructures sociales. La deuxième principale ressource d'exportation du pays, le bœuf, a permis le développement de riches entrepreneurs.

Pendant qu'il était au pouvoir, Seretse Khama a refusé d'autoriser les mouvements de libération voisins à établir des camps au Botswana mais a autorisé le transit vers des camps en Zambie. Cela a entraîné plusieurs raids en provenance d'Afrique du Sud et de Rhodésie.

Khama a également joué un rôle de premier plan dans la transition négociée du régime de la minorité blanche en Rhodésie au régime multiracial au Zimbabwe. Il a également été un négociateur clé dans la création de la Conférence de coordination du développement de l'Afrique australe (SADCC) qui a été lancée en avril 1980, peu de temps avant sa mort.

Le 13 juillet 1980, Seretse Khama est décédée au bureau d'un cancer du pancréas. Il a été enterré au cimetière royal. Quett Ketumile Joni Masire, son vice-président, a pris ses fonctions et a servi (avec réélection) jusqu'en mars 1998.

Le Botswana était un pays pauvre et internationalement obscur lorsque Seretse Khama est devenu son premier dirigeant post-colonial. Au moment de sa mort, Khama avait conduit le Botswana à devenir plus développé économiquement et de plus en plus démocratique. Il était devenu un courtier important de la politique sud-africaine.

Depuis la mort de Seretse Khama, les politiciens botswanais et les barons du bétail ont commencé à dominer l'économie du pays, au détriment de la classe ouvrière. La situation est plus grave pour les peuples minoritaires Bushman, qui représentent 6% de la population du pays population, la pression pour les terres autour du delta de l'Okavango augmentant à mesure que les éleveurs emménager.

• Khama, Seretse. De première ligne: discours de Sir Seretse Khama. Hoover Institute Press, 1980.
• Sahoboss. “Président Seretse Khama.” L'histoire sud-africaine en ligne, 31 août 2018.
• “Seretse Khama 1921–80.” Sir Seretse Khama.