Les sources anciennes de l'histoire de l'Inde ancienne

On disait autrefois que l’histoire de L'Inde et le sous-continent indien n'a commencé que lorsque les musulmans ont envahi le XIIe siècle après Jésus-Christ.Bien que l'écriture approfondie de l'histoire puisse provenir d'une date aussi tardive, il existe des écrivains historiques antérieurs avec une connaissance de première main. Malheureusement, ils ne remontent pas aussi loin que nous le souhaiterions ou dans d'autres cultures anciennes.

"Il est de notoriété publique qu'il n'y a pas d'équivalent correspondant du côté indien. L'Inde ancienne n'a pas d'historiographie au sens européen du terme - à cet égard, les seules "civilisations historiographiques" du monde sont les gréco-romaines et les chinoises... "
—Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Quand on écrit sur un groupe de personnes décédées il y a des milliers d'années, comme dans l'histoire ancienne, il y a toujours des lacunes et des suppositions. L'histoire a tendance à être écrite par les vainqueurs et par les puissants. Lorsque l'histoire n'est même pas écrite, comme c'était le cas au début de l'Inde ancienne, il existe encore des moyens d'extraire des informations, principalement archéologiques, mais aussi des «textes littéraires obscurs, des inscriptions dans des langues oubliées et des avis étrangers égarés ", mais il ne se prête pas à" l'histoire politique linéaire, l'histoire des héros et des empires " [Narayanan].

"Bien que des milliers de sceaux et d'artefacts inscrits aient été récupérés, le script Indus reste non déchiffré. Contrairement à l'Égypte ou à la Mésopotamie, cela reste une civilisation inaccessible aux historiens... Dans le cas de l'Indus, si les descendants des citadins et les pratiques technologiques n'ont pas entièrement disparu, les villes que leurs ancêtres avaient habitées l'ont fait. Le script Indus et les informations qu'il enregistrait n'étaient plus mémorisés. "
—Thomas R. Trautmann et Carla M. Sinopoli

Quand Darius et Alexandre (327 av.J.-C.) ont envahi l'Inde, ils ont fourni des dates autour desquelles l'histoire de l'Inde s'est construite. L'Inde n'avait pas son propre historien de style occidental avant ces incursions, donc la chronologie raisonnablement fiable de l'Inde date de l'invasion d'Alexandre à la fin du IVe siècle avant J.C.

L'Inde se référait à l'origine à la zone de Vallée de l'Indus, qui était une province de l'empire perse. C'est comme ça Hérodote s'y réfère. Plus tard, le terme Inde incluait la zone délimitée au nord par les montagnes de l'Himalaya et du Karakoram les gammes, le Hindu Kush pénétrable dans le nord-ouest et au nord-est, les collines de l'Assam et Cachar. L'Hindu Kush est rapidement devenu la frontière entre l'empire Mauryan et celui de la Séleucide successeur d'Alexandre le Grand. La Bactriane contrôlée par les Séleucides était assise immédiatement au nord de l'Hindu Kush. Ensuite, la bactérie s'est séparée des séleucides et a envahi l'Inde de manière indépendante.

L'Indus a fourni une frontière naturelle mais controversée entre l'Inde et la Perse. On dit qu'Alexandre a conquis l'Inde, mais Edward James Rapson de L'histoire de Cambridge en Inde Volume I: Inde ancienne dit que ce n'est vrai que si vous voulez dire le sens originel de l'Inde - le pays de la vallée de l'Indus - puisque Alexander n'est pas allé au-delà des Beas (Hyphasis).

L'amiral d'Alexandre Nearchus a écrit sur le voyage de la flotte macédonienne de l'Indus au golfe Persique. Arrian (v. A.D.87 - après 145) a ensuite utilisé les travaux de Nearchus dans ses propres écrits sur l'Inde. Cela a préservé une partie du matériel désormais perdu de Nearchus. Arrian dit qu'Alexandre a fondé une ville où la bataille d'Hydaspes a été menée, qui a été nommée Nikaia, comme le mot grec pour la victoire. Arrian dit qu'il a également fondé la ville la plus célèbre de Boukephala, pour honorer son cheval, également par les Hydaspes. L'emplacement de ces villes n'est pas clair et il n'y a aucune preuve numismatique corroborante. [La source: Les colonies hellénistiques à l'Est De l'Arménie et de la Mésopotamie à la Bactriane et à l'Inde, par Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

Le rapport d'Arrian dit qu'Alexandre a été informé par des habitants de Gedrosia (Baluchistan) que d'autres personnes avaient utilisé ce même itinéraire. Les légendaires Sémiramis, ont-ils dit, avaient fui cette route depuis l'Inde avec seulement 20 membres de son armée et le fils de Cambyse Cyrus est revenu avec seulement 7 [Rapson].

Megasthenes, qui est resté en Inde de 317 à 312 av. et a servi d'ambassadeur de Seleucus À la cour de Chandragupta Maurya (appelée en grec Sandrokottos), je suis une autre source grecque sur l'Inde. Il est cité dans Arrian et Strabo, où les Indiens ont nié s'être engagé dans une guerre étrangère avec Hercule, Dionysos et les Macédoniens (Alexander). Parmi les occidentaux qui auraient pu envahir l'Inde, Megasthenes dit que Semiramis est mort avant l'invasion et que les Perses ont acquis des troupes mercenaires de l'Inde [Rapson]. Que Cyrus ait envahi le nord de l'Inde ou non dépend de l'endroit où la frontière est ou a été fixée; cependant, Darius semble être allé jusqu'à l'Indus.

Peu de temps après les Macédoniens, les Indiens eux-mêmes ont produit des artefacts qui nous aident avec l'histoire. Les piliers en pierre du roi Mauryan sont particulièrement importants Ahsoka (c. 272-235 av.J.-C.) qui donnent le premier aperçu d'une authentique figure indienne historique.

Une autre source indienne de la dynastie Mauryan est l'Arthashastra de Kautilya. Bien que l'auteur soit parfois identifié comme Chandragupta Maurya's Le ministre Chanakya, Sinopoli et Trautmann disent que l'Arthashastra a probablement été écrit au deuxième siècle de notre ère.

• _{"Le sablier de l'Inde" C. H. Buck, The Geographical Journal, vol. 45, n ° 3 (mars 1915), pp. 233-237}
• _{Perspectives historiques sur l'Inde ancienne, M. G. S. Narayanan, spécialiste des sciences sociales, vol. 4, n ° 3 (octobre 1975), pp. 3-11}
• _{"Alexandre et l'Inde" A. K. Narain, Grèce et Rome, Deuxième série, vol. 12, n ° 2, Alexandre le Grand (octobre 1965), pp. 155-165}
• _{L'histoire de Cambridge en Inde Volume I: Inde ancienne Par Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"Au commencement était le mot: fouiller les relations entre histoire et archéologie en Asie du Sud" Thomas R. Trautmann et Carla M. Sinopoli, Journal de l'histoire économique et sociale de l'Orient, Vol. 45, n ° 4, Fouiller les relations entre l'archéologie et l'histoire dans l'étude de l'Asie pré-moderne [Partie 1] (2002), pp. 492-523}
• _{"Deux notes sur l'histoire séleucide: 1. 500 éléphants de Séleucos, 2. Tarmita "W. W. Tarn, Le Journal des études helléniques, Vol. 60 (1940), pp. 84-94}