La dissolution de la mousse de polystyrène ou d'un autre produit de polystyrène dans l'acétone est une démonstration spectaculaire de la solubilité de ce plastique dans une matière organique solvant. Il illustre également la quantité d'air contenue dans la mousse de polystyrène. Tout ce que vous avez à faire est de verser un peu d'acétone dans un bol et de placer des billes de polystyrène, des cacahuètes d'emballage, des morceaux de mousse ou même une tasse de polystyrène dans le récipient. Le polystyrène se dissoudra dans l'acétone comme le sucre se dissout dans l'eau chaude. Étant donné que la mousse de polystyrène est principalement de l'air, vous serez peut-être surpris de la quantité (ou, finalement, du peu) de mousse qui se dissoudra dans l'acétone. Une tasse d'acétone suffit à dissoudre l'équivalent d'un sac de fèves en billes de polystyrène.
Le polystyrène est fait de mousse de polystyrène. Lorsque le polystyrène se dissout dans l'acétone, l'air dans la mousse est libéré. Cela donne l'impression que vous dissolvez une quantité massive de matériau dans un petit volume de liquide.
Vous pouvez voir une version moins dramatique du même effet en dissolvant d'autres articles en polystyrène dans de l'acétone. Les produits en polystyrène courants comprennent les rasoirs jetables, les contenants de yaourt en plastique, les enveloppes en plastique et les boîtiers à bijoux pour CD. Le plastique se dissout dans à peu près n'importe quel solvant organique, pas seulement dans l'acétone. L'acétone se trouve dans certains dissolvants pour vernis à ongles. Si vous ne trouvez pas ce produit, vous pouvez dissoudre la mousse de polystyrène dans l'essence tout aussi facilement. Il est préférable de faire ce projet à l'extérieur car l'acétone, l'essence et d'autres solvants organiques ont tendance à être toxiques lorsqu'ils sont inhalés.