Les Grecs et les Romains ont vraiment utilisé tout ce qu'ils pouvaient pour avancer dans le jeu de la guerre… et cela inclut l'utilisation porcs au combat! Ils ont allumé des porcs en feu et les ont jetés au plus fort éléphants de guerre, certaines des créatures les plus effrayantes du champ de bataille. Les anciens n'avaient peut-être pas gagné la guerre à chaque fois (surtout si PETA avait été là), mais les cochons de guerre les ont aidés à gagner la bataille.
Alexandre le Grand: pas d'ami aux cochons
Les éléphants étaient un élément clé de la guerre dans la Méditerranée antique et en Asie. Les Carthaginois les ont utilisés pour tenter de conquérir Rome, pour un, tandis que le roi séleucide Seleucus Je Nicator a même obtenu un monopole sur les éléphants indiens à utiliser en temps de guerre. Selon Pausanias dans son Description de la Grèce, «Le premier Européen à acquérir des éléphants a été Alexandre, après avoir maîtrisé Porus et le pouvoir des Indiens... Pyrrhus capturé ses bêtes dans la bataille avec Demetrius
. Quand à cette occasion, ils sont venus en vue, les Romains ont été pris de panique et ne croyaient pas qu'ils étaient des animaux. » Mais comment les gens ont-ils combattu ces véhicules massifs? Avec les cochons!
Apparemment, Alexandre le Grand a d'abord appris à mettre le feu à des cochons auprès d'un dirigeant indien. Alexandre s'est battu Le roi Porus en 326 av.J.-C., mais après qu'Alex ait vaincu son ennemi au Bataille de la rivière Hydaspes, relaté dans le pseudo-historique Alexander Romance, les deux devinrent copains.
Quand mille éléphants sauvages se sont dirigés vers Alexandre, la légende raconte, Porus lui a conseillé d'attraper des cochons et des trompettes pour s'opposer aux animaux entrants. Alexander fit grincer les cochons. Parallèlement au son des trompettes, le son a effrayé les éléphants.
Éléphants contre Porcs: une bataille éternelle
Ce secret de porcs vs pachydermes était celui que Pline en relation dans son Histoire naturelle. L'auteur a avoué que les éléphants «foulent aux pieds des compagnies entières et écrasent les hommes dans leur armure. Le moindre bruit, cependant, du grognement du porc les terrifie: lorsqu'ils sont blessés et affolés, ils invariablement se replier et devenir non moins redoutables pour la destruction qu'ils infligent à leur propre camp qu'à leurs adversaires. » Plutarque ajoutée«Le lion déteste aussi avec véhémence le coq, et l'éléphant le porc; mais cela procède probablement de la peur; pour ce qu'ils craignent, ils sont enclins à la haine. "
Les Romains ont appris des victoires d’Alexandre le Grand. Comme Aelian l'a écrit dans son Sur la nature des animaux«L'éléphant a peur des béliers et des couinements de porcs, et les Romains ont utilisé les deux pour envoyer en fuite les éléphants de Pyrrhus d'Épire, par lesquels les Romains ont remporté une victoire retentissante.»
Lorsque le roi Pyrrhus a envoyé son armée de douze éléphants de guerre déchaîner à travers l'Italie au troisième siècle avant J.C., les Romains ont trouvé leur tactique dans la cour de ferme. Ils ont remarqué que les béliers à cornes, les torches et les cochons faisaient tous flipper les éléphants… alors ils ont collé leurs amis de basse-cour sur les pachydermes et ont gagné!
Aelian aime raconter les mésaventures des porcs pendant la guerre. Il a noté: «J'ai déjà mentionné que les éléphants ont terriblement peur des porcs. Antigonus [II Gonatas, roi de Macédoine] a assiégé une fois la ville de Megara. Les Macédoniens ont enduit certains cochons de poix, les ont mis le feu et les ont lâchés, et les cochons, hurlant de douleur et de panique, se précipita dans la cavalerie des éléphants et mit les éléphants en panique tour."
Polyaenus a fait écho à cela dans son Stratégies, "Les cochons grognèrent et hurlèrent sous la torture du feu, et bondirent en avant aussi fort qu'ils pourrait parmi les éléphants, qui ont brisé leurs rangs dans la confusion et la peur, et se sont enfuis dans différents directions."
Aelian a convenu: «Les éléphants, bien que très bien entraînés, n'obéiraient pas aux ordres par la suite. Il se peut que les éléphants ne puissent tout simplement pas supporter les porcs en général, ou ils ont peur de leurs cris et de leurs cris. » Classiciste de l'Université de Stanford Adrienne Mayor a suggéré que ces porcs, mis le feu à la résine, pourraient même avoir été le premier hybride bio-chimique armes dans son feu grec, ses flèches empoisonnées et ses bombes scorpions: la guerre biologique et chimique dans l'Antiquité Monde. Cette catastrophe a conduit les dresseurs d'éléphants à entraîner leurs jeunes charges avec des bébés cochons afin que les générations futures de ces animaux de guerre n'aient pas peur des tactiques de combat de leurs adversaires.
Dans Les guerres de Justinien, le défunt historien antique Procopius raconte quelques aventures porcines au combat. Quand Khosrau I, roi de Perse, assiégé la ville mésopotamienne d'Edesse en 544 après JC, l'un de ses éléphants de guerre a presque maîtrisé l'ennemi et est entré en ville. Les porcs ont fini par sauver la situation.
"Mais les Romains", a écrit Procope, "en faisant pendre un cochon de la tour, ont échappé au péril. Alors que le cochon pendait là, il a naturellement couiné, ce qui a énervé l'éléphant et s'est reculé petit à petit. " Pauvre cochon… mais des vies ont été sauvées grâce à ce type. Maintenant, si seulement les Romains les avaient utilisés contre Hannibal et ses éléphants.
Ce n'était pas la fin des éléphants dans la guerre - on ne sait pas si les porcs étaient souvent utilisés pour les effrayer. Il y avait même un Année de l'éléphant, 622 après JC, lorsqu'un roi chrétien aurait tenté d'envahir La Mecque et que son éléphant de bataille se serait arrêté avant de pouvoir le faire.
Des milliers d'éléphants ont été utilisés dans la guerre indienne aux alentours du XIe siècle après J.-C. Même l'empereur Akbar aurait obtenu 12000 pachydermes pour l'aider! Heureusement, ces gars-là ont mérité une retraite honorable au cours des dernières années.