Tyrannosaurus rex est de loin le dinosaure le plus populaire, ayant engendré un grand nombre de livres, films, émissions de télévision et jeux vidéo. Ce qui est vraiment étonnant, cependant, c'est combien ce qui était autrefois supposé comme un fait à propos de ce carnivore a plus tard été remis en question et combien est encore en train d'être découvert. Voici 10 faits connus pour être vrais:
La plupart des gens supposent que l'Amérique du Nord Tyrannosaurus rex—À 40 pieds de la tête à la queue et sept à neuf tonnes - était le plus grand dinosaure carnivore qui ait jamais vécu. T. Rex, cependant, a été égalé ou surclassé par non pas un mais deux dinosaures: l'Amérique du Sud Giganotosaurus, qui pesait environ neuf tonnes, et l'Afrique du Nord Spinosaurus, qui a fait pencher la balance à 10 tonnes. Ces trois théropodes n'ont jamais eu la chance de s'affronter au combat, car ils vivaient à des époques et des lieux différents, séparés par des millions d'années et des milliers de kilomètres.
Une caractéristique de Tyrannosaurus rex que tout le monde se moque est son bras, qui semblent disproportionnellement minuscules par rapport au reste de son corps massif. T. Rex's cependant, les bras mesuraient plus de trois pieds et pouvaient peut-être appuyer sur un banc de 400 livres chacun. En tout cas, T. Rex n'avait pas le plus petit rapport bras / corps parmi les dinosaures carnivores; C'était le Carnotaurus, dont les bras ressemblaient à de minuscules nœuds.
Les dinosaures de l'ère mésozoïque ne se sont évidemment pas brossé les dents ou la soie dentaire. Certains experts pensent que des éclats de viande pourrie infestée de bactéries, constamment logés dans ses dents serrées, ont donné Tyrannosaurus rex une «morsure septique», qui a infecté et finalement tué ses proies blessées. Ce processus aurait probablement pris des jours ou des semaines, moment auquel un autre dinosaure mangeur de viande aurait récolté les fruits.
Il y a une bonne raison de croire, sur la base des fossiles et de la forme des hanches, que la femelle T. Rex l'emportait sur le mâle de quelques milliers de livres. La raison probable de ce trait, connu sous le nom de dimorphisme sexuel, est que les femelles ont dû mettre des T. Rex-taille des œufs et ont été bénis par l'évolution avec de plus grandes hanches. Ou peut-être que les femelles étaient des chasseuses plus accomplies que les mâles, comme c'est le cas avec les lions femelles modernes.
Il est difficile de déduire un dinosaure durée de vie de ses fossiles, mais sur la base de l'analyse des spécimens existants, les paléontologues spéculent que Tyrannosaurus rex peut avoir vécu aussi longtemps que 30 ans. Parce que ce dinosaure était au sommet de la chaîne alimentaire, il serait probablement mort de vieillesse, de maladie ou de faim plutôt que d'attaques de compagnons théropodes, sauf lorsqu'il était jeune et vulnérable. Certains des 50 tonnes titanosaures qui vivait à côté T. Rex aurait pu avoir une durée de vie de plus de 100 ans.
Pendant des années, les paléontologues se sont demandé si T. Rex était un tueur sauvage ou charognard opportuniste- c'est-à-dire, a-t-il chassé sa nourriture ou rentré dans les carcasses de dinosaures déjà abattus par la vieillesse ou la maladie? La pensée actuelle est qu'il n'y a aucune raison Tyrannosaurus rex n'aurait pas pu faire les deux, comme tout carnivore qui voudrait éviter la famine.
Il est admis que les dinosaures ont évolué en oiseaux et que certains dinosaures carnivores (en particulier rapaces) étaient couverts de plumes. Certains paléontologues pensent que tous les tyrannosaures, y compris T. Rex, ont été couvertes de plumes à un moment donné de leur vie, très probablement au moment de leur éclosion, une conclusion appuyée par la découverte de tyrannosaures asiatiques à plumes tels que Dilong et presque T. Rex-Taille Yutyrannus.
Imaginez le match: un faim de huit tonnes Tyrannosaurus rex prendre un cinq tonnes Triceratops, une proposition non inconcevable puisque les deux dinosaures vivaient à la fin du Crétacé en Amérique du Nord. Certes, la moyenne T. Rex aurait préféré lutter contre un malade, un jeune ou un nouveau-né Triceratops, mais s'il avait assez faim, tous les paris étaient annulés.
En 1996, une équipe de scientifiques de l'Université de Stanford examinant un T. Rex le crâne a déterminé qu'il a rongé sa proie avec une force de 1 500 à 3 000 livres par pouce carré, comparable à celle d'un alligator moderne. Des études plus récentes placent ce chiffre dans la fourchette de 5 000 livres. (Un humain adulte moyen peut mordre avec une force d'environ 175 livres.) T. Rex's des mâchoires puissantes ont peut-être été capables de cératopsienles cornes.
Henry Fairfield Osborn, paléontologue et président de l'American Museum of Natural History de New York, a choisi le nom immortel Tyrannosaurus rex en 1905. Tyrannosaurus est grec pour "lézard tyran". Rex est latin pour «roi», donc T. Rex est devenu le «roi lézard tyran» ou «roi des lézards tyran».