10 faits fascinants sur les cafards

Personne ne veut voir un cafard se précipiter sous le réfrigérateur en appuyant sur l'interrupteur. Ces créatures ne sont pas exactement vénérées. Les entomologistes savent le contraire, cependant; ces insectes sont en fait plutôt cool. Voici 10 faits fascinants sur les cafards qui pourraient vous persuader de penser différemment à leur sujet.

Quelle image évoquez-vous lorsque vous entendez le mot cafard? Pour la plupart des gens, c'est un appartement sombre et sale qui regorge de cafards. En vérité, très peu d'espèces de blattes habitent les habitations humaines. Nous connaissons quelque 4 000 espèces de cafards sur la planète, dont la plupart habitent des forêts, des grottes, des terriers ou des broussailles. Seulement environ 30 espèces aiment vivre là où les gens vivent. Aux États-Unis, les deux espèces les plus communes sont le cafard allemand, connu sous le nom de Blattella germanicaet le cafard américain, Periplaneta americana.

La plupart des cafards préfèrent le sucre et d'autres bonbons, mais ils mangent à peu près n'importe quoi: colle, graisse, savon, pâte à papier peint, cuir, reliures, même les cheveux. Et les cafards peuvent survivre remarquablement longtemps sans nourriture. Certaines espèces peuvent durer jusqu'à six semaines sans repas. Dans la nature, les cafards fournissent un service important en consommant des déchets organiques. Comme pour les mouches domestiques, lorsque les cafards s'installent parmi les humains, ils peuvent devenir des véhicules pour propager des maladies en se précipitant dans la maison. Se nourrissant de déchets, de déchets et de nourriture, ils laissent des germes et des excréments dans leur sillage.

Si vous pouviez retourner dans le Jurassique et marcher parmi les dinosaures, vous reconnaîtriez facilement les cafards rampant sous des bûches et des pierres dans les forêts préhistoriques. Le cafard moderne est apparu pour la première fois il y a environ 200 millions d'années. Les cafards primitifs sont apparus encore plus tôt, il y a environ 350 millions d'années, Période carbonifère. Les archives fossiles montrent que les cafards du Paléozoïque avaient un ovipositeur externe, un trait qui a disparu pendant l'ère mésozoïque.

Les cafards sont thigmotropes, ce qui signifie qu'ils aiment sentir quelque chose de solide au contact de leur corps, de préférence de tous les côtés. Ils recherchent les fissures et les crevasses, se faufilant dans des espaces qui leur offrent le confort d'un ajustement serré. Le petit cafard allemand peut s'insérer dans une fissure aussi mince qu'un sou, tandis que le plus gros cafard américain se faufilera dans un espace pas plus épais qu'un quart. Même une femme enceinte peut gérer une crevasse aussi mince que deux nickels empilés. Les blattes sont également des créatures sociales, préférant vivre dans des nids multigénérationnels pouvant aller de quelques bugs à plusieurs dizaines. En fait, selon la recherche, les cafards qui ne partagent pas la compagnie des autres peuvent tomber malades ou incapables de s'accoupler.

Mama cafard protège ses œufs en les enveloppant dans un étui de protection épais, appelé oothèque. Les cafards allemands peuvent contenir jusqu'à 40 œufs dans une oothèque, tandis que les plus gros cafards américains en moyenne environ 14 œufs par capsule. Une blatte femelle peut produire plusieurs œufs au cours de sa vie. Chez certaines espèces, la mère portera l'othèque avec elle jusqu'à ce que les œufs soient prêts à éclore. Dans d'autres, la femelle laissera tomber l'othèque ou la fixera à un substrat.

Pendant des millions d'années, les blattes ont entretenu une relation symbiotique avec des bactéries spéciales appelées Bacteroides. Ces bactéries vivent dans des cellules spéciales appelées mycétocytes et sont transmises à de nouvelles générations de cafards par leur mère. En échange de vivre une vie de confort relatif à l'intérieur du tissu adipeux du cafard, les Bacteroides fabriquent toutes les vitamines et acides aminés dont le cafard a besoin pour vivre.

Coupez la tête d'un gardon et une semaine ou deux plus tard, il répondra toujours aux stimuli en remuant les jambes. Pourquoi? Étonnamment, sa tête n'est pas si importante pour le fonctionnement d'un cafard. Les cafards ont ouvert systèmes circulatoires, aussi longtemps que la plaie coagule normalement, elle n'est pas sujette à saigner. Leur respiration se produit via des spiracles le long des côtés du corps. Finalement, le cafard sans tête se déshydratera ou succombera à la moisissure.

Les blattes détectent les menaces qui approchent en détectant les changements dans les courants d'air. Le temps de départ le plus rapide chronométré par un cafard n'était que de 8,2 millisecondes après qu'il ait senti une bouffée d'air à son extrémité arrière. Une fois que les six jambes sont en mouvement, un cafard peut sprinter à des vitesses de 80 centimètres par seconde, soit environ 1,7 mile par heure. Et ils sont aussi insaisissables, avec la possibilité d'activer un sou en pleine foulée.

La plupart des cafards domestiques ne se rapprochent pas de la taille de leurs cousins ​​tropicaux géants. Megaloblatta longipennis possède une envergure de 7 pouces. La blatte rhinocéros australienne, Macropanesthia rhinoceros, mesure environ 3 pouces et peut peser 1 once ou plus. Le grillon géant des grottes, Blaberus giganteus, est encore plus grand, atteignant 4 pouces à maturité.

Makoto Mizunami et Hidehiro Watanabe, deux scientifiques de l'université japonaise de Tohoku, ont découvert que les cafards pouvaient être conditionnés un peu comme les chiens. Ils ont introduit le parfum de vanille ou de menthe poivrée juste avant de donner aux cafards une gâterie sucrée. Finalement, les cafards bavaient quand leur antennes détecté l'un de ces parfums dans l'air.

On a souvent dit que les cafards sont si robustes qu'ils peuvent survivre à une explosion nucléaire. Bien que les insectes puissent survivre à des niveaux de rayonnement qui tueraient un être humain en quelques minutes, des niveaux d'exposition plus élevés peuvent être mortels. Dans une expérience, les cafards ont été exposés à 10 000 rads de rayonnement, à peu près le même montant que les bombes nucléaires larguées sur le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Seulement 10% environ des sujets testés ont survécu.

Ces bogues à peine peuvent aussi retenir son souffle pendant 4 à 7 minutes à la fois. Les scientifiques ne savent pas pourquoi les cafards font cela, mais les chercheurs australiens disent que cela peut être pour préserver l'humidité dans les climats secs. Ils peuvent également survivre plusieurs minutes sous l'eau, bien que l'exposition à l'eau chaude puisse les tuer.

Sources:

• Éditeurs de la BBC. "Les cafards." BBC.co.uk. Octobre 2014.
• Sampaolo, Marco et al. "Les cafards. "Brittanica.com. 14 septembre 2014.
• Walker, Matt. "Pourquoi les cafards ont besoin de leurs amis." BBC.co.uk. 2 mai 2012.
• Willis, Bill. "Séparer le fait de la fiction: les mythes de cafard et les idées fausses. "National Institutes of Health. 1er février 2017.