Faits sur les ours du soleil (Helarctos malayanus)

L'ours du soleil (Helarctos malayanus) est le plus petit espèces d'ours. Il tire son nom commun du bavoir blanc ou doré sur sa poitrine, qui représenterait le soleil levant. L'animal est également connu comme l'ours de miel, reflétant son amour du miel, ou l'ours de chien, se référant à sa construction trapue et à son museau court.

Faits en bref: Sun Bear

L'ours du soleil a une fourrure noire courte avec un plastron en forme de croissant pâle qui peut être blanc, crème ou doré. Il a un museau court de couleur chamois. L'ours a de petites oreilles rondes; une langue extrêmement longue; grandes dents canines; et de grandes griffes incurvées. La plante de ses pieds est glabre, ce qui aide l'ours à grimper aux arbres.

Les ours solaires mâles adultes sont de 10% à 20% plus gros que les femelles. Les adultes mesurent en moyenne entre 47 et 59 pouces de long et pèsent entre 60 et 176 livres.

Les ours du soleil vivent dans les forêts tropicales à feuilles persistantes de l'Asie du Sud-Est. Leur habitat comprend le nord-est de l'Inde, le Bangladesh, le Myanmar, la Thaïlande, la Malaisie, le Cambodge, le Vietnam, le Laos, le sud de la Chine et certaines îles indonésiennes. Il existe deux sous-espèces d'ours solaire. L'ours solaire de Bornéo ne vit que sur l'île de Bornéo. L'ours malais est présent en Asie et sur l'île de Sumatra.

Les ours du soleil, comme les autres ours, sont omnivores. Ils se nourrissent d'abeilles, de ruches, de miel, de termites, de fourmis, de larves d'insectes, de noix, de figues et d'autres fruits, et parfois de fleurs, de pousses de plantes et d'œufs. Les mâchoires solides de l'ours cassent facilement les noix ouvertes.

Les ours du soleil sont chassés par les humains, léopards, tigres et pythons.

Malgré son nom, l'ours solaire est en grande partie nocturne. Il s'appuie sur son sens aigu de l'odorat pour trouver de la nourriture la nuit. Les longues griffes de l'ours l'aident à grimper et à déchirer les termitières et les arbres. L'ours utilise sa langue extrêmement longue pour capter le miel des ruches d'abeilles. Les ours mâles sont plus susceptibles que les femelles d'être actifs pendant la journée.

Bien que relativement petits, les ours du soleil sont connus pour être féroces et agressifs s'ils sont dérangés. Parce qu'ils vivent sous les tropiques, les ours sont actifs toute l'année et n'hibernent pas.

Les ours solaires atteignent leur maturité sexuelle vers 3 à 4 ans. Ils peuvent s'accoupler à tout moment de l'année. Après une période de gestation de 95 à 174 jours, les femelles donnent naissance à un ou deux oursons (bien que les jumeaux soient rares). Les petits nouveau-nés sont aveugles et glabres et pèsent entre 9,9 et 11,5 onces. Les oursons sont sevrés après 18 mois. En captivité, les ours mâles et femelles socialisent et s'occupent conjointement des jeunes. Dans d'autres espèces d'ours, la femelle élève seule ses petits. La durée de vie des ours sauvages sauvages très reclus est inconnue, mais les ours en captivité vivent jusqu'à 30 ans.

L'UICN classe le statut de conservation de l'ours solaire comme «vulnérable». Les populations d'ours diminuent de taille. L'ours du soleil est inscrit à l'Annexe I de la CITES depuis 1979.

Bien qu'il soit illégal de tuer des ours du soleil dans toute leur aire de répartition, la chasse commerciale est parmi les plus grandes menaces de l'espèce. Les ours du soleil sont poché pour leur viande et leur vésicule biliaire. La bile d'ours est utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise et est également un ingrédient des boissons gazeuses, du shampooing et des bonbons contre la toux. Malgré leur tempérament, les ours du soleil sont également capturés illégalement pour le commerce d'animaux de compagnie.

L'autre menace importante à la survie des ours du soleil est la perte d'habitat et la fragmentation due à la déforestation et l'empiètement humain. feux de forêt affectent également les ours du soleil, mais ils ont tendance à se rétablir à condition qu'il y ait une population voisine.

Les ours du soleil sont gardés en captivité pour leur valeur commerciale et pour la conservation. Ils sont élevés pour leur vésicule biliaire au Vietnam, au Laos et au Myanmar. Depuis 1994, l'espèce fait partie d'un programme d'élevage en captivité avec l'Association des zoos et aquariums et le registre européen des races. Le Bornean Sun Bear Conservation Centre à Sandakan, en Malaisie, réhabilite les ours solaires et travaille à leur conservation.

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