Temple de Deir el-Bahri du pharaon Hatshepsout en Egypte

Le complexe du temple de Deir el-Bahri (également orthographié Deir el-Bahari) comprend l'un des plus beaux temples d'Égypte, peut-être au monde, construit par les architectes du Nouvel Empire Pharaon Hatchepsout au 15ème siècle avant JC. Les trois terrasses à colonnades de cette belle structure ont été construites dans un demi-cercle abrupt de falaises sur la rive ouest de la le Nil, gardant l'entrée de la grande Vallée des Rois. Il ne ressemble à aucun autre temple en Égypte - à l'exception de son inspiration, un temple construit quelque 500 ans plus tôt.

Le pharaon Hatchepsout (ou Hatshepsowe) a régné pendant 21 ans [environ 1473-1458 avant JC] pendant la première partie du Nouvel Empire, devant l'impérialisme largement réussi de son neveu / beau-fils et successeur Thoutmosis (ou Thoutmosis) III.

Bien qu'elle ne soit pas aussi impérialiste que le reste de ses parents de la dynastie des 18h, Hatchepsout a passé son règne à accumuler les richesses de l'Égypte à la plus grande gloire du dieu Amon. L'un des bâtiments qu'elle a commandés à son architecte bien-aimé (et probable consort) Senenmut ou Senenu, était le charmant temple Djeser-Djeseru, rival uniquement avec le

Djeser-Djeseru signifie "Sublime des Sublimes" ou "Saint des Saints" dans l'Egypte ancienne langue, et c'est la partie la mieux conservée du Deir el-Bahri, arabe pour "Monastère du Nord" complexe. Le premier temple construit à Deir el-Bahri était un temple mortuaire pour Neb-Hepet-Re Montuhotep, construit pendant la 11e dynastie, mais il reste peu de vestiges de cette structure. L'architecture du temple d'Hatchepsout comprenait certains aspects du temple de Mentuhotep mais à une échelle plus grande.

Les murs de Djeser-Djeseru sont illustrés de l'autobiographie d'Hatshepsut, y compris des histoires de son fabuleux voyage au pays de Punt, considéré par certains érudits susceptibles d'avoir été dans les pays modernes de l'Érythrée ou Somalie. Les peintures murales illustrant le voyage comprennent un dessin d'une reine de Punt grotesquement en surpoids.

On a également découvert à Djeser-Djeseru les racines intactes de encens arbres, qui décoraient autrefois la façade avant du temple. Ces arbres ont été ramassés par Hatchepsout lors de ses voyages à Punt; selon les histoires, elle a ramené cinq cargaisons d'articles de luxe, y compris des plantes et des animaux exotiques.

Le magnifique temple d'Hatchepsout a été endommagé après la fin de son règne lorsque son successeur Thoutmosis III avait son nom et ses images ciselés sur les murs. Thoutmosis III a construit son propre temple à l'ouest de Djeser-Djeseru. Des dommages supplémentaires ont été causés au temple sur les ordres de l'hérétique de la dernière dynastie du XVIII Akhenaton, dont la foi ne tolérait que les images du dieu Soleil Aton.

Deir el-Bahri est également le site d'une cache de momie, une collection de corps préservés de pharaons, récupérés de leurs tombes pendant la 21e dynastie du Nouvel Empire. Le pillage des tombes pharaoniques était devenu endémique, et en réponse, les prêtres Pinudjem I [1070-1037 avant JC] et Pinudjem II [990-969 avant JC] ont ouvert les anciennes tombes, ont identifié le momies du mieux qu'elles pouvaient, les ont reconditionnées et placées dans l'une des (au moins) deux caches: la tombe de la reine Inhapi à Deir el-Bahri (salle 320) et la tombe d'Amenhotep II (KV35).

La cache de Deir el-Bahri comprenait des momies des chefs des 18e et 19e dynasties Amenhotep I; Tuthmose I, II et III; Ramsès I et II, et le patriarche Seti I. La cache KV35 comprenait Tuthmose IV, Ramsès IV, V et VI, Amenophis III et Merneptah. Dans les deux caches, il y avait des momies non identifiées, dont certaines étaient placées dans des cercueils non marqués ou empilées dans des couloirs; et certains des dirigeants, tels que Toutankhamon, n'ont pas été trouvés par les prêtres.

La cache de momie de Deir el-Bahri a été redécouverte en 1875 et fouillée au cours des prochaines années par l'archéologue français Gaston Maspero, directeur du Service des antiquités égyptiennes. Les momies ont été transportées au Musée égyptien du Caire, où Maspero les a déballées. La cache KV35 a été découverte par Victor Loret en 1898; ces momies ont également été déplacées au Caire et déballées.

Au début du 20e siècle, l'anatomiste australien Grafton Elliot Smith a examiné et rapporté les momies, publiant des photos et de grands détails anatomiques dans son 1912 Catalogue des momies royales. Smith était fasciné par les changements dans les techniques d'embaumement au fil du temps, et il a étudié en détail les fortes ressemblances familiales entre les pharaons, en particulier pour les rois et les reines de la XVIIIe dynastie: têtes longues, visages délicats et étroits et saillie supérieure les dents.

Mais il a également remarqué que certaines apparitions des momies ne correspondaient pas aux informations historiques connues à leur sujet ou aux peintures de la cour qui leur étaient associées. Par exemple, la momie qui appartiendrait au pharaon hérétique Akhenaton était clairement trop jeune et le visage ne correspondait pas à ses sculptures distinctives. Les prêtres de la 21e dynastie auraient-ils pu se tromper?

Depuis l'époque de Smith, plusieurs études ont tenté de concilier les identités des momies, mais sans grand succès. L'ADN pourrait-il résoudre le problème? Peut-être, mais la préservation de l'ADN ancien (ADNa) est affectée non seulement par l'âge de la momie mais par les méthodes extrêmes de momification utilisées par les Égyptiens. Il est intéressant de noter que le natron, correctement appliqué, semble préserver l'ADN: mais les différences dans les techniques et les situations de conservation (par exemple si une tombe a été inondée ou brûlée) ont un effet délétère.

Deuxièmement, le fait que les redevances du Nouvel Empire se marient entre elles peut poser problème. En particulier, les pharaons de la 18e dynastie étaient très proches les uns des autres, résultat de générations de demi-sœurs et de frères qui se sont mariés. Il est fort possible que les enregistrements de famille d'ADN ne soient jamais suffisamment précis pour identifier une momie spécifique.

Des études plus récentes se sont concentrées sur la récurrence de diverses maladies, en utilisant la tomodensitométrie pour identifier les irrégularités orthopédiques (Fritsch et al.) Et les maladies cardiaques (Thompson et al.).

Les recherches archéologiques du complexe Deir el-Bahri ont commencé en 1881, après que des objets appartenant aux pharaons disparus ont commencé à apparaître sur le marché des antiquités. Gaston Maspero [1846-1916], directeur du service des antiquités égyptiennes à l'époque, s'est rendu à Louxor en 1881 et a commencé à faire pression sur le Abdou El-Rasoul famille, des résidents de Gurnah qui étaient depuis des générations des voleurs de tombes. Les premières fouilles ont été celles d'Auguste Mariette au milieu du XIXe siècle.

Fouilles au temple par le Fonds d'exploration égyptien (EFF) a commencé dans les années 1890 sous la direction de l'archéologue français Edouard Naville [1844-1926]; Howard Carter, célèbre pour son travail à Tombeau de Toutankhamon, a également travaillé à Djeser-Djeseru pour l'EFF à la fin des années 1890. En 1911, Naville remit sa concession sur Deir el-Bahri (qui lui accordait les droits exclusifs d'excavatrice) à Herbert Winlock qui commença ce qui serait 25 ans d'excavation et de restauration. Aujourd'hui, la beauté et l'élégance restaurées du temple d'Hatchepsout sont ouvertes aux visiteurs du monde entier.

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