La période impériale romaine a suivi la période de la République. Comme pour la période impériale, les guerres civiles ont été l'un des facteurs contribuant à la fin de la République. Jules César était le dernier vrai chef de la République et est compté le premier des Césars dans les biographies de Suetonius des 12 premiers empereurs, mais son fils adoptif Auguste (Auguste était en fait un titre donné Octavian, mais ici je vais l'appeler [César] Auguste parce que c'est le nom par lequel la plupart des gens le connaissent), le deuxième de la série de Suetonius, est compté comme le premier de le empereurs de Rome. César ne voulait pas dire "empereur" à cette époque. Entre César et Auguste, régnant comme le premier empereur, fut une période de conflits au cours de laquelle le Auguste pré-impérial a combattu les forces combinées de son co-chef, Mark Antony, et l'allié d'Antony, le célèbre Reine égyptienne Cléopâtre VII. Quand Auguste a gagné, il a ajouté l'Egypte - connue comme le grenier à pain de Rome - au territoire de l'Empire romain. Ainsi, Auguste a apporté une excellente source de nourriture aux gens qui comptaient.
César faisait partie de l'ère de l'histoire romaine connue sous le nom de période républicaine, mais à son époque, quelques dirigeants mémorables, non limité à une classe ou une autre, avait pris le contrôle, défiant les coutumes et la loi, se moquant de la politique républicaine institutions. L'un de ces chefs était son oncle par mariage,Marius, un homme qui n'était pas venu de l'aristocratie mais qui était encore assez riche pour s'être marié dans la famille ancienne, pédigrée et appauvrie de César.
Marius a amélioré l'armée. Même les hommes qui n'avaient pas de biens à craindre et à défendre pouvaient désormais rejoindre les rangs. Et Marius veilla à ce qu'ils soient payés. Cela signifiait que les agriculteurs n'auraient pas à quitter leurs champs à la période productive de l'année pour faire face à Rome. ennemis, tout en s'inquiétant du sort de leurs familles, et en espérant assez de butin pour faire l'aventure digne d'intérêt. Ceux qui n'avaient rien à perdre, qui avaient auparavant été exclus, pouvaient désormais gagner quelque chose qui valait la peine d'être accroché, et avec de la chance et la coopération du Sénat et des consuls, ils pourraient même obtenir un peu de terrain pour se retirer sur.
Mais le consul à sept reprises Marius était en désaccord avec un membre d'une vieille famille aristocratique, Sulla. Entre eux, ils ont massacré nombre de leurs compatriotes romains et confisqué leurs biens. Marius et Sulla ont illégalement amené des troupes armées à Rome, faisant effectivement la guerre au Sénat et au peuple romain (SPQR). Le jeune Jules César a non seulement été témoin de cette rupture tumultueuse des institutions républicaines, mais il défié Sulla, ce qui était une action très risquée, et il a donc eu la chance d'avoir survécu à l'époque et à la proscription à tout.
César n'a pas seulement survécu, il a prospéré. Il a pris le pouvoir en faisant des alliances avec des hommes puissants. Il a suscité la faveur du peuple grâce à sa générosité. Avec ses soldats, il a également fait preuve de générosité, et peut-être plus important encore, il a fait preuve de bravoure, d'excellentes compétences en leadership et de bonne chance.
Il a ajouté la Gaule (qui est maintenant à peu près le pays de la France, une partie de l'Allemagne, la Belgique, certaines parties des Pays-Bas, la Suisse occidentale et le nord-ouest de l'Italie) à l'empire de Rome. À l'origine, Rome avait été sollicitée parce que les Allemands intrus, ou ce que les Romains appelaient les Allemands, harcelaient certaines des tribus de la Gaule qui étaient considérées comme des alliés dignes de la défense de Rome. Rome sous César est entré pour redresser le désordre de leurs alliés, mais ils sont restés même après cela. Des tribus comme celles du célèbre chef celtique Vercingétorix ont tenté de résister, mais César a prévalu: Vercingétorix a été conduit en captivité à Rome, signe visible des succès militaires de César.
Les troupes de César lui étaient consacrées. Il aurait probablement pu devenir roi, sans trop de problèmes, mais il a résisté. Même ainsi, la raison invoquée par les conspirateurs pour son assassinat était qu'il voulait devenir roi.
Ironiquement, ce n'était pas tellement le nom Rex qui conférait le pouvoir. C'était le nom même de César, alors quand il a adopté Octavian, les remous pouvaient dire qu'Octavian devait son statut à un nom.