Si vous avez déjà manipulé un papillon, vous avez probablement remarqué les résidus de poudre laissés sur vos doigts. UNE ailes de papillon sont recouverts d'écailles qui peuvent se frotter au bout des doigts si vous les touchez. La perte de certaines de ces écailles empêchera-t-elle un papillon de voler, ou pire, un papillon mourra-t-il si vous touchez ses ailes?
Les ailes de papillon ne sont pas aussi fragiles qu'elles en ont l'air
L'idée que le simple fait de toucher les ailes d'un papillon peut l'empêcher de voler est plus une fiction qu'un fait. Bien que leurs ailes semblent fragiles, considérez les enregistrements de vol de papillon suivants comme une preuve de leur construction solide:
- Le vol le plus long documenté par un papillon monarque en migration a été de 2 750 milles, de l'île Grand Manan, au Canada, aux aires d'hivernage au Mexique.
- Papillons de dame peints sont connus pour voler encore plus loin, couvrant 4 000 milles de l'Afrique du Nord à l'Islande. Les chercheurs qui étudient le vol de cette espèce à l'aide de caméras à haute vitesse ont rapporté que les dames peintes battent des ailes étonnamment 20 fois par seconde .
- le Paralasa nepalica, papillons trouvés uniquement au Népal, vit et vole à une altitude de près de 15 000 pieds.
Si une simple touche pouvait rendre les ailes d'un papillon inutiles, les papillons ne pourraient jamais gérer de tels exploits.
Les papillons perdent des écailles tout au long de leur vie
La vérité est qu'un papillon perd des écailles tout au long de sa vie. Les papillons perdent des écailles juste en faisant ce que font les papillons: nectar, l'accouplement et le vol. Si vous touchez doucement un papillon, il perdra quelques écailles, mais rarement assez pour l'empêcher de voler.
Une aile de papillon est constituée d'une fine membrane palmée avec des nervures. Des écailles colorées recouvrent la membrane, se chevauchant comme des bardeaux de toit. Ces écailles renforcent et stabilisent les ailes. Si un papillon perd un grand nombre d'écailles, la membrane sous-jacente peut devenir plus sujette aux déchirures et aux déchirures, ce qui, à son tour, pourrait affecter sa capacité à voler.
Les papillons ne peuvent pas régénérer les écailles perdues. Sur les papillons plus âgés, vous remarquerez peut-être de minuscules taches claires sur leurs ailes, où des écailles ont été perdues. Si une grande partie des écailles manque, vous pouvez parfois voir à travers la membrane transparente.
Les larmes d'ailes, en revanche, affectent la capacité d'un papillon à voler. Vous devez toujours essayer de minimiser les larmes sur l'aile d'un papillon lorsque vous les attrapez. Utilisez toujours un filet à papillon approprié. Ne jamais piéger un papillon vivant dans un petit pot ou d'autres récipients dans lesquels il pourrait endommager ses ailes en battant contre les côtés durs.
Comment tenir un papillon pour ne pas endommager ses ailes
Lorsque vous manipulez un papillon, fermez doucement ses ailes. Avec un toucher léger mais ferme, maintenez les quatre ailes ensemble et gardez vos doigts au même endroit. Il est préférable de tenir les ailes à un point proche du corps du papillon, pour le garder aussi immobile que possible. Tant que vous êtes doux et ne manipulez pas excessivement le papillon, il continuera à voler lorsque vous le relâcherez et ne vivra pas son cycle de vie pire pour l'usure.
Sources:
- "Vol d'insectes, "Site Web de l'Encyclopedia Smithsonian, Smithsonian Institution. Consulté en ligne le 9 juin 2015.
- "Questions fréquemment posées, "En savoir plus sur le site Web Butterflies. Consulté en ligne le 9 juin 2015.
- "Balise et version Monarch, "Site Web du Virginia Living Museum. Consulté en ligne le 9 juin 2015.
- Gammon, Katharine. "Le papillon mathématique: les simulations offrent de nouvelles perspectives en vol. "Inside Science News Service, 19 avril 2013. Consulté en ligne le 9 juin 2015.