Comment George Westinghouse a influencé l'électricité

George Westinghouse était un prolifique inventeur qui a influencé le cours de l'histoire en promouvant l'utilisation de l'électricité pour l'électricité et les transports. Il a permis au croissance des chemins de fer à travers ses inventions. En tant que directeur industriel, l'influence de Westinghouse sur l'histoire est considérable - il a formé et dirigé plus de 60 entreprises pour commercialiser ses inventions et celles des autres au cours de sa vie. Son entreprise électrique est devenue l'une des plus grandes organisations de fabrication d'électricité aux États-Unis, et son influence à l'étranger a été mise en évidence par les nombreuses entreprises qu'il a fondées dans d'autres pays.

Né le 6 octobre 1846 à Central Bridge, New York, George Westinghouse travaillait dans les magasins de son père à Schenectady où ils fabriquaient machines agricoles. Il a servi comme soldat dans la cavalerie pendant deux ans au cours de la Guerre civile avant de devenir troisième ingénieur adjoint par intérim dans la Marine en 1864. Il a fréquenté l'université pendant seulement 3 mois en 1865, abandonnant peu après l'obtention de son premier brevet le 31 octobre 1865, pour une machine à vapeur rotative.

Westinghouse a inventé un instrument pour remplacer les wagons de marchandises déraillés sur les voies ferrées et a lancé une entreprise pour fabriquer son invention. Il obtint un brevet pour l'une de ses inventions les plus importantes, le frein à air, en avril 1869. Ce dispositif a permis aux ingénieurs de locomotive d'arrêter les trains avec une précision de sécurité intégrée pour la première fois. Il a finalement été adopté par la majorité des chemins de fer du monde. Les accidents de train étaient fréquents avant l’invention de Westinghouse parce que les freins devaient être appliqués manuellement sur chaque wagon par des freins différents suivant un signal de l’ingénieur.

Voyant le bénéfice potentiel de l'invention, Westinghouse organisa la Westinghouse Air Brake Company en juillet 1869, agissant comme son président. Il a continué à apporter des modifications à sa conception de frein à air et a ensuite développé le système de freinage à air automatique et la triple valve.

Westinghouse s'est ensuite étendu au secteur de la signalisation ferroviaire aux États-Unis en organisant la Union Switch and Signal Company. Son industrie a grandi en ouvrant des entreprises en Europe et au Canada. Les dispositifs basés sur ses propres inventions et les brevets d'autres ont été conçus pour contrôler la vitesse et la flexibilité accrues rendues possibles par l'invention du frein à air. Westinghouse a également développé un appareil pour la transmission sûre du gaz naturel.

Westinghouse a vu très tôt le potentiel de l'électricité et a formé la Westinghouse Electric Company en 1884. Elle sera connue plus tard sous le nom de Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Il a obtenu des droits exclusifs sur Brevets de Nikola Tesla pour un système polyphasé de courant alternatif en 1888, persuadant l'inventeur de rejoindre la Westinghouse Electric Company.

Le public s'est opposé au développement de l'électricité à courant alternatif. Les critiques, y compris Thomas Edison, a fait valoir qu'il était dangereux et dangereux pour la santé. Cette idée a été appliquée lorsque New York a adopté l'utilisation de l'électrocution à courant alternatif pour les délits capitaux. Sans se laisser décourager, Westinghouse a prouvé sa viabilité en faisant concevoir par sa société et en fournissant le système d'éclairage pour toute l'exposition colombienne de Chicago en 1893.

La société de Westinghouse a relevé un autre défi industriel en remportant un contrat avec le Cataract Construction Company, en 1893, pour construire trois énormes générateurs pour exploiter l'énergie du Niagara Des chutes. L'installation sur ce projet a commencé en avril 1895. En novembre, les trois générateurs étaient terminés. Les ingénieurs de Buffalo ont fermé les circuits qui ont finalement terminé le processus pour amener l'électricité de Niagara un an plus tard.

Le développement hydroélectrique des chutes du Niagara par George Westinghouse en 1896 a inauguré la pratique de placer les centrales loin des centres de consommation. L'usine de Niagara a transmis d'énormes quantités d'énergie à Buffalo, à plus de 30 kilomètres de là. Westinghouse a développé un appareil appelé transformateur pour résoudre le problème de l'envoi d'électricité sur de longues distances.

Westinghouse a démontré de façon convaincante la supériorité générale de la transmission de l'énergie avec de l'électricité plutôt que par des moyens mécaniques tels que l'utilisation de cordes, de tuyaux hydrauliques ou d'air comprimé, qui avaient tous été proposé. Il a démontré la supériorité de transmission de courant alternatif sur courant continu. Niagara a établi une norme contemporaine pour la taille des générateurs, et c'était le premier grand système fournissant de l'électricité à partir d'un circuit pour de multiples utilisations finales telles que le chemin de fer, l'éclairage et l'électricité.

Westinghouse a marqué l'histoire industrielle en acquérant les droits exclusifs de fabrication de la turbine à vapeur Parsons en Amérique et en introduisant la première locomotive à courant alternatif en 1905. La première application majeure du courant alternatif aux systèmes ferroviaires a été utilisée dans les voies ferrées surélevées de Manhattan à New York et plus tard dans le système de métro de New York. La première locomotive ferroviaire monophasée a été démontrée dans les gares ferroviaires d'East Pittsburgh en 1905. Peu de temps après, la Westinghouse Company a commencé à électrifier le New York, New Haven et Hartford Railroad avec le système monophasé entre Woodlawn, New York et Stamford, Connecticut.

Les diverses sociétés de Westinghouse valaient environ 120 millions de dollars et employaient environ 50 000 travailleurs au début du siècle. En 1904, Westinghouse possédait neuf entreprises manufacturières aux États-Unis, une au Canada et cinq en Europe. Puis la panique financière de 1907 a fait perdre à Westinghouse le contrôle des entreprises qu'il avait fondées. Il a fondé son dernier grand projet en 1910, l'invention d'un ressort à air comprimé pour éliminer les chocs de la conduite automobile. Mais en 1911, il avait rompu tous les liens avec ses anciennes entreprises.

Après avoir passé une grande partie de sa vie dans la fonction publique, Westinghouse a montré des signes de maladie cardiaque en 1913. Les médecins lui ont ordonné de se reposer. Après s'être détérioré, sa santé et sa maladie l'ont confiné dans un fauteuil roulant, il est décédé le 12 mars 1914, avec un total de 361 brevets à son actif. Son dernier brevet a été reçu en 1918, quatre ans après sa mort.