Comprendre le concept économique d'une ligne budgétaire

Le terme «ligne budgétaire» a plusieurs significations connexes, y compris un couple qui va de soi et un troisième qui ne l'est pas.

La ligne budgétaire est un concept élémentaire que la plupart des consommateurs comprennent intuitivement sans avoir besoin de graphiques et d'équations - c'est le ménage budget, par exemple.

Prise de manière informelle, la ligne budgétaire décrit la limite de l'accessibilité financière pour un budget donné et des biens spécifiques. Étant donné un montant d'argent limité, un consommateur ne peut dépenser que le même montant pour acheter des biens. Si le consommateur a X montant d'argent et veut acheter deux biens A et B, il ne peut acheter que des biens totalisant X. Si le consommateur a besoin d'un montant de A coûtant 0,75 X, il ne peut alors dépenser que 0,25 X, le montant restant, pour son achat de B.

Cela semble presque trop évident pour prendre la peine d'écrire ou de lire. Il s'avère cependant que ce même concept - celui que la plupart des consommateurs font plusieurs fois par jour en y réfléchissant - est à la base de la ligne budgétaire plus formelle.

Avant de passer à la définition économique de la «ligne budgétaire», considérons un autre concept: le budget par article. Il s'agit en fait d'une carte des dépenses futures, avec toutes les dépenses constituantes notées et quantifiées individuellement. Il n'y a rien de très compliqué à ce sujet; dans cet usage, une ligne budgétaire est l'une des lignes du budget, avec le service ou le bien à acheter nommé et le coût quantifié.

L'une des façons intéressantes que l'étude de l'économie se rapporte au comportement humain en général est que beaucoup de théorie économique est la formalisation du type de concept simple décrit ci-dessus - la compréhension informelle d'un consommateur du montant qu'il doit dépenser et de ce que ce montant va acheter. Dans le processus de formalisation, le concept peut être exprimé comme une équation mathématique qui peut être appliquée de manière générale.

Pour comprendre cela, pensez à un graphique où les lignes verticales quantifient le nombre de billets de cinéma que vous pouvez acheter et où les lignes horizontales font la même chose pour les romans policiers. Vous aimez aller au cinéma et lire des romans policiers et vous avez 150 $ à dépenser. Dans l'exemple ci-dessous, supposons que chaque film coûte 10 $ et chaque roman policier coûte 15 $. Le terme économique plus formel pour ces deux éléments est ensemble de budget.

Si les films coûtent 10 $ chacun, le nombre maximum de films que vous pouvez voir avec l'argent disponible est de 15. Pour noter cela, vous faites un point au numéro 15 (pour le total des tickets de cinéma) à l'extrême gauche du graphique. Ce même point apparaît à l'extrême gauche au-dessus de "0" sur la axe horizontal parce que vous n'avez plus d'argent pour les livres - le nombre de livres disponibles dans cet exemple est 0.

Vous pouvez également représenter graphiquement l'autre extrême - tous les romans policiers et aucun film. Étant donné que les romans policiers dans l'exemple coûtent 15 $ et que vous disposez de 150 $, si vous dépensez tous les romans policiers disponibles, vous pouvez en acheter 10. Vous mettez donc un point sur l'axe horizontal au numéro 10. Vous placerez le point au bas de l'axe vertical, car dans ce cas, vous avez 0 $ disponible pour les tickets de cinéma.

Si vous dessinez maintenant une ligne du point le plus haut à gauche au point le plus bas à droite, vous aurez créé une ligne budgétaire. Toute combinaison de films et de romans policiers qui tombe en dessous de la ligne budgétaire est abordable. Aucune combinaison au-dessus n'est pas.